Een historicus en botanicus genaamd Mark Griffiths beweerde onlangs dat hij een portret van William Shakespeare had ontdekt in een gravure op de titelpagina van een 400 jaar oud boek. Als hij gelijk heeft, zou het een buitengewone ontdekking zijn. De wereld is hier echter al eerder geweest: door de jaren heen hebben velen naar schilderijen, sculpturen en zelfs een dodenmasker verwezen als afbeeldingen van Shakespeare. De meeste bleken nep te zijn. Experts hebben al hun twijfels uitgesproken over de nieuwe claim. (Een van deze zeldzame boeken, The herball, of, Generall historie of plantes verzameld door John Gerarde, wordt bewaard in de collecties van de Smithsonian Libraries.)
Er bestaan slechts twee bekende gelijkenissen van de toneelschrijver. Het Droeshout-portret is een gravure gedrukt op de voorkant van het verzamelde werk van Shakespeare (het Eerste Folio), gepubliceerd in 1623. Het tweede is de buste op het grafmonument van Shakespeare in het koor van de Holy Trinity Church in Straford-on-Avon. Beide werden kort na de dood van Shakespeare in 1616 gemaakt. Beide portretteren een kalende, oudere man.
Een derde gelijkenis, het Chandos-portret genoemd, heeft misschien een goede zaak, maar het is nog steeds getint met onzekerheid.
Deze nieuwe claim zou zijn gemaakt terwijl Shakespeare nog leefde. Het is een eenvoudige gravure, met niet genoeg details om echt te zeggen of het lijkt op de latere gelijkenissen of niet. Voor The Guardian rapporteert Mark Brown:
Hij betoogt dat een gravure op de titelpagina van een 400 jaar oud boek over planten vier identificeerbare figuren bevat - een daarvan is de Bard van 33 die er heel anders uitziet dan de kale man met een rond gezicht die we kennen van de Eerste Folio van zijn verzamelde werken.
Griffiths heeft blijkbaar jaren gewerkt om zijn aanvankelijke theorie dat het portret van Shakespeare was, te weerleggen. Hij legde deze week eindelijk zijn redenen voor dit geloof neer in het tijdschrift Country Life . Het boek waarin het portret zou verschijnen is de eerste editie van The Herbal of Generall Historie of Plantes van tuinbouwer John Gerad, gepubliceerd in 1598. Slechts ongeveer 15 exemplaren ervan bestaan nog, meldt Harry Readhead voor Metro . De gravure is van een kunstenaar genaamd William Rogers.
Griffiths geval legt een uitgebreide decodering van de bloemen, symbolen en decoraties rondom de figuur van de vier mannen. De andere drie figuren naast de misschien-Shakespeare waren eenvoudig genoeg om te identificeren, maar het vierde vereiste werk. Bruine details elk van de gecodeerde betekenissen die Griffiths in de gravure zag, inclusief dingen zoals:
- Een figuur vier en een pijlpunt met een E eraan vast. In Elizabethaanse tijden zouden mensen het Latijnse woord "quater" hebben gebruikt als een slangterm voor een vier in dobbelstenen en kaarten. Zet een e op het einde en het wordt quatere, wat de infinitief is van het Latijnse werkwoord quatior, wat shake betekent. Kijk goed en de vier kunnen worden gezien als een speer.
- AW - voor William? En of? Een paar maanden voordat het werd gegraveerd, kreeg de vader van Shakespeare een wapen met een gouden achtergrond. De heraldische term voor goud is Or.
Griffiths beweert ook dat Shakespeare en Gerard, de tuinbouwer die het boek schreef, dezelfde beschermheer deelden en elkaar daarom kenden. Shakespeare heeft Gerard mogelijk geholpen met het Grieks en het Latijn in het boek, voegt hij eraan toe. "Dat komt allemaal neer op Shakespeare, " zegt hij, "dat kan ik niet - en geloof me dat ik het heb geprobeerd - optellen bij iemand anders dan Shakespeare."
Andere experts waren echter onmiddellijk sceptisch, vooral gezien het verleden record vermeende gelijkenis van Shakespeare hebben verdiend. (Neem bijvoorbeeld het bloemportret, dat chroomgele verf uit 1814 bevatte, met een recentere schilderdatum dan de datum in 1609 op de afbeelding.)
"Men heeft zoveel claims op Shakespeare gezien op basis van iemand die beweert een code te kraken, " vertelde Michael Dobson, directeur van het Shakespeare Institute aan de Universiteit van Birmingham aan The Guardian . "En niemand anders heeft dit blijkbaar 400 jaar kunnen ontcijferen . En er is geen bewijs dat iemand destijds dacht dat dit Shakespeare was. "In het Metro- artikel zegt hij dat hij" niet zeker wist of de reputatie van Country Life zal herstellen. "
"Ik zie daar een figuur die gekleed is als een klassieke dichter, met een groene baai op zijn hoofd, maar dat maakt hem nog geen Shakespeare", zegt Paul Edmondson, hoofd onderzoek en kennis voor de Shakespeare Birthplace Trust, in de Metro artikel.
John Overholt, de curator van vroegmoderne boeken en manuscripten in de Houghton Library van Harvard University, bekritiseerde de bewering op Twitter:
Ik dacht dat het portret van Shakespeare stom was, voordat ik het bewijs zag. Nu vind ik het ECHT stom. pic.twitter.com/N3qbPsLJYM
- John Overholt (@john_overholt) 19 mei 2015 Als je zelf de code wilt kraken, is hier een grotere versie van de gravure met het detail van de gravure.
Het zogenaamde nieuw ontdekte portret van Shakespeare werd gevonden in het deel uit 1597, The herball, of, Generall historie of plants verzameld door John Gerarde, 1597, dat wordt bewaard in de collecties van het Smithsonian Institution. (Smithsonian Institution Libraries)
