Kunst heeft veel en soms tegengestelde doeleinden. Maar een waarde die het bekijken en denken over kunst verondersteld wordt te bevorderen, is empathie, het vermogen om de ervaring van anderen vanuit hun perspectief te begrijpen of te voelen. Nu, zo meldt Sarah Cascone bij artnet News, heeft het Minneapolis Institute of Art een grote subsidie ontvangen om 's werelds eerste Centre for Empathy and the Visual Arts op te richten.
Cascone meldt dat het museum een subsidie van $ 750.000 ontvangt van de Andrew W. Mellon Foundation om het centrum op te richten, dat onderzoekers, filosofen, kunstenaars en andere experts samenbrengt om te onderzoeken hoe musea empathie kunnen oproepen in hun partrons en emotionele intelligentie kunnen bevorderen. “Een bezoeker van ons museum heeft de kans om kunstwerken te ervaren die in de loop van ongeveer 5000 jaar zijn gemaakt, vanuit elke hoek van de wereld. Een van de meest betekenisvolle aspecten van deze ontmoeting is het bewustzijn dat het kan wekken van een gemeenschappelijke mensheid - een onmiddellijk gevoel van verbondenheid tussen de kijker en iemand die mogelijk in een heel andere tijd en plaats heeft gewoond ', Kaywin Feldman, directeur en president van het instituut, zegt in een persbericht. “Dankzij de Mellon Foundation zijn we er trots op het voortouw te nemen met partners in het hele land, door te bestuderen hoe empathie kan worden gestimuleerd en gevoed door de beeldende kunst, zodat Mia en alle kunstmusea nog meer kunnen bijdragen aan het bouwen van een rechtvaardige en harmonieuze samenleving. "
Feldman vertelt Cascone dat moderne noties van empathie nauw verbonden zijn met de beeldende kunst; de term zelf werd bedacht door de Duitse filosoof Wilhelm Wundt in de 19e eeuw om het gevoel te beschrijven dat mensen krijgen bij het kijken naar kunstwerken en het projecteren van emotie.
Het nieuwe centrum zal worden geëxploiteerd in samenwerking met het Berkeley Social Interaction Lab aan de Universiteit van Californië, Berkeley, wiens directeur, Dacher Keltner, het Greater Good Science Center runt en empathie studeert.
Het initiatief begon in oktober toen 12 onderzoekers, waaronder een historicus, neurowetenschapper en vertegenwoordiger van Google, een denktank vormden om na te denken over empathie. Stap één is om te leren hoe empathie van bezoekers te meten en te leren hoe empathie te bevorderen. De hoop is om strategieën en hulpmiddelen te creëren om musea over de hele wereld te helpen empathie te bevorderen.
Om te beginnen zal het instituut de empathie van bezoekers meten wanneer ze aankomen in het museum en nadat ze de collectie hebben bekeken. "Bepaalde mensen worden geboren met een grotere neiging tot empathie, maar empathie kan worden onderwezen, en het is iets wat kunstmusea kunnen helpen, " vertelt Feldman aan Cascone.
Keltner vindt bijvoorbeeld dat vooral kunstmusea een geweldige plek zijn om over empathie te praten. "Mens zijn betekent onze emoties uiten in kunst", zegt hij in het persbericht. “Esthetische ervaringen - bij het bekijken van een schilderij, sculptuur, foto of dans of in muziek - zijn bronnen van ontzag en verwondering. Ze stellen ons in staat een complex mysterie op te lossen - om te begrijpen wat onze medemensen denken en voelen. Om deze redenen kan het museum een van de grote katalysatoren zijn van menselijke empathie en compassie. Die mogelijkheid staat centraal in het nieuwe wetenschappelijke initiatief van Mia met UC Berkeley en het Greater Good Science Center. ”
Dit is niet de eerste keer dat musea worden gebruikt om empathie te bevorderen. In 2015 lanceerde de Australische filosoof Roman Krznaric het Empathy Museum, een reizende kunsttentoonstelling waarmee mensen letterlijk in andermans schoenen kunnen lopen.
