Mike Spencer Bown, 42, is onderweg sinds hij zijn importbedrijf verkocht en in 1990 zijn huis in Calgary verliet. Deze week, bij aankomst in Ierland, voltooide hij zijn missie van meer dan twintig jaar - elk land ter wereld ervaren.
Hoewel veel andere mensen er ook in zijn geslaagd om meer dan 190 landen te bezoeken, tellen veel van die bezoeken in het boek van Bown niet. "Wat ze doen is vliegen tussen grote steden en vooral hoofdsteden, stoppen op de luchthaven of een hotel nemen voor de nacht, en dan zeggen dat ze dat en dat land hebben" gedaan ", zei hij op Canoe.ca.
Soms bracht Bown's toewijding om elke plaats uitgebreid te bezoeken hem in potentieel gevaarlijke situaties. Op zijn reis naar Somalië had hij bijvoorbeeld heel goed in de gevangenis kunnen landen. Ambtenaren daar waren verbijsterd toen hij erop stond dat hij een toerist was, in plaats daarvan aannemend dat Bown een spion moest zijn. Middle East Online rapporteerde over een incident in 2010:
"Ze probeerden me vier keer terug in het vliegtuig te zetten om van me af te komen, maar ik schreeuwde en speelde trucs totdat het vliegtuig zonder mij vertrok, " vertelde de 41-jarige een AFP-correspondent in Mogadishu op het dakterras van zijn hotel.
Somalische functionarissen probeerden hem vervolgens over te dragen aan de militaire macht van de Afrikaanse Unie in Mogadishu en weigerden te geloven dat hij voor plezier in de stad was.
"We hebben nog nooit mensen zoals deze man gezien, " zei Omar Mohamed, een immigratieambtenaar, vrijdag. 'Hij zei dat hij een toerist was, we konden hem niet geloven. Maar later kwamen we erachter dat hij serieus was. '
Irak was ook moeilijk te bezoeken, zei Bown op zijn Facebook-pagina. Hij probeerde niet te praten terwijl hij daar was, omdat hij probeerde te passeren als een local. In de Democratische Republiek Congo kwam hij bijna een kamp van genocidale rebellen tegen.
Volgens Canoe.ca is er sprake van een boek en een film over het leven van Bown. Maar als je liever de hoogtepunten van de wereld zelf wilt ervaren, heeft Bown een lijst met de top 80 op Backpackology. Hier zijn de top tien:
10. Leven in een bladhut met een Afrikaanse pygmee-stam, Democratische Republiek Congo
09. Poling weg van chagrijnige nijlpaarden in een mocoro boot, Okavango Delta, Botswana
08. Doen alsof je Indiana Jones bent in de ongelooflijke, rotsachtige ruïnes van Petra, Jordanië
07. Het testen van uw lever op de Trans-Siberische spoorweg, Rusland
06. Mensen waken over een sheesha-pijp in een ahwa, Damascus, Syrië
05. Oog in oog te staan met Silverback Gorillas in Virunga Volcanoes National Park, Rwanda
04. Rode wijn en kaaswielen, overal in de Alpen
03. Trekking van de Inca Trail naar Machu Picchu, Peru
02. Vol ontzag voor de Great Herd Migration, Ngorogoro Crater, Tanzania
01. Kijkend op de wereld vanaf Mt. Everest Base Camp, Nepal of Tibet
Meer van Smithsonian.com:
Wat is jouw droombestemming?
Reispioniers in Zuidoost-Azië
