De Basiliek van San Marco domineert het plein met zijn uikoepels in Byzantijnse stijl en gloeiende mozaïeken. Mark Twain zei dat het leek op "een enorme wratachtige beest die een meditatieve wandeling maakte." Rechts van de basiliek staat de 300 meter hoge Campanile. Tussen de basiliek en de Campanile kunt u een glimp opvangen van het lichtroze Dogenpaleis. Langs het plein staan de voormalige regeringsgebouwen ( procuratie ) die het enorme netwerk van handelsposten van het Venetiaanse rijk beheerden, dat zich helemaal tot Turkije uitstrekte.
Het plein is groot, maar voelt intiem aan met zijn cafés en duellerende orkesten. Overdag is het geweldig voor mensen kijken en duiven jagen. 'S Nachts, onder lantaarnlicht, vervoert het je naar een andere eeuw, compleet met zijn eigen romantische soundtrack. Het plein trekt indianen in sari's, Engelse edelen in blauwe blazers en Nebraskans in korte broek. Napoleon noemde het plein 'de mooiste salon in Europa'. Napoleon zelf voegde de intimiteit toe door de laatste vleugel te bouwen, tegenover de basiliek, die het plein omsluit.
Voor architectuurliefhebbers zijn hier drie eeuwen stijlen, bam, side by side, uno-due-tre, voor eenvoudige vergelijking:
1. Aan de linkerkant (tegenover de basiliek) bevinden zich de 'oude' kantoren, gebouwd in ongeveer 1500 in solide renaissancestijl in kolom en boog.
2. De 'nieuwe' kantoren (aan de rechterkant), in een stijl uit de Renaissance uit een eeuw later (ca. 1600), zijn een beetje zwaarder en sierlijker. Deze vleugel combineert bogen, de drie orden van kolommen van onder naar boven - Dorisch, Ionisch en Corinthisch - en beelden in de barokstijl.
3. De vleugel van Napoleon is neoklassiek (ca. 1800) - een terugkeer naar eenvoudiger, strengere klassieke kolommen en bogen. De architecten van Napoleon probeerden zijn vleugel de stijlen van de andere twee te laten overbruggen. Maar het bleek een beetje te hoog voor de ene kant en niet genoeg voor de andere. Goed geprobeerd.
Stel je dit plein vol water voor, met gondels die drijven waar mensen nu cappuccino drinken. Dat gebeurt om de zoveel tijd bij zeer hoog water ( acqua alta ), een herinnering dat Venetië en de zee met elkaar verweven zijn. (Nu de ene zinkt en de andere stijgt, zijn ze meer met elkaar verweven dan ooit.)
Venetië werd de rijkste stad van Europa door zijn handel met Noord-Europeanen, Ottomaanse moslims en Byzantijnse christenen. Hier op het San Marcoplein, het exacte centrum van deze oost-westas, zien we zowel de luxe als de mix van oosterse en westerse invloeden.
Pas op voor duivelspikkel. De duiven zijn niet inheems in Venetië (ze werden geïmporteerd door de Habsburgers) noch geliefd bij de lokale bevolking. Venetianen houden zelfs van meeuwen omdat ze duiven eten. In 2008 verbood Venetië het voeren van duiven, dus hun dagen kunnen worden genummerd. Er zijn nu minder duiven, maar ze zijn er nog steeds. Ongedierte is een probleem op dit kleine eiland, waar wordt gezegd dat elke Venetiaan twee duiven en vier ratten heeft. (De ratten blijven verborgen, behalve wanneer vloed hun huizen overspoelt.)
• Het VVV-kantoor is in de buurt, in de hoek van de vleugel van Napoleon. Het is verstandig om je sightseeingplannen hier te bevestigen en de nieuwste lijst met openingstijden op te halen. Achter je (ten zuidwesten van de piazza) vind je het openbare toilet (€ 1, 50) en een postkantoor met een handige postzegellijn (sluit meestal om 14:00 uur).
Benader nu de basiliek. Als het heet is en je moe bent, pak je een schaduwrijke plek aan de voet van de Campanile.
