Winderige en golfde zandduinen zijn enkele van de meest magische plekken op aarde. Slechts een eenvoudige verandering in windrichting kan deze majestueuze bergen van de ene op de andere dag veranderen in een heel ander landschap. Diezelfde windstoten creëren de veelbetekenende golven van een duin - en helpen ze zich in de eerste plaats te vormen. Het resultaat is zo mooi en mysterieus als de woestijn zelf.
Duinen zijn zeldzame omgevingen op meer dan één manier: vanwege hun constante evolutie kunnen weinig soorten overleven in zo'n barre omgeving, en het steeds veranderende fenomeen maakt slechts 20 procent van de woestijnen van de aarde uit. Elke zandduin is uniek, variërend in hoogte van een paar voet tot langer dan de meeste wolkenkrabbers en valt op een kleurenspectrum dat wit, rood en bruin omvat. En ze zijn niet alleen te vinden in de Sahara-woestijn. Hier zijn een paar van de beste duinen ter wereld:
Huacachina, Peru
Hucachina-oase in zandduinen (javarman3 / iStock) 
Huacachina Oasis (DC_Colombia / iStock) 
Lagune van Huacachina (OSTILL / iStock) 
Oase in Huacachina (nicolasdecorte / iStock) 
Huacachina-oase en zandduinen (Zaharov / iStock) Duinbuggy rijden en sandboarden zijn twee populaire bezigheden voor bezoekers van Huacachina, een klein dorp onderbroken door zandduinen dat 200 mijl ten zuiden van Lima, Peru ligt. Volgens de legende ontstond de oase van het gehucht nadat een plaatselijke prinses was gearresteerd voor het baden in het water. Terwijl ze vluchtte, veranderde haar golvende jurk in de torenhoge duinen die omringen wat echt een natuurlijk gevormd meer is. Tijdens de eerste helft van de 20e eeuw was Huacachina, dat de lokale bevolking de 'Oase van Amerika' noemt, een luxueus toevluchtsoord voor de rijken dankzij de zogenaamd genezende eigenschappen van het zwavelrijke water. Tegenwoordig omringen een promenade en schaduwrijke palm- en johannesbroodbomen het water samen met verschillende bars en restaurants, waardoor de oase een gastvrije aanblik is na een dag in de woestijn.
Badain Jaran Dunes, Mongolië / China
Meer in de woestijn Badain Jaran (gionnixxx / iStock) 
Badain Jaran woestijn (gionnixxx / iStock) 
Badain Jaran Temple stupa (gionnixxx / iStock) 
Badain Jaran-tempel (gionnixxx / iStock) 
Duinen reflecteren op zoutmeer (gionnixxx / iStock) Als je stil genoeg bent, kun je het veranderende zand van Badain Jaran Desert horen. De duinen worden "booming dunes" of "zingend zand" genoemd en zeuren eigenlijk. Wetenschappers geloven dat dit fenomeen te wijten is aan seismische golven, die resulteren in een laag gerommel dat anders kan klinken, afhankelijk van het duin. Deze 19.300 vierkante mijl woestijn strekt zich uit tussen Mongolië en China en wordt beschouwd als een onderafdeling van de Gobi-woestijn en een van de beste plaatsen ter wereld om getuige te zijn van het zingende zand. Sommige van de duinen zijn de hoogste ter wereld, met een paar piek op 1.600 voet, ongeveer 100 voet groter dan het Empire State Building.
