Het was een tumultueus jaar in de politiek en met elke dramatische verandering zijn mensen over de hele wereld de straat op gegaan om te chanten, te schreeuwen en hun afwijkende mening te zingen. Zoals Victoria Turk rapporteert voor Wired UK, probeert een nieuw project deze uitstorting van internationaal activisme te beschrijven door opnames van honderden protesten te plotten op een enkele, interactieve geluidskaart.
Met de titel Protest en politiek, kunnen gebruikers door de kaart klikken gedurende bijna 26 jaar door bijna 200 opnames in 27 landen, in 49 steden. De vroegste soundbite, volgens Sarah Laskow van Atlas Obscura, werd opgenomen in 1991 tijdens een protest tegen de Golfoorlog in Washington, DC Maar veel van de geluiden van de kaart vangen de golven van verontwaardiging en vastberadenheid op, veroorzaakt door recente politieke gebeurtenissen, waaronder fragmenten van talloze protesten tegen Donald Trump en Brexit, opnames van Black Lives Matter-bijeenkomsten en geluiden van een staking van leraren in Colombia. De meest recente opname dateert bijvoorbeeld van juli 2017. Elke soundbite gaat vergezeld van een tweede versie, die geremixed is door een geluidskunstenaar.
De kaart is gemaakt door Cities and Memory, een samenwerkingsproject dat de opnamen van geluidskunstenaars van over de hele wereld consolideert. De eerdere initiatieven van de groep hebben de geluiden van verschillende heilige ruimtes, de Mississippi State Penitentiary en zelfs de Dada-beweging onderzocht en opnieuw bedacht.
In een verklaring zegt Stuart Fowkes, die steden en herinneringen runt, dat hij het onderwerp dringend vond omdat "[n] o geluid de leeftijd waarin we leven beter definieert dan de geluiden van protest."
"Er is iets belangrijks aan het samen presenteren van deze stukken, " voegt Fowkes eraan toe, "omdat we geluid kunnen gebruiken om samen te werken en een deel van de draden van het wereldwijde verhaal van dissidentie te helpen begrijpen dat de afgelopen jaren over de hele wereld is opgebouwd."
Het grootste deel van de audio werd verzameld van demonstranten die links van het politieke spectrum vallen - "Het soort mensen dat geïnteresseerd is in opname- en geluidskunst is meestal een vrij liberale, naar links neigende groep", vertelt Fowkes aan Turk of Wired - maar er zijn uitbijters. Eén opname werd gemaakt tijdens een rally van het extreem-rechtse Nationale Front in Engeland, terwijl een andere opname van anti-moslimzang schreeuwde tijdens een protest in de Verenigde Staten.
Hoewel de kaart vaak een turbulente en verdeelde wereld weergeeft, getuigt deze ook van een gevoel van eenheid en hoop onder de menigten die samenkomen om hun stem te laten horen. Tijdens een bijeenkomst ter ondersteuning van de inheemse groepen van Canada, spreekt een demonstrant bijvoorbeeld een menigte van zowel 'inheemse als niet-inheemse' mensen aan. En tijdens een pro-EU-bijeenkomst in Londen dit jaar zongen demonstranten samen "All You Need is Love".