Basiliek van San Marco - Buitenkant
De gevel is een gekke mix van oost en west. Er zijn ronde bogen in Romeinse stijl over de deuropeningen, gouden Byzantijnse mozaïeken, een daklijn omringd met puntige Franse gotische pinakels en moslimvormige uikoepels (hout, bedekt met lood) op het dak. Het gebouw met bakstenen structuur is bedekt met marmer dat overal vandaan kwam - zuilen uit Alexandrië, hoofdsteden uit Sicilië en houtsnijwerken uit Constantinopel. De kolommen langs de deuren tonen de verscheidenheid van de gevel - paars, groen, grijs, wit, geel, sommige gespikkeld, sommige horizontaal gestreept, sommige verticaal, sommige gecanneleerd, allemaal bedekt met een verscheidenheid aan verschillende hoofdsteden.
Wat verbazingwekkend is, is niet zozeer de variëteit als het feit dat het hele ding samenkomt in een bizar soort harmonie. St. Mark's blijft gewoon de meest interessante kerk in Europa, een kerk die (parafraserend Goethe) "alleen met zichzelf kan worden vergeleken."
• Draai tegenover de basiliek 90 graden naar links om te zien ...
De klokkentoren (Torre dell'Orologio)
Twee bronzen "Moren" (Afrikaanse moslims) staan bovenop de klokkentoren (oorspronkelijk gebouwd als reuzen, ze kregen pas hun etniciteit toen het metaal door de eeuwen heen donkerder werd). Aan het einde van elk uur zwaaien ze met hun gigantische kleppen. De wijzerplaat toont de 24 uur, de tekens van de dierenriem en, in het blauwe centrum, de fasen van de maan. Boven de wijzerplaat bevindt zich 's werelds eerste digitale klok, die om de vijf minuten verandert. De klokkentoren heeft nog een deel van de originele kleuren blauw en goud behouden, een herinnering dat deze stad in de voorbije eeuwen gloeide met een heldere kleur.
Een waakzame gevleugelde leeuw, het symbool van St. Mark en de stad, kijkt neer op het drukke plein. Hij opent een boek met de tekst " Pax Tibi Marce " of "Vrede voor jou, Mark." Zoals de legende luidt, waren dit de troostende woorden die een engel tot de gestresste evangelist sprak en hem verzekerde dat hij rust zou vinden tijdens een stormachtige nacht die de heilige bracht hier op het eiland door. Uiteindelijk vond het lichaam van St. Marcus zijn laatste rustplaats in de basiliek, en nu is zijn leeuwensymbool overal. (Zoek er vier in 20 seconden. Ga.)
De vele leeuwen van Venetië drukken de verschillende stemmingswisselingen van de stad door de geschiedenis uit - triomfantelijk na een marineoverwinning, verdrietig wanneer een favoriete zoon is gestorven, met holle ogen na een pest en glimlachend als het voetbalteam wint. Het paar leeuwen gehurkt tussen de Clock Tower en de basiliek is waarschijnlijk gefotografeerd door elk Venetiaans kind dat geboren is sinds het begin van de camera's.
De Campanile
De oorspronkelijke Campanile (cam-pah-NEE-lay), of klokkentoren, was een vuurtoren en een wonder van architectuur uit de 10e eeuw tot de 20e eeuw (1902), toen het in het centrum van het plein viel. Het had de nacht ervoor onheilspellend gekreund en mensen naar de cafés gestuurd. De volgende ochtend ... crash! De gouden engel bovenop belandde rechtop bij de voordeur van de basiliek.
De Campanile werd 10 jaar later herbouwd, compleet met zijn gouden engel, die altijd wordt geconfronteerd met de wind. Je kunt een lift naar de top rijden voor het beste uitzicht op Venetië. Het is druk tijdens de piekuren, maar de moeite waard.
Mogelijk ziet u bouwwerkzaamheden rond de basis van het Campanile. In de hoop een herhaling van de ineenstorting van 1902 te voorkomen, hebben ze de ondergrondse funderingen ingepakt met een titanium gordel om een scheur op te duiken die in 1939 verscheen.
Omdat het San Marcoplein de eerste plaats in de stad is die begint te overstromen, zijn er getijdenmeters aan de buitenkant van de Campanile (bij de uitgang, tegenover het San Marcoplein) die de huidige zeespiegel ( livello marea ) weergeven. Vind de stenen plaquette (bij de uitgangsdeur) die het hoogwater 77-inch niveau van de rampzalige overstromingen van 1966 herdenkt. In december 2008 leed Venetië opnieuw een verschrikkelijke vloed, kuif op 61 inch.
