James Wines heeft weinig gedaan. De veelgeprezen architect heeft commerciële showrooms en fastfoodketens, musea en parken ontworpen en werkt momenteel op een begraafplaats in Zuid-Korea. Hij schreef een van de vroege boeken over groene architectuur en drong er bij artsen op aan om naar holistische en niet alleen technologiegedreven oplossingen te zoeken. Met een achtergrond in beeldende kunst, richtte Wines zijn bedrijf SITE (Sculpture in the Environment) op in 1970. Zijn bereidheid om alle projecten aan te nemen, van hoog concept tot mainstream, stelde hem vaak op gespannen voet met de ontwerpwereld. Ondanks het winnen van een hele reeks prijzen, waaronder de Pulitzer-prijs voor grafische kunst, en beurzen, zegt Wines dat hij een beetje een doorn in het oog van de industrie is gebleven.
Voor zijn baanbrekende werk in groene architectuur en zijn toewijding aan het wissen van grenzen in de architectuurpraktijk, kreeg Wines de Cooper-Hewitt's Lifetime Achievement Design Award 2013. Hij zegt dat de prijs, die nominatie van collega's vereist, een triomf is. "Allereerst is het feit dat onze regering het onderschrijft een enorme sprong in de prijzenarena", zegt Wines. "Het is goed om te voelen dat deze nationale erkenning in de ontwerpwereld bestaat, het is een geweldige eer, er is geen twijfel over mogelijk."
" We hebben milieukunst gedaan, we hebben architectuur gedaan, we hebben werk gedaan voor MTV, werk voor de rock-'n-roll-industrie, we hebben producten gedaan", zegt Wines. Daarom zegt hij: "Ik ben altijd als buitenstaander of marginaal of alternatief beschouwd." Het is een houding die hij nooit zocht, maar hij schuwt zich zeker niet.
We spraken met de regelbreker over zijn carrière en enkele van zijn historische projecten.
De waterpartij van dit project in Spanje creëert statische elektriciteit die vervolgens wordt gebruikt om sprinklers op een daktuin van stroom te voorzien. Avenue Five water wall at night, Expo 92, Seville, Spain, 1991. Architectuur: SITE (James Wines, Alison Sky, Michelle Stone, Joshua Weinstein). Ingenieurs: Saincosa. Constructie: Ferrovial. (SITE) 
SITE maakt werken die reageren op de omgeving, zowel esthetisch als technologisch. Museum van islamitische kunst model toont duinachtig museum in fusie met tuin, Doha, Qatar, schematisch ontwerp 1997. Architectuur: SITE (James Wines, Denise MC Lee, Stomu Miyazaki). Ingenieurs: Agassi Consulting Engineers. (SITE) Dus toen je SITE oprichtte, was je niet van plan alles op zijn oor te zetten?
Nou niet echt. Je hebt een soort visie. Ik kwam uit beeldende kunst. We woonden allemaal op Green Street - iemand noemde het de Green Street Mafia voor milieukunst omdat we Robert Smithson en Mary Miss en Gordon Matta-Clark en Alice Aycock hadden en iedereen samenkwam in één straat in Manhattan en het was een dialoog. Ik denk dat kunstenaars uit de galerij probeerden te ontsnappen, je de straat op wilde gaan, je wilde krijgen waar de mensen zijn, het idee om foto's op te hangen of sculpturen op sokkels te plaatsen, was een soort van anathema voor mijn generatie.
Het is een soort zelfmoordmissie, weet je. Ik drink elke ochtend koffie met Alice Aycock, omdat ze aan de overkant van de straat woont en we altijd medelijden hebben met alle wijze kunstenaars die kleine schilderijen bleven schilderen en het goed deden. We worstelen altijd met de bouwafdelingen.
Wat betekent architectuur voor u?
Er is het gebouw, maar dan is er de binnenplaats en de straten en het vloeit allemaal samen.
