Tegen het einde van de zomer van 1888 sloop een monster door de straten van het Londense Whitechapel-district, waarbij hij vijf vrouwen afslachtte en ervoor zorgde dat de naam van de buurt voor altijd verbonden zou zijn met die van Jack the Ripper. Ongeveer 130 jaar later keerde de duisternis terug naar Whitechapel - alleen dit keer loerde het monster onder de grond, zich uitstrekkend tot een lengte van 850 voet en een gewicht van 130 ton (voor sommige perspectieven is dat ruwweg de lading van een blauwe vinvis).
gerelateerde inhoud
- Fatbergs in biobrandstof veranderen
- Monster Fatberg wordt tentoongesteld in het London Museum
In tegenstelling tot Jack the Ripper, was dit moderne spook - beter bekend als de Whitechapel fatberg - gemakkelijk te identificeren en te bevatten. In feite meldt Mark Brown voor de Guardian, het Museum van Londen biedt nu een 24/7 livestream van de fatberg, waardoor geïnteresseerde partijen de gevangenschap kunnen observeren vanuit het comfort van hun eigen huis.
Werknemers kwamen toevallig de fatberg tegen, een enorme klomp gestold vet, natte doekjes, luiers en divers afval, terwijl ze afgelopen september een routinematige inspectie van het rioleringssysteem van Londen uitvoerden. Volgens een apart stuk in de Guardian van Matthew Taylor, zou het giftige brouwsel verwoesting kunnen hebben aangericht in de stad, de straten overspoeld met ruw afvalwater en besmettelijke bacteriën zoals E. coli verspreiden.
In plaats daarvan bracht personeel, gekleed in beschermende kleding en gewapend met schoppen en jetslangen, negen weken door met het extraheren van de fatberg, volgens Jill Lawless van de Associated Press. Het grootste deel van de betonachtige massa werd opgebroken en omgezet in biodiesel, maar twee plakjes landden in het Museum of London, waar ze dienden als de belangrijkste attractie in een tijdelijke tentoonstelling die eerder dit jaar te zien was.
Volgens Brown van de Guardian trok de fatberg hordes even intrigerende en walgelijke bezoekers. In plaats van stabiel te blijven zoals de meeste museumartefacten, onderging de giftige klomp een reeks veranderingen die passen bij die van een monsterlijk, verdacht bewust wezen. De kleur veranderde van donkerbruin naar grijs en vervolgens beige. 'Zweet', geproduceerd door vocht dat in de vetberg is opgesloten, heeft de wanden van de behuizing ingesmeerd met condens. Doodskisten vliegen, waarvan bekend is dat ze zich voeden met rottende materie, uitgebroed en fladderen over het poreuze oppervlak van de structuur.
Hoewel bezoekers de fatberg niet uit de eerste hand mochten ruiken - vanwege de vluchtigheid van de stof, werden de twee monsters van het museum bewaard in virtuele quarantaine, verzegeld in een systeem met drie dozen en alleen behandeld door medewerkers die beschermende kleding dragen voor het hele lichaam - curator Vyki Sparkes vertelt de AP's Lawless dat de fatberg aanvankelijk rook naar een gebruikte luier "die je misschien een paar weken later was vergeten en gevonden." Tegen de tijd dat de tentoonstelling werd geopend, was de geur veranderd in die van een vies toilet.
"Hier in het museum hebben we allemaal te maken met het weerspiegelen van de echte ervaring van Londenaren, en het maakt deel uit van ons seizoen om de hoogtepunten en dieptepunten van het stadsleven in Londen te verkennen, " vertelt Sparkes aan Brown. "Ik denk niet dat je veel lager kunt komen dan een fatberg."
Voor riooltechnici is de kritiek van Sparkes terecht: zoals Matt Rimmer, hoofd van de afvalnetwerken van Thames Water, merkt op in een verklaring, zijn fatbergs het directe resultaat van menselijke activiteit. "Deze situaties zijn volledig te voorkomen, " zegt hij, "en [worden] veroorzaakt doordat vet, olie en vet worden weggespoeld gootstenen en doekjes doorgespoeld door de wc."
Volgens Sean Coughlan van BBC News vormen natte doekjes - vaak misleidend op de markt gebracht als 'doorspoelbaar' - 93 procent van de vetbergen en soortgelijke stoffen die het riool blokkeren. Vet, olie en vet, evenals hygiëneproducten voor vrouwen, plastic verpakkingen en toiletpapier dragen verder bij aan de vorming van vetbergen.
De fatberg "toont onze walgelijke kant, " verklaart Sparkes in een blogpost voor het Museum of London. "Het wordt verborgen, het wordt erger en erger als we de verzamelde zonden van de stad erin stapelen: vet koken, condooms, naalden, vochtige doekjes en natuurlijk menselijk afval."
Sinds het einde van de tentoonstelling, heeft een ongewone giftige schimmel zichtbaar in de vorm van gele puisten de fatberg ingehaald. Bezoek de FatCam van het museum om u op de hoogte te houden van de nieuwste ontwikkelingen. En als de livestream niet genoeg is om je fatberg-gevoelens te verzadigen, staat een aankomende show (werktitel Flushing Fatbergs! ) Klaar om het Whitechapel-beest uit het riool in de schijnwerpers te zetten.
