Ervan uitgaande dat alles volgens plan verloopt, krijgt het Amazonewoud de komende zes jaar 73 miljoen nieuwe bomen. De massabeplanting maakt deel uit van een project gesponsord door Conservation International, het Braziliaanse ministerie van Milieu en een aantal andere NGO's en bedrijven. Zoals John Converse Townsend bij Fast Company meldt, is dit de grootste poging tot herbebossing die ooit is geprobeerd.
Volgens een persbericht van Conservation International zullen de inspanningen bestaan uit ontboste graslanden over een gebied van 74.000 hectare verspreid over verschillende Braziliaanse staten - met de grootste focus in Zuid-Amazonas, Rondônia, Acre, Pará en het stroomgebied van Xingu. Het doel van het project is, gedeeltelijk, om de 20 procent van de Amazone die verloren is gegaan door ontbossing als gevolg van landbouw en grasland in de afgelopen 40 jaar nieuw leven in te blazen. Maar de inspanning is ook gericht op het leren herstellen van tropische bossen.
"Dit is een adembenemend gewaagd project", zegt M. Sanjayan, CEO van Conservation International, volgens de release. "Het lot van de Amazone hangt af van de juistheid - net als de 25 miljoen inwoners van de regio, de talloze soorten en het klimaat van onze planeet."
Zoals Townsend meldt, zijn herbebossingsinspanningen meestal erg kostbaar en tijdrovend - en moeten mensen duizenden jonge boompjes kweken en planten, waarvan vele niet overleven. In deze laatste poging proberen de restaurateurs een nieuwe methode genaamd muvuca, waarbij ze de zaden van inheemse bomen over de schuine en verbrande land- en dierenweiden verspreiden. De zaden zijn afkomstig van het Xingu Seed Network, dat een coalitie van 400 verzamelaars gebruikt om de zaden van inheemse bomen te verzamelen.
"Met herbebossingstechnieken per plant krijgt u een typische dichtheid van ongeveer 160 planten per hectare, " vertelt Rodrigo Medeiros, vice-president van het Braziliaanse programma van Conservation International, tegen Townsend. “Met muvuca is het oorspronkelijke resultaat 2500 [bomen] per hectare. En na 10 jaar kunt u 5.000 bomen per hectare bereiken. Het is veel diverser, veel dichter en goedkoper dan traditionele technieken. "
Het muvuca- experiment is het begin van een enorme inspanning die Brazilië heeft aangekondigd om 12 miljoen hectare bos te herstellen, een gebied zo groot als Pennsylvania, als onderdeel van een poging om hun klimaatveranderingsdoelen onder het akkoord van Parijs te bereiken. Recente studies tonen aan dat bossen met een tweede groei - die minder dan 60 jaar oud zijn die groeien na houtkap of landopruiming - enorme hoeveelheden koolstof kunnen sekwestreren. Zoals Townsend meldt, kan het stoppen van de huidige ontbossing 37 procent van de huidige CO2-uitstoot helpen verminderen. Bossen planten of herstellen kan dat aantal nog groter maken.
Hoewel de inspanning indrukwekkend is, is het niet de grootste herbebossing ter wereld. In juli 2016 plantten 800.000 mensen in Uttar Pradesh, India, 50 miljoen bomen in slechts 24 uur, een publiciteitsstunt om het engagement van India's Paris Accord te benadrukken om 12 procent van zijn land tegen 2030 te herbebossen. Het grootste programma ter wereld is echter het Chinese programma. Grain-for-Green-inspanning, een plan om 69, 2 miljoen hectare bos te herstellen, een gebied dat zo groot is als New York en Pennsylvania samen.
Al deze inspanningen zijn bemoedigend, maar herplanten is slechts de helft van de oplossing. Elk jaar wordt vijfentwintig hectare bos gekapt, schrijft Doug Boucher, directeur Klimaatonderzoek en -analyse bij de Union of Concerned Scientists. Hij wijst erop dat hoewel de langetermijnvoordelen van herbebossing nuttig zijn voor het klimaat, de decennia die het duurt voordat bossen opnieuw groeien, betekent dat het een tijdje zal duren om voordelen te zien. Dit betekent dat andere, meer onmiddellijke oplossingen, zoals het verminderen van industriële emissies en het stoppen van de verwijdering van bossen, nog steeds nodig zijn om een deuk te maken in ons veranderende klimaat.
