Afbeelding: Leonard Huxley
gerelateerde inhoud
- Deze catastrofale poolreis resulteerde in een van de beste avonturenboeken ooit geschreven
Op 12 november 1912 vond een zoekpartij de lichamen van kapitein Robert Falcon Scott, Edward Wilson en Henry Bowers. De mannen waren naar de zuidpool gereisd en hoewel ze hun bestemming hadden bereikt, waren ze er door een Noors team onder leiding van Roald Amundsen op geslagen. Op de terugweg bezweek het Britse team aan de verraderlijke omstandigheden van Antarctica.
Ter gelegenheid van het 100-jarig bestaan van hun overlijden zijn de brieven van Scott's team gepubliceerd in een boek. Ze zijn schrijnend en verdrietig. Het grootste deel van het team wist dat ze niet zouden terugkeren naar hun familie en vrienden. De BBC schrijft:
Naomi Boneham, archiefbeheerder bij SPRI zei: 'De mannen schreven in de hoop dat hun geliefden en vrienden op een dag hun woorden zouden kunnen lezen.
"Dit zijn enkele van de meest aangrijpende letters die ooit uit de poolgebieden zijn geschreven ..."
Scott schreef: 'Grote God! Dit is een vreselijke plaats en vreselijk genoeg voor ons om eraan te werken zonder de beloning van prioriteit. "
Vorig jaar werd de allerlaatste brief van het team, geschreven door Edward Wilson, gevonden. Hij schreef aan Reginald Smith, een goede vriend, en zei:
“Dit lijkt een einde aan onze onderneming, want we hebben geen voedsel en olie meer en kunnen nu drie dagen niet bewegen vanwege de sneeuwstorm. We hebben een lange strijd gehad tegen intense kou op zeer korte brandstof, en het heeft ons binnen gedaan. "
“We zullen een treurige poging doen om het volgende depot te bereiken, maar het betekent 22 mijl en we zijn geen van ons geschikt om het onder ogen te zien. Ik wil zeggen hoe ik je vriendschap heb gewaardeerd ... Ik ben niet bang voor de dood, alleen verdriet voor mijn vrouw en voor mijn lieve mensen. Anders is alles goed. Ik had graag het korhoenboek gezien, maar het is mij niet toegestaan. Gods wil geschiede. '
De laatste brief van kapitein Scott was aan zijn vrouw, en de eerste regel is "Aan mijn weduwe." Hij begint:
Liefste lieverd - we zitten in een heel krappe hoek en ik twijfel eraan door te dringen - In onze korte lunchuren profiteer ik van een heel kleine hoeveelheid warmte om brieven te schrijven die voorbereidend zijn op een mogelijk einde - de eerste is natuurlijk voor jou op wie mijn gedachte leeft meestal wakker of slapend - als er iets met me gebeurt, zal ik je graag laten weten hoeveel je voor me hebt betekend en dat prettige herinneringen bij me zijn als ik vertrek - ik zou graag willen dat je uit deze feiten alle troost put ook - ik zal geen pijn hebben geleden, maar de wereld vers van harnas en vol goede gezondheid en kracht verlaten - dit is al voorgeschreven, wanneer de voorzieningen ophouden, stoppen we eenvoudig op een afstand van een ander depot. Daarom moet je je geen grote tragedie voorstellen - we zijn natuurlijk erg angstig en hebben wekenlang gezeten, maar we zijn in uitstekende fysieke conditie en onze eetlust compenseert alle ongemak. De kou bijt en soms woedend, maar ook hier is het warme eten dat het voortbrengt zo heerlijk aangenaam dat we nauwelijks zonder zouden zijn.
In dezelfde brief schrijft Scott ook:
Sinds het schrijven van het bovenstaande zijn we binnen 11 mijl van ons depot gekomen met een warme maaltijd en twee dagen koud voedsel en we hadden er door moeten komen maar vier dagen vastgehouden zijn door een vreselijke storm - ik denk dat de beste kans is gegaan die we hebben besloten om niet zelfmoord te plegen, maar tot het laatst toe te vechten voor dat depot, maar in de gevechten is er een pijnloos einde dus maak je geen zorgen.
Je kunt Scott's dagboekaantekeningen hier bekijken bij het South Polar Research Institute.
Toen hun lichamen werden gevonden, schreef Apsley Cherry-Gerard, een lid van de zoekpartij:
"We hebben de lichamen van Scott, Wilson & Bowers gevonden, en al hun gegevens ... Hun dood was, ik ben vrij zeker, geen pijnlijke - voor mannen worden eelt na een periode van grote ontbering - maar het lange gevecht daarvoor moet het meest verschrikkelijk geweest. '
Meer van Smithsonian.com:
De resterende foto's van de gedoemde Zuidpoolreis
Sacrifice Amid the Ice: Facing Facts on the Scott Expedition
