In het verkiezingsseizoen is het niet zo ongewoon om te vragen wie de clown op het podium is. In het geval van Dan Rice zou dit nog geschikter zijn.
gerelateerde inhoud
- De ongewone oorsprong van roze limonade
- De geschiedenis en psychologie van Clowns Scary
- Met New Ban, No More Lions and Tigers and Bears at Circuses
Rice, geboren op deze dag in 1823, was een beroemde circusclown, maar hij had ook een politieke carrière - en heeft mogelijk de iconische Uncle Sam-poster geïnspireerd.
De negentiende-eeuwse versie van het circus 'was een show voor volwassenen', schrijft Daniel Noonan in het tijdschrift Humanities, 'en het was enorm populair.' Het was gewelddadig, schrijft hij: van circusartiesten werd verwacht dat ze ruzie hadden, met elkaar en met de menigte. Het was ook "vol met seks." In het midden van deze bacchanalia was Rice, schrijft hij, op dat moment een van de beroemdste mannen in Amerika. Rice was een showman en een bekwame ruiter, maar het was zijn vaardigheid als politiek commentator die zijn carrière maakte.
Het circus deed niet alleen seks en geweld, schrijft hij: het deed ook politiek commentaar “en, in een paardengebaseerde cultuur, eersteklas ruitersport.” Als een clown waren Rice's politieke commentaar en geestige scherts in de handel. Hij noemde zichzelf 'de grote Amerikaanse humorist'. Denk je dat dit belachelijk is? Hoe zit het met The Daily Show, The Colbert Repor t of Last Week Tonight ?
De jarenlange roem van Rice viel samen met de burgeroorlog en in deze volgorde, gepubliceerd in 1863, sprak hij over de kloof tussen de Staten:
Ik zou willen dat Noord en Zuid de slaven alleen laten,
En blijf bij de Unie tot de laatste steen;
Om de vraag te regelen door oorlog, bloed en ondeugd,
Is als je huis in brand steken om een paar muizen weg te jagen.
De clown rende zelfs voor kantoor in 1864, schrijft David Carlyon voor The New York Times . Hij kreeg de Democratische nominatie voor de Senaat van de staat Pennsylvania. "En het was slechts zijn eerste poging tot politiek", schrijft hij. "Zelfs terwijl hij zijn carrière als clown voortzette, beschouwde een staatsconventie hem later als een kandidaat voor het Congres en in 1867 maakte hij een korte maar legitieme kandidaat voor het presidentschap."
De iconische Uncle Sam-poster die volgens sommigen lijkt op de 19e-eeuwse clown Dan Rice. (Wikimedia Commons) De jury onderzoekt of Rice echt een model was voor Uncle Sam. De kunstenaar die die poster tekende, James Montgomery Flagg, werkte aan een afbeelding die populair werd gemaakt door de negentiende-eeuwse politieke cartoonist Thomas Nast, schrijft Danna Bell voor de Library of Congress. Flagg zei altijd dat hij zijn eigen gezicht als model gebruikte, maar het is moeilijk om Sam's gelijkenis met Rice te ontkennen.
Carlyon zegt dat het niet buiten het bereik van de mogelijkheid ligt dat Nast, een fervent Republikein, onbewust werd beïnvloed door het beroemde gezicht van Rice bij het tekenen van zijn politieke cartoons.
"In ieder geval, " schrijft hij, "tekende Nast een cartoon die Rice perfect weergalmde, waarbij de democratische oneerbiedigheid van de beroemde clown, zijn kenmerkende sikje, de hoge hoed die hij vaak droeg, en een combinatie van zijn twee primaire kostuums, een clown, werden gecombineerd sterren en strepen en de chique garderobe van een heren uit de middenklasse. ”
Dat beeld werd doorgevoerd in Flagg's tekening uit 1916, die voor het eerst verscheen op de omslag van een juli 1916 nummer van Leslie's Weekly met de titel "Wat doe je voor de paraatheid?"
Hoewel Rice een clown was, zou het een vergissing zijn om zijn baan als niet-politiek te beschouwen. Zoals zijn levensgeschiedenis laat zien, was het precies het tegenovergestelde - en in die tijd was het circus een plaats voor volwassen bezigheden, waaronder de politiek. In die zin was hij het perfecte model voor de mascotte van Amerika.
