Ergens in de jaren 1970 ontstond een lek in het 87.500 vierkante meter grote ondergrondse reservoir van de stad Houston. Ingenieurs konden het probleem nooit achterhalen en de gigantische ruimte werd leeggemaakt en buiten gebruik gesteld, zoals Jen Kinney in Next City schrijft.
Het bleef tientallen jaren ongebruikt, totdat het Buffalo Bayou Partnership (BBP), een organisatie die de renovatie van de stad van $ 58 miljoen coördineerde en de uitbreiding van het enorme park aan de rand van het centrum, ruimte wilde voor meer parkeergelegenheid. De stad droeg het eigendom van het reservoir over zodat BBP de ruimte kon omzetten in een parkeerplaats.
Maar toen consultants in 2011 door de luiken naar het 15 miljoen liter grote reservoir afdaalden, vonden ze een prachtige hal met 25-voet plafonds en rijen van honderden statige zuilen die doen denken aan een kathedraal.
"Ze werden gewoon weggeblazen door de ruimte, " vertelt Anne Olson, president van de BBP tegen Kinney.
Lisa Gray bij de Houston Chronicle zegt dat de overheadluiken stralen van licht creëerden die in de pikzwarte ruimte stroomden, waardoor een "humeurig clair-obscur dat Velasquez of Rembrandt zou hebben liefgehad." Toen de bezoekers in hun handen klapten, donderden de echo's.
Volgens een eerder artikel van Gray in the Chronicle, werd Kevin Shanley, een landschapsarchitect en een van de eerste mensen die het reservoir "herontdekt", geïnspireerd door de lege ruimte. "Kortom, het is een kathedraal van licht en geluid, " vertelde hij haar tijdens een privérondleiding door het reservoir. Hij noemde het 'de Cisterne', omdat het hem deed denken aan regenbakken onder Istanbul gebouwd door de Romeinen. “Kun je je het juiste concert hier voorstellen? Of kunst- of geluidsinstallaties? Verschillende lichten kunnen het uiterlijk volledig veranderen. Soms heb je water op de vloer, maar soms niet. "
De naam "Cisterne" is blijven hangen en nu is de ruimte opgenomen in de plannen voor Buffalo Bayou Park. Met een subsidie van $ 1, 7 miljoen heeft het park de resterende centimeters water in het reservoir leeggemaakt, het interieur schoongemaakt, een loopbrug gebouwd, verlichting en een kronkelige toegangsweg in de grot geïnstalleerd, zodat bezoekers de kleine luiken en gammele ladders kunnen vermijden.
De BBP opende de ruimte eerder deze maand voor het publiek en organiseerde $ 2 rondleidingen door de megastructuur. De organisatie is van plan om uiteindelijk de visie van Shanley te implementeren en de unieke ruimte te gebruiken voor evenementen zoals concerten en exposities.
De Cistern heeft al zijn eerste installatie door kunstenaars - Down Periscope van Donald Lipski werd op 10 mei geïnstalleerd. Het functionele apparaat tuurt vanuit het Buffalo Bayou Park naar de Cisterne en heeft een livestream-capaciteit zodat diegenen die niet in staat zijn om de reis naar Houston te maken, ook kunnen genieten van een cyberzicht op de uitgestrektheid van het reservoir.
