Ik kan niet zeggen dat ik een grote fan ben van de Britse acteur Christopher Lee, maar hij heeft goed werk verricht. Van zijn rol als Lord Summerisle in de oorspronkelijke Wicker Man tot zijn meer recente optredens als Saruman in Lord of the Rings, heeft hij een aantal uitdagende rollen tot leven gebracht. In zijn optreden met de documentaireserie 100 Years of Horror uit 1996 onthulde hij echter dat hij niet veel weet over dinosaurussen.
Dinosaurussen stampen al sinds het begin van de cinema op het scherm . De 100 Years of Horror- show selecteerde een paar , vele met bikini geklede cavewomen die op de vlucht waren voor dinosaurussen. Dinosaurussen en mensen hebben nooit naast elkaar bestaan (behalve, natuurlijk, voor de dinosaurussen die we nu vogels noemen), maar ik kan filmproducenten niet noodzakelijkerwijs de schuld geven voor het zoeken naar manieren om dinosaurussen en mensen tegelijkertijd op dezelfde plek te plaatsen.
Misschien omdat dit thema in dinosaurusfilms zo sterk is, hebben de makers van 100 Years of Horror besloten het idee te vatten dat er tegenwoordig nog steeds dinosaurussen over de wereld zwerven. Christopher Lee citeert de Paluxy River-sporen uit Texas, waarvan sommigen beweren dat ze de voetstappen van mensen tonen met die van dinosaurussen, en zegt dat de ontdekking van de coelacanth laat zien dat "lang verloren" wezens nog steeds op de loer liggen op moeilijk bereikbare plekken op de wereldbol. Ik kan niet zeggen of Lee dit echt gelooft of niet (misschien had hij gewoon het salaris nodig), maar er zijn enkele grote problemen met het 'bewijs' dat hij noemt.
Mensen beweren al meer dan een eeuw gigantische menselijke sporen in extreem oude lagen te vinden. In alle gevallen bleken de tracks verkeerd te zijn geïnterpreteerd of regelrechte fraude. Dit is logisch gezien het feit dat onze laatste gemeenschappelijke voorouder met chimpansees slechts ongeveer vier tot zeven miljoen jaar geleden bestond. (Inderdaad, enkele van de oudste menselijke sporen zijn de 3, 6 miljoen jaar oude voetafdrukken uit Laetoli, Tanzania. De laatste niet-aviaire dinosauriërs stierven meer dan 61 miljoen jaar voordat ze werden gemaakt.) De Paluxy-nummers die Lee noemt zijn net als alle andere de andere "menselijke" sporen zouden afkomstig zijn uit de tijd van dinosauriërs. Het zijn dinosaurussporen die verkeerd zijn weergegeven om eruit te zien als menselijke voetafdrukken of namaak. Toch blijven sommige jonge aarde-creationisten ze gebruiken om te beweren dat dinosaurussen en mensen naast elkaar liepen. Wat ze echter altijd vergeten te vermelden, is hoe we overleefden in een wereld die bevolkt was door dinosauriërs.
Wat betreft de levende coelacanth, Latimeria chalumnae, het doet niets om te bewijzen dat dinosauriërs zouden kunnen bestaan. Het fossielenbestand van coelacanth eindigde in het Krijt, maar in 1938 werd een levende soort nog niet ontdekt als een fossiel gevonden in de wateren van Zuid-Afrika. Hoewel het momenteel niet bekend is waarom er geen coelacantfossielen zijn tussen het einde van het Krijt en het heden, kan het zijn omdat de groep als diepwatersoorten overleefde. Hierdoor zouden ze verborgen zijn in de oceaan, waar de rotsen die hun fossielen zouden bevatten zelden of nooit het oppervlak zouden bereiken waar paleontologen het vinden. Het feit dat de levende soort alleen vergelijkbaar is met de laatste fossielen, toont ook aan dat deze vissen de afgelopen 65 miljoen jaar zijn blijven evolueren, zelfs al was het langzaam. Dit is een heel andere situatie dan beweren dat sauropoden de bomen doen schudden in Afrikaanse oerwouden of dat een moderne versie van Tyrannosaurus zich ergens verbergt. Als er vandaag een overblijfsel van dinosauriërs in leven was, zou iemand het inmiddels hebben gemerkt.