Als het getij zacht is (ongeveer 20 centimeter), sijpelt het water alleen omhoog door de afvoeren. Maar wanneer er een sterk tij is (ongeveer 40 centimeter), lijkt het erop dat iemand beneden een kraan heeft ingeschakeld. Het water borrelt omhoog en stroomt als een rivier naar de laagste punten in het vierkant, dat binnen een uur met een paar centimeter water kan worden bedekt. Wanneer het waterniveau een meter boven het gemiddelde zeeniveau stijgt, klinkt een waarschuwingssirene en deze herhaalt zich als er een ernstige overstroming dreigt.
Veel deuropeningen hebben drie voet hoge houten of metalen barrières om het hoge water te blokkeren ( acqua alta ), maar het zeewater sijpelt nog steeds door vloeren en afvoeren in, waardoor de barrières bijna onbruikbaar worden.
Je ziet misschien gestapelde houten banken op het plein; tijdens overstromingen worden de banken end-to-end geplaatst om verhoogde trottoirs te creëren. Als je denkt dat het plein nu druk is, verandert het in een stroomversnelling, omdat alle mensen normaal het hele plein verdringen voor ruimte op deze smalle houten loopbruggen.
In 2006 werd de bestrating rond het San Marcoplein opgenomen en werd de hele hoogte van het plein verhoogd door een laag zand toe te voegen en vervolgens de stenen te vervangen. Als de kolommen op de begane grond van het Dogenpaleis er stom uitzien, komt dit omdat dit proces door de eeuwen heen vele malen is uitgevoerd.
• Het kleine vierkant tussen de basiliek en het water is ...
De Piazzetta
Dit 'Kleine plein' wordt omlijst door het Dogenpaleis aan de linkerkant, de bibliotheek aan de rechterkant en de waterkant van de lagune. Vroeger was de Piazzetta een paar uur per dag gesloten voor het publiek zodat ambtenaren en bigwigs zich in de zon konden verzamelen om schaduwrijke deals te sluiten.
Het lichtroze Dogenpaleis is de belichaming van de stijl die bekend staat als Venetiaanse gotiek. Kolommen ondersteunen traditionele, puntige gotische bogen, maar met een Venetiaanse flair - ze zijn gebogen tot een punt, versierd met een klaver (klavertjevier) en gegarneerd met een rond medaillon van een quatrefoil (klavertjevier). Het patroon is te vinden op gebouwen in heel Venetië en aan de voorheen door Venetië gecontroleerde Kroatische kust, maar nergens anders ter wereld (behalve Las Vegas).
De twee grote 12e-eeuwse zuilen nabij het water werden geplunderd uit Constantinopel. De gevleugelde leeuw van Mark zit er bovenop. Het lichaam van de leeuw (bijna 15 voet lang) dateert van vóór de vleugels en is meer dan 2.000 jaar oud. De andere kolom bevat St. Theodore (vechtend tegen een krokodil), de voormalige beschermheilige die werd vervangen door Mark. Ik denk dat het steken van crocs in de rug niet stijlvol genoeg is voor een opwaartse mobiele wereldmacht. Criminelen werden geëxecuteerd door aan deze kolommen te hangen in de hoop dat het publiek plaatsvervangend lessen kon leren.
Venetië was de 'bruid van de zee' omdat ze afhankelijk was van de handel in zee voor haar levensonderhoud. Dit "huwelijk" werd jaarlijks gevierd door de mensen. De doge, vol regalia, ging aan boord van een rituele boot (zijn Air Force One-equivalent) hier aan de rand van de Piazzetta en zeilde de lagune in. Daar werd een eed afgelegd en hij liet een ring met juwelen in het water vallen om het huwelijk te bezegelen.
In de verte, op een eiland tegenover de lagune, is een van de grootste scènes in de stad, de kerk van San Giorgio Maggiore. Met zijn vier hoge kolommen als ingang, heeft de kerk, ontworpen door de laat-renaissancistische architect Andrea Palla-dio, invloed op toekomstige overheids- en bankgebouwen over de hele wereld.
