Een groep wetenschappers en kunstenaars probeerde zojuist ET te bellen
De groep stuurde een bericht naar een rode dwerg GJ 273, ook bekend als de ster van Luyten, op de kleine kans dat intelligent leven leeft op zijn kleine planeet GJ 273b. Zoals Mike Wall op Space.com meldt, hebben ze het bericht medio oktober verzonden, maar pas gisteren aan het publiek bekendgemaakt.
METI stuurde hun signaal in de loop van drie dagen vanaf de EISCAT 930 MHz-zender buiten de Arctische stad Tromsø in Noorwegen. Maar verwacht niet snel een reactie: het duurt 12, 5 jaar voordat het het sterrensysteem bereikt en dezelfde hoeveelheid tijd voor de terugkeer, "wat is er?"
Zoals Emma Gray Ellis van Wired uitlegt, werd het bericht gemaakt door een groep met de naam METI (Messaging Extraterrestrial Intelligence) die zich in 2015 afsplitste van het SETI Institute (Search for Extraterrestrial Intelligence). Terwijl SETI radiotelescopen en andere tools gebruikt om te luisteren naar signalen die mogelijk worden toegeschreven aan intelligente beschavingen in de ruimte, willen de oprichters van METI een actievere benadering van de zoektocht kiezen door groeten en informatie van de aarde naar andere potentieel bewoonbare exoplaneten te stralen.
Wat zeg je precies tegen buitenaardse wezens? METI werkte samen met het Spaanse Sónar muziekfestival en het Instituut voor Ruimtestudies van Catalonië om een inleiding tot muziek te creëren. Volgens Sónar is het inleidende signaal, het 'Hallo'-bericht, bedoeld om de aandacht van een ontvanger te trekken en te onderscheiden van natuurlijk voorkomende signalen zoals pulsars. Het bestaat uit kleine radiopulsen die aan en uit klikken, die priemgetallen tot 137 vertegenwoordigen. Het signaal stuurt vervolgens een korte tutorial over 8-bit binaire codering waarmee de luisteraar de rest van het bericht kan begrijpen.
Het bericht gaat verder met een tutorial die de luisteraar leert het digitale signaal in geluid te vertalen. Het inleidende bericht werd drie keer verzonden, elk gevolgd door verschillende digitale audiobestanden van 10 seconden gecomponeerd door 33 muzikanten en geluidskunstenaars. Zelfs als de buitenaardse wezens de geluiden niet fysiek kunnen reproduceren of horen, hoopt het team dat ze zullen genieten van de wiskundige relaties van de noten.
"Het is alsof je een puzzel maakt", vertelt Mike Matessa, een cognitiewetenschapper die de boodschap van METI heeft helpen ontwikkelen, aan Ellis. "We hebben geprobeerd het zo gemakkelijk mogelijk te maken, maar het is echt een uitdaging als je niet naar iets in je cultuur kunt verwijzen, alleen naar de wetenschap."
Douglas Vakoch, president van METI in San Francisco, vertelt Wall dat dit de eerste is van wat hij hoopt dat veel uitzendingen zullen zijn. In feite zal de groep in april een meer complexe muzikale boodschap uitzenden.
"[Dit bericht] is een prototype voor wat ik denk dat we hoogstwaarschijnlijk 100 keer, of 1.000 keer of 1 miljoen keer zouden moeten doen, " zegt hij. “Voor mij zal het grote succes van het project komen als er over 25 jaar iemand is die zich herinnert te zoeken [voor een reactie]. Als we dat zouden kunnen bereiken, zou dat een radicale perspectiefverandering zijn. '
Niet iedereen vindt het geweldig om het universum op de hoogte te stellen van ons bestaan. Natuurkundige Stephen Hawking heeft bijvoorbeeld herhaaldelijk gewaarschuwd dat het ontmoeten van buitenaardse wezens misschien niet de hartverwarmende ET-ervaring is die we ons hadden voorgesteld. Zoals Hawking in 2015 zei:
“Als je naar de geschiedenis kijkt, is het contact tussen mensen en minder intelligente organismen vaak rampzalig vanuit hun gezichtspunt, en ontmoetingen tussen beschavingen met geavanceerde versus primitieve technologieën zijn slecht verlopen voor de minder geavanceerde. Een beschaving die een van onze berichten leest, kan miljarden jaren voor ons liggen. Als dat zo is, zullen ze enorm krachtiger zijn en zien ze ons misschien niet waardevoller dan we bacteriën zien. '
Aan de andere kant, het is mogelijk dat de buitenaardse wezens al weten dat we hier zijn, zelfs zonder dat we sound-art naar hen uitstralen. Hoewel ze steeds vager worden van de afstand, hebben onze eerste radio-uitzendingen ongeveer 100 lichtjaren ver gereisd en televisie loopt niet ver achter.
Tot nu toe hebben we niets terug gehoord, maar we wachten reikhalzend uit op de eerste door buitenaardse wezens geproduceerde afleveringen van "Law & Order: Crab Nebula."
