Eind jaren zeventig voerde het Rode Khmer-regime een van de grootste genociden in de moderne tijd uit. Van 1975 tot 1979 werd een kwart van de bevolking van Cambodja, ongeveer 1, 7 miljoen mensen, geëxecuteerd of stierf onder de barre omstandigheden opgelegd door de revolutionairen. Nog meer werden gedwongen hun land te ontvluchten.
Veel van de topmensen van de Rode Khmer, waaronder de leider van de groep Pol Pot, zijn aan het oordeel ontsnapt en zijn op hoge leeftijd gestorven voordat ze ooit gedwongen werden om terecht te staan. Vandaag de dag werd echter door een door de Verenigde Naties gesteund tribunaal een rechterlijke macht uitgesproken omdat twee voormalige Khmer Rouge-leiders, Khieu Samphan en Nuon Chea, levenslange gevangenisstraffen kregen voor hun misdaden tegen de menselijkheid, zegt de Associated Press.
De wreedheden van de Rode Khmer vonden meer dan 30 jaar geleden plaats, en veel van degenen die destijds in machtsposities zaten, zijn nu in hun jaren '70 en '80. In een poging om het moeizaam trage juridische proces te versnellen voordat anderen stierven zonder veroordeling, werd een paar jaar geleden besloten om de processen van de beschuldigden in delen te splitsen. De huidige proef is al jaren in de maak en beslaat slechts een beperkte reikwijdte. De AP:
De zaak, die ongeveer twee jaar duurde, was gericht op slechts een van de vele massamoorden en de gedwongen uittocht van miljoenen mensen uit de steden en dorpen van Cambodja, waar zelfs ziekenhuizen van patiënten werden geleegd.
Het paar zal later dit jaar een tweede proef doorstaan - voor genocide.
