Het idee dat de begrafeniskamer van koning Tut in de Vallei der Koningen van Egypte verborgen kamers kan bevatten gevuld met oude schatten, beelden en de begrafenis van zijn stiefmoeder-slash-schoonmoeder (lang verhaal) Koningin Nefertiti is officieel in rust gesteld. Kristin Romey van National Geographic meldt dat een serie grond doordringende radarscans in opdracht van het Egyptische ministerie van Oudheden die in het graf zijn uitgevoerd geen aanwijzingen hebben gevonden voor verborgen deuren of verborgen kamers, waarmee drie jaar van vragen werden afgesloten.
"We concluderen met een zeer hoog niveau van vertrouwen dat de hypothese met betrekking tot het bestaan van verborgen kamers grenzend aan het graf van Tutankhamun niet wordt ondersteund door de GPR-gegevens, " zegt een rapport van het ministerie.
De saga begon in het voorjaar van 2015 toen de Egyptoloog Nicholas Reeves van de Universiteit van Arizona een papieren hypothese uitbracht die suggereerde dat scheuren en kloven in het graf van Tut die hij met gedetailleerde laserscananalyses had ontdekt, aangaven dat er twee verborgen deuropeningen achter de zorgvuldig geschilderde muren waren. Later dat jaar stelde radarspecialist Hirokatsu Watanabe die theorie op de proef, met behulp van GPR om het graf te scannen. De techniek, eerst ontwikkeld voor olie- en gasexploratie, wordt een kritisch hulpmiddel voor archeologie. Zijn scans bevestigden de mogelijkheid dat er afgesloten deuren en openingen waren op de noord- en westmuren van het graf.
Maar een tweede gedetailleerde scan gefinancierd door de National Geographic Society in het voorjaar van 2016 kon de resultaten niet repliceren. Tijdens de tweedejaarlijkse Tutankhamun Grand Egyptian Museum-conferentie in Caïro heeft het ministerie van Oudheden aangekondigd dat de overheidsorganisatie opdracht gaf tot een nieuwe scan door onafhankelijke radaroperators om de hypothese voor eens en voor altijd te bewijzen of te weerleggen.
Romey meldt dat de scans zijn uitgevoerd door drie verschillende teams, waaronder de Polytechnische Universiteit van Turijn, Italië, en twee particuliere bedrijven, Geostudi Astier en 3DGeoimaging. De drie teams hebben het graf gescand en bestonden uit een muur van 2, 5 kilometer. Vervolgens brachten ze hun onafhankelijke scans samen om de resultaten te vergelijken. Francesco Porcelli van de Polytechnische Universiteit van Turijn presenteerde de bevindingen tijdens de vierde jaarlijkse Tutankhamun GEM-conferentie tijdens het weekend.
"Ons werk toont op overtuigende wijze aan dat er geen verborgen kamers zijn, geen gangen die grenzen aan het graf van Tutankhamun, " vertelt Porcelli aan de Associated Press. "Zoals u weet, was er een theorie die het mogelijke bestaan van deze kamers betoogde, maar helaas ondersteunt ons werk deze theorie niet."
Romey meldt dat de eerste scan waarschijnlijk fout-positieve resultaten heeft opgeleverd. Het is mogelijk dat de geverfde gipswanden langs het kalkstenen graf elektriciteit geleiden die de originele scan verstoorde. Het is ook mogelijk dat het eerste onderzoek verdwaalde radareflecties opving afkomstig van binnen de muren, niet achter hen.
Hoe het ook zij, zoals Romey meldt, geloven archeologen dat de controverse feitelijk het potentieel van GPR als een niet-destructief archeologisch hulpmiddel aantoont. Eind vorig jaar vonden archeologen die GPR gebruikten in de Vallei der Koningen een mogelijk onontdekte tombe die de laatste rustplaats van Tut's vrouw Ankhesenamun zou kunnen zijn. Niet-destructieve, geavanceerde technieken detecteren ook andere geheimen van het oude Egypte. Eind vorig jaar onthulden onderzoekers de resultaten van een meerjarenstudie van de Grote Piramide van Gizeh met behulp van een techniek die muondetectie wordt genoemd en die verschillende grote leegtes vond in de massieve structuur.