Mensen in mijn kantoor bekritiseren me altijd, want hoe klein het ook is, ik krijg er interesse in, omdat je je realiseert dat alles kan worden getransformeerd of alles interessanter kan worden gemaakt dan de norm.
We zijn begonnen in de rommelwereld, met gebouwen waar geen zelfrespecterende student van Harvard zich voor zou buigen, namelijk winkelcentra. Maar we zeggen altijd dat we kunst brengen waar je het minst verwacht te vinden. Dit zijn plaatsen waar je nooit zou verwachten een goed ontwerp of architectuur of iets anders te vinden en we hebben die transformatie gemaakt.
Een recent voorbeeld daarvan is de Las Vegas Denny's, die een kapel bevat.
Denny's is erg grappig. Niemand kan ooit geloven dat Denny's als bedrijf, gezien hun geschiedenis, ooit geïnteresseerd zou zijn in kunst. Maar ik wijs er altijd op dat ze de originele Googie-stijl waren. Ze maakten echt deel uit van die echte strip-diners, die we nu bewonderen als historische artefacten. Er zijn hele boeken over diner-stijl. Dus het werd duidelijk gerespecteerd na het feit, maar er is altijd deze associatie die geen enkele zichzelf respecterende architect zou aanraken, dus ik heb altijd van die dingen gehouden.
Er is een prachtige uitspraak over Picasso die ik las toen ik op school zat en ik ben het daar helemaal mee eens; hij zei, je maakt geen kunst van het Parthenon, je maakt kunst van het afval onder je voeten. En het is zo waar dat je kijkt waar andere mensen niet kijken.
Een project uit 1985 verandert een snelweg in een jungle gym op een trendy manier die typisch is voor James Wines. Highway 86 processiegedeelte van spookvoertuigen, 1986 World Exposition, Vancouver, Canada, 1985. Architectuur: SITE (James Wines, Alison Sky, Michelle Stone, Joshua Weinstein). Ingenieurs: Geiger Associates. Constructie: Halse-Martin Constructie. (SITE) 
Deze serie deconstructionistische gebouwen voor de inmiddels ter ziele commerciële showroomketen BEST verdiende Wines behoorlijk wat kritiek. Maar hij zegt dat het hem ook een van zijn beste reacties van een man in Houston, Texas heeft opgeleverd. Toen hij Wines vroeg of hij het gebouw had ontworpen alsof hij hem wilde beschuldigen, aarzelde Wines. Maar de man antwoordde: “Ik vind het echt leuk. Dat is wat ik altijd al heb willen doen, de shit uit een van die gebouwen schoppen. ”BEST Products Buildings, landelijk, 1972-84. Architectuur: SITE (James Wines, Alison Sky, Michelle Stone, Joshua Weinstein). Ingenieurs: Weidlinger Associates. (SITE) Je hebt behoorlijk wat kritiek gekregen, wat vind je er allemaal van?
Ik zat in een panel van kunstenaars wier carrière begon met volledig negatieve kritiek, dit was 30 jaar geleden, maar het waren Claus Oldenburg, Roy Lichtenstein en Frank Stella en al deze beschuldigende vroege kritiek. Ik zat nog op school en Roy Lichenstein had zijn eerste show en de kop luidde: 'Is hij de slechtste kunstenaar in de VS?' Dus verzamelden we allemaal onze negatieve kritiek en al deze vreselijke dingen die werden gezegd, met name door de architectuurwereld - dit is geen echte architectuur en het zal niet blijven duren.
Niet alleen bleven alle mensen op het paneel, maar ze bleven veel beter over dan anderen. Ik herinner me dat Frank Stella in die tijd zijn zwarte krijtstreepschilderijen maakte en hij zei: waarom beginnen de critici altijd met wat je niet probeert te doen, in plaats van te proberen te bekritiseren wat je probeert te doen.
Hoe heb je het overleefd?
