Ken Soring van de DNR van Minnesota inspecteert nr. 56 in 1981. Foto: DNR, via de Star Tribune
Ze heeft haar oudste buurman minstens 16 jaar overleefd. Ze is voorbestemd door tientallen eigen welpen. Ze wordt snel blind en doof en ze heeft problemen met het navigeren door haar bosrijke woning. Ze woont in het bos van Noord-Minnesota en haar naam is simpelweg: "Nee. 56. 'Ze is de oudste bekende wilde beer ter wereld.
Nu haar haar grijs wordt en haar tanden versleten, werken het Minnesota Department of Natural Resources, lokale jagers en anderen samen om ervoor te zorgen dat de bejaarde beer waardig van deze wereld kan vervagen, schrijft Doug Smith voor de Star-Tribune . Karen Noyce, een bioloog bij de DNR, "gelooft dat de ongekende levensduur van nr. 56 meer is dan geluk - misschien een sterker dan normaal wariness van mensen." De Star-Tribune :
"Ze woont in een gebied met behoorlijk wat ruimte en weinig wegen, en ze is niet geneigd om naar huizen te komen als een hinderlijke beer, of naar jagersaas", zei Noyce. “Dat is wat er recent is veranderd. In de afgelopen paar jaar is ze plotseling veel gezien, omdat ze duidelijk niet in staat is om in het bos te navigeren. ''
De beer heeft zich de afgelopen jaren op jagerslokalen gefeest, maar jagers hebben het verzoek van de DNR om haar te laten leven ingewilligd. (Het schieten van radio-collared onderzoeksberen is niet illegaal, maar de DNR vraagt jagers om niet op hen te schieten.)
"De meeste jagers hier kennen haar", zei Hansen. De beer heeft iets van een legendarische status bereikt. "Iedereen lijkt op te scheppen als ze in hun aas komt, " zei hij.
56 werd voor het eerst getagd in 1981 en haar namen komen van het nummer op haar fel oranje radiokraag. Met 39 en een half is nr. 56 de oudste bekende beer in het wild. Afgezien van haar bereikte de oudste wilde beer 35 jaar. Maar, zegt Smith, "de gemiddelde leeftijd van een beer gedood door een jager uit Minnesota is minder dan 4 jaar oud."
"Hoewel de dagen van de beer zijn geteld, zei Noyce dat ze geen idee heeft hoe lang de oude meid zou leven, en voegde eraan toe:" Ik kan niet voorspellen. Ze zou kunnen gaan liggen en morgen sterven, of doorgaan. ''
... "We proberen niet gehecht te raken aan onze studiedieren, " zei ze. “We zien dieren die altijd worden geboren en sterven. Dat hoort er gewoon bij. Maar ik geef toe dat ik een grote voorliefde heb voor deze beer. Ik voel me echt bevoorrecht haar al die jaren te hebben bekeken.
"Het zal verdrietig zijn als ze sterft, maar het beste resultaat zou zijn als ze niet wakker wordt na een middagdutje en sterft een natuurlijke dood vanaf ouderdom."
Meer van Smithsonian.com:
Op 62-jarige leeftijd broedt de oudste vogel ter wereld nog steeds uit
Hoe vaak sterft de oudste persoon ter wereld?
