Sinds de oerknal bijna 14 miljard jaar geleden heeft het universum zich uitgebreid. Astronomen geloofden ooit dat deze groeispurt geleidelijk zou vertragen, maar in 1998 ontdekten ze dat verre sterrenstelsels zich sneller dan ooit van elkaar verwijderden. In plaats van op de rem te trappen, trapt het universum op het gaspedaal.
gerelateerde inhoud
- Het bos van de toekomst
Een nieuw project dat 23 wetenschappelijke instellingen vertegenwoordigt, onderzoekt deze mysterieuze kosmische stuwstof, donkere energie genoemd. Het middelpunt is de Dark Energy Camera, die operationeel zal zijn in juli nadat deze is geïnstalleerd in de telescoop bij het Cerro Tololo Inter-American Observatory in Chili.
De "lens" van de 5, 5-ton camera bestaat uit 62 digitale sensoren die zijn gekalibreerd om de lichtsporen van hemellichamen te detecteren die van de aarde af bewegen. Astronomen zullen gegevens verzamelen over de versnelling van 300 miljoen sterrenstelsels om de eigenschappen van donkere energie te bestuderen - en waarom het universum zijn snelheidslimiet overschrijdt.
