Als er één woord is dat kan worden geassocieerd met de moderne periode van olie- en aardgasexploratie, is het 'fracking'.
gerelateerde inhoud
- Het ware verhaal van de nitroglycerinefabriek van mevrouw Alford
- Recessie, geen fraude, zorgde voor een daling van de Amerikaanse koolstofemissies
- De Fracking-boom kan tientallen jaren opbranden voordat het wordt verondersteld
- De meeste Amerikanen weten niet wat Fracking is
Hoewel de schaal van fracking-operaties tegenwoordig veel, veel belangrijker is dan de uitvinder van fracking waarschijnlijk had kunnen voorstellen, is de controversiële techniek zelf meer dan 150 jaar oud. Het eerste aan fracking gerelateerde patent, voor een 'oliebron-torpedo', werd op deze dag in 1865 uitgegeven aan Edward Roberts, die vervolgens een bedrijf oprichtte dat de praktijk van het 'schieten op de put' op de markt bracht en ontwikkelde.
Roberts was een burgeroorlogveteraan die getuige was geweest van het fenomeen van explosies in nauwe ruimtes op het slagveld en die technologie wilde vertalen in iets dat zou werken voor de snelgroeiende olie-industrie. De eerste productieve oliebron in de Verenigde Staten was minder dan tien jaar eerder geboord, in 1858.
Hoewel zowel de schaal van fracking als de gebruikte technieken zijn veranderd sinds Roberts uitvinding, is het basisprincipe hetzelfde. Volgens de Seismological Society of America beschouwen we nu als fracking “gebruikt hogedrukinjecties van vloeistof om gesteente af te breken en gevangen olie en aardgas vrij te maken.” Door het breken van de rots ontstaan er banen voor de olie om in de oliebron af te voeren. .
Vroege fracking werkte op een soortgelijk principe, schrijft de American Oil & Gas Historical Society. Roberts kwam er snel achter dat het simpelweg breken van de rots met de druk van een explosie niet genoeg zou zijn, en begon een proces te gebruiken dat hij 'vloeibaar aanstampen' noemde, waardoor het boorgat effectief met water werd gevuld. "De techniek had een onmiddellijke impact - de productie uit sommige putten steeg met 1.200 procent binnen een week nadat hij was neergeschoten - en de Roberts Petroleum Torpedo Company floreerde", schrijft de maatschappij.
Het nut en de eenvoud van de techniek van Roberts betekende dat velen probeerden het te kopiëren en de vergoeding te vermijden die hij rekende voor het gebruik van de "Roberts torpedo:" $ 100 - $ 200 en een royalty van 15 procent op de verhoogde oliestroom. Als gevolg hiervan betaalde Roberts meer dan $ 250.000 voor detectives, advocaten en anderen van Pinkerton om zijn patent te beschermen.
Er was geld te verdienen in olie, zoals de groei van bedrijven als Standard Oil aantoont. En een methode zoals fracking, die de output van een oliebron dramatisch kon verhogen, was een goede zaak. "Torpedisten" begonnen snel nitroglycerine te gebruiken in plaats van zwart poeder om de torpedo's te ontsteken, schrijft de maatschappij, en in feite werd nitroglycerine gebruikt tot 1990.
Hydraulische fracking - de techniek die tegenwoordig voornamelijk wordt gebruikt - zou pas in maart 1949 in Duncan, Oklahoma, het huis van Halliburton, plaatsvinden. Gebaseerd op de techniek ontwikkeld door Roberts, is het een van de meest controversiële aspecten van de olie- en gasindustrie geworden.
