Als je in het zuiden van Florida woont, zijn Birmaanse pythons misschien al in je achtertuin neergestreken. Deze invasieve soorten (zie Ecocenter: The Land voor meer informatie over invasieve soorten) zijn van nature in Azië te vinden, maar een populatie wortelde in 2003 in Everglades National Park - waarschijnlijk huisdieren die in het wild zijn vrijgelaten (of ontsnapt) - en ze verspreiden zich nu in de hele regio.
Waar de slangen terechtkomen, is echter beperkt door de beschikbaarheid van geschikt voedsel, onderdak en klimaat. Dat is goed nieuws voor mensen die in het noorden wonen; het is te koud voor de slangen. Tenminste voor nu.
(Kaart met dank aan de USGS) Wetenschappers van de US Geological Survey hebben het bereik van het geschikte klimaat voor de pythons in kaart gebracht (momenteel) en aan het einde van de eeuw, na decennia van opwarming van de aarde (hieronder). Het slechte nieuws is dat het veranderende klimaat nieuwe gebieden kan openen voor de slangen. Misschien zelfs waar je woont.
(Kaart met dank aan de USGS) De Birmaanse python is een eng wezen. Alles wat een Amerikaanse alligator zou aannemen zou zijn (hieronder, een slang die tegen een alligator vecht in Everglades National Park). Maar welke gevaren houdt hun verspreiding eigenlijk in?
Bob Reed, een USGS-natuurbioloog die de kaarten heeft helpen ontwikkelen, zei in een verklaring dat "natuurbeheerders zich zorgen maken dat deze slangen, die tot 20 voet lang en meer dan 250 pond kunnen worden, een gevaar vormen voor de staats- en federale lijst bedreigde en bedreigde diersoorten evenals voor mensen. "? Verder zei hij: "Er zijn al verschillende bedreigde diersoorten gevonden in de maag van de slangen. Pythons kunnen nog grotere economische en economische gevolgen hebben als ze zich van Florida naar andere staten zouden verspreiden."
