Blijkt dat niet alle slechte dingen in de wereld de schuld zijn van de mensheid. Een nieuwe studie die deze week in Nature is gepubliceerd, toont aan dat moord onder chimpansees niet gerelateerd is aan menselijke activiteiten, zoals sommige onderzoekers theoretiseerden.
Eerder hadden wetenschappers gespeculeerd dat het moorddadige gedrag van chimpansees verband hield met mensen die zich bemoeien met de chimpanseegemeenschap, hetzij door het verlies van habitats te vergemakkelijken of door voedingspatronen te veranderen, de chimpansees naar de moorddadige rand te duwen.
Maar echt, het draait niet allemaal om ons.
De vele onderzoekers (30 worden vermeld als auteurs) hebben observaties gemaakt van 18 chimpanseegroepen in de loop van vijftig jaar. Ze vonden 152 moorden, waarvan 58 uit de eerste hand getuige waren. De meeste moordenaars en slachtoffers waren mannen, en meestal werden de slachtoffers gedood door meerdere aanvallers - de mediane verhouding van moordenaar tot lijk dat binnenkort werd was 8 tegen 1.
De BBC meldt dat de frequentie van moorden helemaal niet afhankelijk leek te zijn van menselijke tussenkomst:
In plaats daarvan waren het de basiskenmerken van elke gemeenschap die het grootste verschil maakten: het aantal mannen erin en de algemene bevolkingsdichtheid van het gebied.
Deze parameters koppelen het geweld aan natuurlijke selectie: het doden van concurrenten verbetert de toegang van een mannelijke chimpansee tot hulpbronnen zoals voedsel en territorium - en cruciaal zal dit vaker gebeuren wanneer er meer concurrentie is van naburige groepen en wanneer de mannetjes in grote aantallen kunnen patrouilleren, met minder risico voor hun eigen overleving.
De onderzoekers keken ook naar de tarieven van bonobo op bonobo-criminaliteit in vier groepen gedurende dezelfde periode en vonden slechts één incident van vermoedelijke moord. Blijkbaar maken bonobo's hun vredige reputatie waar.