Over architecten gesproken, ik zal: Sansovino. Rond 1530 ontwierp Jacopo Sansovino de bibliotheek (hier in de Piazzetta) en de delicate Loggetta aan de voet van de Campanile; het werd vernietigd door de ineenstorting van de toren in 1902 en werd zoveel mogelijk weer samengevoegd.
De Tetrarchs en de Zevende Kolom van het Dogenpaleis
Waar de basiliek het Dogenpaleis ontmoet, is de traditionele ingang van het paleis, versierd met vier kleine Romeinse beelden - de Tetrarchs. Niemand weet zeker wie ze zijn, maar ik hou van de legende die zegt dat ze de bange leiders zijn van een verdeeld Rome tijdens de val - hun zwaarden en elkaar vasthoudend terwijl de hel losbarst om hen heen. Wat de legende ook is, deze beelden - gemaakt van kostbare paarse porfiersteen - zijn symbolen van kracht. Ze werden geplunderd uit Constantinopel en vervolgens hier trots neergezet als oorlogsbuit. Hoe oud zijn zij? Ze bewaken de ingang van het paleis sinds de stad voor het eerst opstond uit de modder.
De zevende zuil van het Dogenpaleis (de zevende vanaf het water) vertelt een verhaal over liefde, romantiek en tragedie in de gebeeldhouwde hoofdstad: 1) In de eerste scène (het snijwerk tegenover de Piazzetta) wordt een vrouw op een balkon door haar achtervolgd minnaar, die zegt: "Lieverd, ik wil je !" 2) Ze antwoordt: "Waarom, kleine ol mij ?" 3) Ze gaan trouwen. 4) Kus. 5) Raak de zak - behoorlijk pittig voor 14e-eeuwse kunst. 6) Negen maanden later, raad eens? 7) De baby zet zijn eerste stappen. 8) En zoals al te gewoon was in de jaren 1300 ... sterft het kind.
De pijlers langs het Dogenpaleis zien er kort uit - een gevolg van het feit dat het plein door de eeuwen heen is opgebouwd. Het gebeurt vandaag weer. De stenen worden opgenomen, zand wordt toegevoegd en de stenen worden vervangen, waardoor iets meer tijd wordt gekocht als de zee de stad langzaam doorslikt.
• Sla aan het water in de Piazzetta linksaf en loop (oost) langs het water. Kijk bovenaan de eerste brug landinwaarts naar ...
De brug der zuchten
In het Dogenpaleis (aan uw linkerhand) heeft de regering gerechtigheid uitgedeeld. Rechts van je zijn de gevangenissen. (Laat je niet misleiden door de paleisachtige gevel - zie je de tralies voor de ramen?) Gevangenen die in het paleis zijn veroordeeld, liepen via de overdekte brug voor je naar de gevangenissen. Dit werd de Prisonsbrug genoemd totdat de romantische dichter Lord Byron het in de 19e eeuw hernoemde. Vanaf deze brug kregen de veroordeelden hun laatste zicht op het zonnige, vrolijke Venetië voordat ze de zwarte en vochtige gevangenissen betraden. Volgens de romantische legende zuchtten ze. Zoals u ook zult doen wanneer u de steiger ziet.
Venetië is al vier eeuwen een belangrijk toeristisch centrum. Iedereen die hier ooit is geweest, heeft op deze plek gestaan en keek naar de Brug der Zuchten. Leun op de reling leunde op door iedereen van Casanova tot Byron tot Hemingway.
Ik stond in Venetië, op de Brug der Zuchten,
een paleis en een gevangenis aan elke kant.
Ik zag vanuit de golf haar structuren opkomen,
vanaf de slag van de toverstok.
Duizend jaar breiden hun bewolkte vleugels uit
om me heen, en een laatste glorie glimlacht
oer in de verre tijden, wanneer velen een onderwerp landen
keek naar de marmeren stapels van de gevleugelde leeuw,
waar Venetië in staat zat, op haar honderd eilanden tronen!
• van Lord Byron's bedevaart Childe Harold
• Zucht.
Zie Venetië van Rick Steves voor meer informatie.
Rick Steves (www.ricksteves.com) schrijft Europese reisgidsen en organiseert reisshows op openbare televisie en openbare radio. E-mail hem op, of schrijf hem c / o PO Box 2009, Edmonds, WA 98020.
© 2010 Rick Steves
