Zelfs tijdens de vroegste dagen van het menselijke ruimtevaartprogramma, had Wernher von Braun, het brein achter de Duitse V-2-raket en Amerika's Saturn V - het schip dat uiteindelijk mensen naar de maan droeg - zijn ogen gericht op het zetten van menselijke laarzen aan het oppervlak van de rode planeet.
De strategie van Von Braun was ongelooflijk duur maar theoretisch mogelijk (hoewel niet zonder noemenswaardige knikken), zegt Amy Shira Teitel. Hij stelde een plan op om 70 mensen naar Mars te vervoeren op een vloot van tien ruimtevaartuigen, met behulp van enorme schepen gebouwd in een baan hoog boven het aardoppervlak met behulp van niets meer dan technologie uit de jaren 1940.
Vijftig jaar later legde de fabrikant van lucht- en ruimtevaartuigen Rockwell International een uitgebreid stappenplan op om ons naar Mars te brengen. Volgens het plan:
1983 zag de eerste generatie herbruikbare ruimteschepen. In 1998 moesten we onze aandrijfsystemen versterken en beginnen met de interplanetaire uitbreiding. In 2008 zouden we een buitenpost voor de maan hebben gevestigd.
Volgend jaar, in 2013, moeten we een internationale maanbasis en een maanruimtepoort uitbreiden.
We hebben Mars al heel lang in de gaten gehouden. Maar het begint eruit te zien alsof de fortuinen van toekomstige hoopvolle marsmannetjes zich omdraaien: in plaats van het gewaagde, uitgebreide plan van een visionair om ons van de zon naar de vierde planeet te brengen, hebben we er veel - naar voren gebracht door overheidsinstanties en particuliere bedrijven gelijk. De hoop is dan dat een van hen het ook daadwerkelijk voor elkaar krijgt.
Wie wil er naar Mars?
NASA
Eerder deze week, zegt Casey Johnston voor Ars Technica, heeft NASA plannen aangekondigd om in 2020 een tweede Mars-rover te lanceren, vergelijkbaar met de recente Curiosity-rover. "Als alles volgens plan verloopt, hoopt NASA tegen 2030 astronauten in een baan rond Mars te krijgen., volgens de wensen van president Obama. '
SpaceX
Dit particuliere ruimtevaartbedrijf SpaceX - geholpen door Tesla Motors en PayPal-oprichter Elon Musk - heeft met zijn Falcon 9-raket al een aanvoer naar het internationale ruimtestation voltooid en heeft zojuist een deal getekend voor lanceringsdiensten voor het Amerikaanse leger. Een paar weken geleden maakte Musk een plons toen hij aankondigde dat hij hele kolonies mensen op Mars wil zetten.
Mars One
Een ander privaat bedrijf, de Nederlandse Mars One, zegt SEN: “streeft naar een permanente menselijke nederzetting op de Rode Planeet. De missie, te financieren uit de verkoop van uitzendrechten, zou de eerste 4 kolonisten op Mars in 2023 zien aankomen. "
In plaats van afhankelijk te zijn van overheidsfinanciering of kaartverkoop, wil Mars One de missie uitvoeren als een reality-tv-programma, waarbij omroepen betalen voor de reis via reclamedollars.
China
Hoewel het geen specifieke datum voor menselijke nederzetting geeft, heeft China zeker zijn zinnen op Mars gezet - nadat ze een stop op de maan hebben gemaakt. Op dit moment, zegt io9, werkt China momenteel uit hoe groenten te telen in zo'n levenloze wereld, een ontwikkeling die 'de weg zou kunnen effenen voor een toekomstige missie naar Mars waarin planten zullen worden gebruikt om kooldioxide op te nemen, terwijl ze zuurstof leveren en voedsel voor de pioniers die van binnen wonen. '
Of een van deze missies ook daadwerkelijk wordt gerealiseerd, de hernieuwde kracht bij het verkennen van Mars kan niet echt op een beter moment komen. Volgens Christopher Mims van Quartz News 'hebben we de deadline al gehaald om gevaarlijke klimaatverandering te voorkomen' hier op aarde.
Meer van Smithsonian.com:
Als we dit plan hadden gevolgd, zouden we nu op Mars leven
Elon Musk's reis naar Mars
Klik rond deze High Definition 360 ° panorama van Mars
