Tijdens het publiceren van mijn laatste stuk over het retrospectief van Tate Modern van Juan Muñoz, kwam ik een foto tegen van een van de laatste werken van de kunstenaar die me verbaasde. Treze a rir uns dos outros (grofweg vertaald uit het Portugees als Dertien lachen om elkaar) werd oorspronkelijk in 2001 geïnstalleerd in de Jardim da Cordoaria in Porto Portugal, in samenwerking met Porto2001, een stadsbreed cultureel feest.
Het was verbluffend om het stuk te zien, het bronzen oppervlak was oorspronkelijk vlekkeloos en glimmend, nu griezelig en ruw met straatvuil van een crimineel soort. In april 2006, toen de foto hierboven werd genomen, hadden vandalen het openbare kunstwerk onlangs bespoten met felblauwe verf. Alle drie de figuren droegen hiervan een jas op hun gezicht. Op de derde figuur, in ruglig aan de basis van de compositie, werd witte verf toegevoegd aan de borst en het kruis van de figuur. Er was ook een markering op het voorhoofd van de sculptuur, een handtekening of tag van de decorateur die hun handwerk wilde markeren, veronderstel ik.
Begrijp me niet verkeerd. Mijn umbrage is niet te wijten aan het feit dat het stuk niet onaangeroerd is gebleven. Publieke kunst is gebouwd voor directe en externe interactie tussen het verstopte museum.
Het moet worden beïnvloed door de locatie, blootgesteld aan de elementen en alle voorbijgangers. Omdat de hoop is dat het omgekeerde ook waar wordt: de locatie en de voorbijgangers worden ook beïnvloed door het werk.
Maar die interactie kan in een creatieve richting worden genomen. Neem de recente sculpturen die zijn gemaakt door leden van de gemeenschap, anoniem en onder de dekking van de nacht om zo te zeggen, om te communiceren met de stukken die al aanwezig waren in het Olympic Sculpture Park buiten het Seattle Art Museum. Een nest met drie baby-sculpturen bleef achter aan de basis van Alexander Calder's Eagle. De drieling kwam letterlijk uit hun schelpen tevoorschijn als miniaturen van hun moeder - felrood en stekelig.
Roxy Paine's 50 ft. Chrome Tree, Split, werd ook op kleine schaal gedupliceerd door een anonieme persoon of groep. Het briefje dat bij het werk was achtergelaten, zei alleen dat de titel van het jonge boompje Splinter was.
Jagen op de kwetsbaarheid van het werk is zo'n gemakkelijke, luie en kleinzielige manier van handelen. Als je naar een openbaar kunstwerk gaat schommelen, maak het dan op zijn minst scherpzinnig of eigenzinnig of attent. Ik weet niet de typische manier van denken van een vandaal. Maar als je tenminste de moeite gaat nemen om je stempel te drukken, maak dan iets met een bericht dat langer zal leven dan de 15 minuten die de stad opruimploeg nodig heeft om de lamme vlek van je intellectuele en creatieve weg te vegen turpitude.
