Tragisch genoeg, en ondanks een herinnering aan een telefoontje van een vriend, vergat ik te kijken naar de maansverduistering op 20 februari (en krijg ik geen nieuwe kans om er een te zien tot december 2010). Toen ik later deze geweldige verzameling eclipsfoto's bestudeerde, was ik verrast om te zien dat het rood gloeide.
Tijdens een maansverduistering ligt de aarde direct tussen de maan en de zon, waardoor de zonnestralen niet rechtstreeks de maan raken. Een beetje licht raakt de maan, maar pas nadat het door de atmosfeer van de aarde is gebroken. De atmosfeer is gevuld met lage niveaus vulkanisch stof. Hoe minder stof in de atmosfeer, hoe helderder de maan eruitziet tijdens een zonsverduistering. Aangezien het afgelopen decennium weinig grote vulkanen zijn uitgebarsten, zijn onze recente eclipsen allemaal behoorlijk lichtgevend geweest.
Richard Keen aan de Universiteit van Colorado, Boulder denkt dat deze recente lage niveaus van vulkanisch stof hebben bijgedragen aan de opwarming van de aarde - tot wel 0, 2 graden Celsius. Deze theorie is uiterst controversieel, zoals opgemerkt in een nieuwsartikel dat vandaag op NewScientist.com is geplaatst.
De meeste klimaatwetenschappers, waaronder auteurs van het gigantische IPCC-rapport, zeggen dat de stijging van de temperatuur van de aarde met 0, 6 graden in de afgelopen 50 jaar bijna volledig te wijten is aan broeikasgassen die vrijkomen door mensen. Als je terugkijkt op de afgelopen 40 jaar, zijn de vulkanische stofniveaus zelfs hoger dan de 20 jaar daarvoor, vertelde Susan Solomon van de Amerikaanse National Oceanic and Atmospheric Administration aan New Scientist .
Wired blogger John Borland heeft niet al te veel voorraad in de resultaten van Keen:
Er is bijna geen twijfel dat dit de ontkenners van de klimaatverandering gaat aanwakkeren. Dus voordat mensen te opgewonden raken en beweren dat al deze opwarming van de aarde gebeurt omdat we gewoon een periode van lage vulkanische activiteit doormaken - lees de IPCC-rapporten.
Ik maak me minder zorgen over hoe de ontkenners van de klimaatverandering de gegevens van Keen zullen gebruiken. Zelfs als hij gelijk heeft (en misschien heeft hij gelijk - de vulkanische stofniveaus zijn sinds 1995 extreem laag, waardoor er veel extra zonneschijn is die de oceanen zou kunnen verwarmen, enz.), Zou er nog steeds 0, 4 graden opwarmen voor. En het menselijk gebruik van fossiele brandstoffen zou nog steeds de meest waarschijnlijke dader zijn.
(Flickr, door Savannah Grandfather)