Ik denk dat het gewoon wilskracht zal hebben. Ik denk dat als je daar kunt volhouden, wat zei Woody Allen, dat de sleutel tot succes zichtbaar is? Het is zo waar. Je blijft maar opdagen. Maar we hadden goede klanten. We zijn begonnen met kunstbeheerders, wat een goede manier is om te beginnen. Jonge architecten zeggen altijd hoe je bent begonnen en ik zeg: nou, ik heb met mijn connecties in de kunstwereld gewerkt. Dus we zijn begonnen met twee of drie klanten die echt kunstbeheerders waren. Ze twijfelden niet aan de waarde ervan. Ze vroegen zich niet af of het architectuur is.
Later, wanneer je normale klanten begint te krijgen, is dat moeilijker omdat je deze esoterische woorden niet kunt gebruiken.
Een van je populairste projecten is de Shake Shack in New York City. Waarom zijn mensen hier zo gek op?
Ik heb geen idee. Dat is een fenomeen omdat het een soort van "laten we eens kijken wat er gebeurt" is. Dat is een echte sage omdat New York City daar tegen vocht: je kunt een commerciële onderneming niet in een park plaatsen. Toen ze erachter kwamen dat er in de 19e eeuw fundamenten waren gebouwd om precies dat soort kiosk te ontvangen, konden ze niets zeggen. Stadhuis liep achteruit.
Van het een kwam het ander en ik denk dat het ons meest bekende en meest geliefde project is.
Iedereen die naar New York komt om me te zien, een van de eerste dingen die ze zeggen is, neem je me mee naar de Shake Shack. Het is iconisch denk ik. Het is ironisch, omdat het gebouw in zekere zin een soort menu is. En het is ook snelwegkunst in het midden van een weelderig park. We gebruiken een soort van deze hybride tussen een park en een snelweg.
Ik nam enkele Iraanse studenten en zij stonden in de rij. Ik zei: ik ga zitten, jij staat in de rij. En ze stonden een uur in de rij. En ze waren zo opgewonden: we moesten in de rij staan! Als New Yorker kan ik me die psychologie onmogelijk voorstellen.
Ondanks aanvankelijke weerstand is de Shake Shack in Madison Square Park een van de populairste projecten van Wines geworden. Shake Shack, Madison Square Park, New York, NY, 2004. Architectuur: SITE (Denise MC Lee, Sara Stracey, James Wines). (Peter Mauss / ESTO) 
Nu is de stad de thuisbasis van een fietsaandeel en een trendy binnenstad, maar Chattanooga startte zijn onofficiële campagne om een bestemming te worden met een spraakmakende SITE voor een parkproject. Ross's Landing Park en Plaza toegangsbrug, Chattanooga, TN, 1992. Architectuur: SITE (James Wines, Alison Sky, Michelle Stone, Joshua Weinstein). Ingenieurs: Hensley-Schmidt. Constructie: Soloff Construction Company. (SITE) Een eerder project in Chattanooga introduceerde een aantal zeer hoge conceptbruggen in de parkruimte, hoe werden die ontvangen?
Erg goed. Ze hebben het nu allemaal verprutst, ze bleven het binnenvallen. Vroeger was het het park en toen waren er kleine winkeltjes eromheen, het was echt heel leuk, heel menselijk. Nu hebben ze steeds grotere gebouwen.
Maar het werd destijds zeer goed ontvangen. De oude mensen zitten in de zomer onder de bogen, die koel zijn en ze kunnen de kinderen bekijken. Er waren veel mensen kijken situaties en water en het had alle ingrediënten van een aangename openbare ruimte. Alle bomen en struiken zijn uitgegroeid, het is een weelderige plek.
Wat is het volgende?
Mijn grote interesse is nog steeds in de openbare ruimte. Ik zou graag iets doen in New York. Afgezien van de Shake Shack hebben we nog nooit iets gedaan in New York.
