Voor goed of slecht, hamsteren heeft de afgelopen jaren veel aandacht gekregen vanwege de populariteit van verschillende tv-shows, waaronder "Hoarders" en "Hamsteren: Buried Alive." Mensen die lijden aan de aandoening verzamelen objecten, vullen alle beschikbare hoeken van hun huizen en auto's met alles, van kleding tot oude kranten tot vuilniszakken. De stoornis kan ernstig zijn en leiden tot onveilige woonsituaties en sociaal isolement.
Maar de resultaten zijn nog problematischer voor mensen die dieren verzamelen. Een nieuwe studie, gepubliceerd in het tijdschrift Psychiatry Research, onderzoekt de motivaties achter het zogenaamd hamsteren van dieren, suggererend dat de aandoening niet zo nauw verwant is aan het hamsteren van objecten als ooit gedacht, meldt Michael Price bij Science . In tegenstelling tot eerdere benaderingen van de aandoening, suggereert de nieuwste studie dat hamsteren van dieren moet worden aangemerkt als een onafhankelijke aandoening met de hoop gespecialiseerde behandelingen te ontwikkelen om deze mensen te helpen omgaan met de verplichting om beestjes te verzamelen.
Hoarders van dieren verwerven en leven met tientallen of zelfs honderden wezens in hun huizen, die lijden veroorzaken voor zowel de hoarder als de dieren. De mensen en hun wezens leven vaak in slechte omstandigheden; de dieren missen vaak voldoende voedsel en medische behandeling. En hoewel dit lijkt op hamsteren van objecten, wordt in de nieuwste studie aandacht besteed aan verschillende verschillen die van invloed kunnen zijn op behandelingen.
De studie kwam van het werk van promovendus Elisa Arrienti Ferreira aan de Pauselijke Katholieke Universiteit van Rio Grande do Sul in Brazilië, die hamsteren studeerde voor haar master. Destijds viel het haar op hoe verschillend het hamsteren van objecten en dieren leek te zijn en ze begon zich in het onderwerp te verdiepen.
Ferreira en haar collega's bezochten de huizen van 33 dierenhouders, beoordeelden hun woonsituatie en interviewden hen over hun aandoening. Van deze partij had de gemiddelde hoarder 41 dieren. In totaal hadden de 33 hoarders 915 honden, 382 katten en 50 eenden gekocht - één huis alleen bevatte ongeveer 170 honden en ongeveer 20 tot 30 katten, meldt Charles Choi bij Discover Magazine
Zoals Price rapporteert, waren de demografische gegevens van de hamsters van dieren consistent met wat onderzoekers weten over hamsters van objecten. Ongeveer driekwart had een laag inkomen, 88 procent was niet getrouwd en tweederde was ouder. Maar er waren verschillen. Object hoarders zijn vrijwel gelijk verdeeld tussen mannen en vrouwen, terwijl ongeveer 73 procent van de dieren hamsters zijn vrouwen.
Hun motivaties verschillen ook. "Als je praat met objecten hamsteren, praten ze over het hamsteren van objecten omdat ze ze op een dag misschien nodig hebben - bijvoorbeeld, ze kunnen die tijdschriften lezen, " vertelt Ferreira aan Choi. “Maar met dierenhoeders, hoor je: 'Ze hebben me nodig, en ik heb ze nodig. Ze zijn belangrijk voor mij; Ik kan me niet voorstellen hoe mijn leven zou zijn als ze niet zouden bestaan. Ik ben op een missie; Ik ben geboren om dit te doen. '' Veel van de hoarders begonnen verdwaalde dieren te verzamelen na een trauma, zoals de dood van een geliefde, voegt Ferreira eraan toe.
En hoewel hoarders van objecten zich vaak bewust zijn van hun toestand en willen helpen hun leven te veranderen, lijken hoarders van dieren te denken dat er geen probleem is, zelfs als veel van de dieren onder hun hoede lijden. Velen van hen mijden pogingen om te helpen. "Ze zijn echt verdacht - ze blijven denken dat je er bent om de dieren te stelen, " zegt Ferreira. "Dus het is echt ingewikkeld om hen te benaderen - je moet vertrouwen met hen vestigen, en dat kost tijd, en ik denk dat het heel moeilijk zal zijn."
De gevolgen zijn ook moeilijker te behandelen dan hamsteren, merkt Price op. In tegenstelling tot hoarders van objecten, wiens huizen kunnen worden opgeruimd door een troepverwijderingsservice, moet een hoarder voor dieren wellicht worden geëuthanaseerd, onder veterinaire zorg worden geplaatst of geadopteerd. Dan is er de remedie die nodig is om een huis schoon te maken dat bedekt is met dierlijke urine en uitwerpselen.
Ferreira en haar team zijn niet de eerste die hamsteren suggereren dat dieren hun eigen unieke aandoening zijn, maar het laatste werk verandert de manier waarop onderzoekers over het probleem denken. "Het lijkt geen enkele, eenvoudige aandoening te zijn", vertelt Randall Lockwood, senior vice president van Forensic Sciences and Anti-Cruelty projects voor de ASPCA aan Tait. “In het verleden werd het gezien als verslavend gedrag en als een manifestatie van OCS. We zien het nu ook als een hechtingsstoornis waarbij mensen een verminderd vermogen hebben om relaties met andere mensen te vormen en dieren die leegte opvullen. "
Graham Thew, die hamsteren bestudeert in Oxford, vertelt Price dat het nieuwe onderzoek een goed begin is, maar er is nog niet genoeg om hamsteren als een eigen aandoening te classificeren. "Dit artikel maakt een aantal interessante gedragsobservaties, maar ik denk dat we meer bewijs nodig hebben van een duidelijke onderliggende psychologische moeilijkheid voordat we over het hamsteren van dieren gaan denken als een duidelijke moeilijkheid."
Wat de oorzaak ook is, hamsteren zal een tijdje bij ons zijn in landen over de hele wereld. In Japan is het uit de hand lopen van het fokken van honden en katten die in het bezit zijn van hoarders een groot genoeg probleem dat het Ministerie van Milieu volgend jaar richtlijnen zal publiceren voor de omgang met de dieren en hun getroffen eigenaren. Volgens Amelia Tait bij Vice ontdekken de autoriteiten in de Verenigde Staten elk jaar 900 tot 2000 gevallen van hamsteren van dieren, met gevolgen voor ongeveer 250.000 wezens. En terwijl de Amerikaanse bevolking ouder wordt, neemt het hamsteren toe, meldde Sara Solovitch vorig jaar voor The Washington Post .
Maar hopelijk kunnen wetenschappers door mensen beter te begrijpen van de oorzaken en motivaties van de aandoening, beter omgaan met wat vaak een slopende aandoening is.