Wit Zand Nationaal Monument, New Mexico
White Sands National Monument (SumikoPhoto / iStock) 
White Sands National Monument (RobertWaltman / iStock) 
Witte zandduinen bij zonsopgang (SumikoPhoto / iStock) 
White Sands National Monument (pmphoto / iStock) 
Roze wildflower bij White Sands National Monument (bkkm / iStock) Ongeveer 10.000 jaar geleden arriveerden de eerste jager-verzamelaars in het huidige White Sands National Monument in het zuiden van New Mexico om op mammoet te jagen. Hoewel de kans om over een van deze enorme zoogdieren te struikelen nu nul is, kunnen bezoekers nog steeds sporen van het prehistorische verleden van het gebied zien in de bewaarde sporen achtergelaten door de prehistorische herbivoren. Wetenschappers geloven dat het gebied, dat ooit een wateroppervlak van 1600 vierkante mijl was, Lake Otero genoemd, mogelijk de grootste concentratie Pleistoceen-sporen in het land vertegenwoordigt. Terwijl het meer opdroogde, liet het het Tularosa-bekken achter, de thuisbasis van White Sands, een 275 vierkante kilometer groot nationaal monument gedefinieerd door zijn glinsterende, sneeuwwitte duinen en beroemd als het grootste gips dunefield ter wereld.
Simpson Desert, Australië
Simpson Desert dune (TonyFeder / iStock) 
Simpson Desert (robbcox / iStock) 
Simpson Desert (JurgaR / iStock) 
The Simpson Desert (TonyFeder / iStock) 
Ruïne in de Simpson-woestijn (TonyFeder / iStock) De Simpson-woestijn ligt pal in het centrum van Australië en strekt zich ongeveer 55.000 vierkante mijl uit over enkele van de meest afgelegen delen van het continent in een gebied dat ging van een gletsjer tot een zee tot een reeks meren. Het is zo verlaten dat Charles Sturt in 1845 de eerste Europese ontdekkingsreiziger was die zelfs zijn bestaan erkende - meer dan 200 jaar nadat de eerste Europeanen het continent begonnen te verkennen. In de loop der jaren heeft deze woestijn, wiens zand varieert van zachtroze tot dieprood, meer verkeer ontvangen en is een populaire bestemming voor wandelaars. Ondanks de locatie in een van de droogste regio's ter wereld, is Simpson Desert de thuisbasis van een breed scala aan dieren in het wild. Vogels, amfibieën, vissen en reptielen leven allemaal in de tribunes van vegetatie die het anders kale landschap doorkruisen - een hint dat de woestijn zich bevindt op een van de grootste binnenlandse afwateringsbekkens ter wereld.
Little Sahara Recreation Area, Utah
Little Sahara in Utah is een populaire plek om te wandelen, kamperen en parcours te rijden. Er is ook een speciale "zandbak" voor kinderen om in te spelen. (Scott T. Smith / Corbis) Hoewel praktisch de grootte van een postzegel vergeleken met de Sahara-woestijn, die 3, 6 miljoen vierkante mijl groot is, is deze 124-vierkante mijl woestijn op ongeveer 100 mijl ten zuiden van Salt Lake City een van de grootste duinvelden van Utah. De kleine Sahara ontstond als gevolg van zandafzettingen achtergelaten door de Sevier-rivier, die ooit stroomde naar een oeroud water genaamd Lake Bonneville. Sterke heersende winden hielpen het zand in duinen te verplaatsen. Hoewel duinbuggy's zijn toegestaan - één duin boven op 700 voet - bevat Little Sahara ook een 9.000 hectare grote, voertuigvrije zone die een uitstekende plek is om herten, antilopen, reptielen en andere fauna in hun natuurlijke habitat te zien.
Grote Duin van Pyla, Frankrijk
Dune of Pyla (Horst Gerlach / iStock) 
Dune of Pyla (AgenceAnotherOne / iStock) 
Dune of Pyla (-lvinst- / iStock) 
Dune of Pyla (ruivalesousa / iStock) 
Dune of Pyla (dvoevnore / iStock) De Grote Duin van Pyla (ook bekend als Dune du Pilat) ligt ongeveer 40 mijl ten zuidwesten van Bordeaux in Frankrijk en is de hoogste zandduin van Europa, die meer dan 350 voet hoog is. Wat het onderscheidt van andere duinen over de hele wereld is de locatie, die steil in de baai van Arcachon valt. In de loop der jaren is het enorme duin, dat 546 meter breed is, van het water gemigreerd en het aangrenzende bos inhalen. Elk jaar beweegt het drie tot 16 voet terug en blijft het verschuiven. Wetenschappers geloven dat zeewinden de schuld zijn.
