Veilingen van dinosaurussen zijn zeer controversiële zaken. Veel van deze fossielen zijn prachtige exemplaren die jarenlang in particuliere handen zijn gebleven ('Cliff' de Triceratops is een uitzondering). Met de economische neergang lijkt het gemakkelijker dan ooit om goedkoop met een kostbaar fossiel weg te lopen.
Tijdens een recente veiling in Vancouver, Canada, bijvoorbeeld, werd een compleet Edmontosaurus- skelet met een waarde van $ 500.000 verkocht voor $ 150.000. Een Triceratops- schedel met een prijskaartje van $ 200.000 stond ook op het veilingblok en bracht slechts $ 60.000 op. Het is geen kleingeld, maar voor een uniek exemplaar dat een koopje is voor een particuliere eigenaar.
Musea kunnen deze exemplaren echter niet zo gemakkelijk kopen. Naast het dilemma om veilingen effectief te ondersteunen door fossielen bij hen te kopen, hebben de meeste musea het geld gewoon niet. Krimpende inkomsten en bezuinigingen op verschillende overheidsniveaus zorgen voor druk op instellingen in het hele land. Het is al moeilijk genoeg om het personeel in dienst te houden, veel minder om collecties te bouwen.
Degenen met het extra zakgeld kunnen fossielen buiten musea en in particuliere collecties houden en deze trend zal zich waarschijnlijk voortzetten. Er is zojuist aangekondigd dat een uniek skelet van Dryosaurus, een van de slechts twee complete exemplaren die in de wereld bekend zijn, binnenkort op een veiling in New York zal worden verkocht. Het is sinds 1993 in een privécollectie en tenzij een museum het geld ophoest voor het skelet, ligt het waarschijnlijk buiten het bereik van paleontologen.
