Terwijl de eerste rondes van de US Open van start gaan in New York City, kondigt het Smithsonian's National Museum of American History de verwerving aan van een opwindend stuk tennisgeschiedenis - het tennisracket van John Isner uit de langste wedstrijd ooit gespeeld.
De eerste ronde afstand tussen 23-zaad Isner en de Fransman Nicolas Mahut in Wimbledon afgelopen juni duurde een slopende 11 uur en 5 minuten over drie dagen voordat Isner een overwinning in de vijfde set behaalde. Zoals te verwachten verbrak de wedstrijd het vorige record voor lengte, 6 uur en 33 minuten op de Franse Open in 2004. (De vijfde set alleen duurde meer dan acht uur!) En andere records werden in het proces gezet. De wedstrijd is nu de langste in termen van gespeelde spellen (183). Isner heeft het record van het aantal azen geserveerd in een Wimbledon-wedstrijd (113), en Mahut bezit het bitterzoete record voor de meeste games die in een wedstrijd zijn gewonnen door een verliezende speler (91).
Iets slechter voor de slijtage verloor Isner in de tweede ronde van het toernooi van Thiemo de Bakker. Maar zijn prestaties hielpen zijn ranglijst te verbeteren naar de 18e in de wereld. Momenteel staat hij op de 19e plaats, waarbij Andy Roddick de enige Amerikaanse speler is die zijn positie verbetert.
De besprekingen tussen het museum en de agenten van Isner begonnen minder dan een week na het toernooi, en hoewel er geen vaste plannen zijn voor het weergeven van het racket, hoopt Jane Rogers, geassocieerd curator van de verdeling van cultuur en kunst van het museum, in de toekomst help bezoekers de "pure kracht van het breken van zo'n record en het vermogen van de twee spelers om zo'n lange wedstrijd te spelen" te waarderen. Over de 11 epische uren, ondergingen de spelers 2.198 slagen (waarvan 489 backhands), volgens ESPN.
De sportcollectie van het museum omvat tennisrackets die worden gebruikt door tennis-grote Arthur Ashe, de eerste Afro-Amerikaan die een Grand Slam-evenement won, en Chris Evert, een van de beste vrouwelijke tennisspelers van de jaren 1970 en '80. Maar, zegt Rogers, Isner's racket, een van de vier die tijdens de wedstrijd werd gebruikt, "voegt een eigentijds racket toe, dat we hebben gemist."
