Het vinden van rotstekeningen (rotstekeningen) en pictogrammen (rotstekeningen) in de Verenigde Staten is nog nooit zo moeilijk geweest. Nationaal monument Petroglyph in Albuquerque heeft meer dan 25.000 afbeeldingen - meestal mensen, dieren en tribale symbolen - uitgehouwen in vulkanische rotsen door indianen en Spaanse kolonisten 400 tot 700 jaar geleden, en een andere voor de hand liggende site, Canyonlands National Park in het zuidoosten van Utah, is beroemd bekend voor levensgrote menselijke figuren en afbeeldingen van vechtende mannen, geschilderd tussen 900 en 2000 jaar geleden.
"We kijken naar deze afbeeldingen en symbolen van mensen die honderden en zelfs duizenden jaren geleden door de Rio Grande-vallei reisden, maar ze lijken zo ver weg dat het gemakkelijk is om te denken dat ze er niet toe doen", zegt Susanna Villanueva, een park boswachter bij Nationaal Monument Petroglyph. "Maar als je over het pad wandelt en voor een rotsblok met rotstekeningen staat, besef je dat dit hun wereld was en voor hen net zo levendig was als voor ons. De voorouders reiken ons via deze rotstekeningen genadig eeuwenlang uit om ons eraan te herinneren dat ze er toe doen en dat ze nog voor eeuwig verbonden zijn met deze wereld, met dit landschap en met ons. '
En hoewel we natuurlijk kunnen denken aan rotstekeningen en pictogrammen die in het westen zijn, zijn ze in werkelijkheid in meer dan de helft van de staten en gebieden van ons land te vinden - wat betekent dat je helemaal niet ver hoeft te reizen om een glimp van de inheemse geschiedenis te krijgen.
Deze acht sites hebben oude rotstekeningen op locaties die je misschien zullen verrassen.
Spaans schip; East County, San Diego
Een close-up van de pictogrammen van San Salvador. (Ted Walton) Ergens op een locatie die niet bekend is gemaakt door de mensen die het hebben ontdekt, ten oosten van San Diego, draagt een rotsblok mogelijk de oudste grafische weergave van een opgenomen gebeurtenis in de Amerikaanse geschiedenis. In 1542 voer de Spaanse ontdekkingsreiziger Juan Rodriguez Cabrillo de San Salvador naar het huidige Californië, om te ontdekken wat San Diego zou worden. Het schip was het eerste geregistreerde Europese schip dat de kust van Zuid-Californië inspecteerde. De inheemse Kumeyaay-mensen die duizenden jaren in het huidige San Diego County woonden, legden de gebeurtenis vast door een beeld van het schip in de rots te snijden. Er is een exacte replica van het rotsblok in het Maritiem Museum van San Diego, als onderdeel van de tentoonstelling in San Salvador .
Petroglyph Beach State Historic Park; Wrangell, Alaska
Een van de rotstekeningen op Petroglyph Beach. (Creative Commons door gillfoto) Ongeveer 40 rotstekeningen zijn op keien verspreid over Petroglyph Beach in Wrangell, Alaska - de hoogste concentratie in het zuidoosten van de staat. Niemand weet precies waarom de rotstekeningen er zijn of wat ze bedoelen, maar de lokale bevolking gelooft dat ze duizenden jaren geleden zijn uitgehouwen door de inheemse Tlingit, die sterk aanwezig zijn op Wrangell Island. De meeste rotstekeningen, ontdekt in de 19e eeuw, tonen spiralen, gezichten en vogels, hoewel er een onderscheidende gravure van een walvis is bij het interpretatieve centrum van het park. Het gebied werd in 2000 aangewezen als historisch staatspark en bezoekers zijn van harte welkom om rotswrijvingen van replica-rotstekeningen te nemen in het interpretatieve centrum.
Dighton Rock State Park; Berkley, Massachussetts
Dighton Rock in 1893. (US Public Domain) Dighton Rock is gehuld in mysterie. De kei van 40 ton (nu in een klein museum in het staatspark) zat half ondergedompeld in de Taunton River bij Assonet Neck, waar hij zich verbreed tot Mount Hope Bay en de oceaan, tot 1963. De inscriptie van verschillende geometrische patronen, lijnen en menselijke vormen keek uit op de zee. Dighton Rock ging voor het eerst de opgenomen geschiedenis in in 1680 toen plaatselijke dominee John Danforth een tekening maakte van een deel van zijn gravures - die tekening is te zien in de online fotobibliotheek van The Royal Society. Cotton Mather vond de rots in 1690 en beschreef hem in zijn boek The Wonderful Works of God Commemoremor als 'gevuld met vreemde personages'. Sindsdien zijn er veel speculaties over de oorsprong van de gravures geweest. Sommigen theoretiseren dat de oude inheemse bevolking het heeft uitgehouwen om Carthagers af te beelden die een orakel raadplegen dat hen zou vertellen wanneer ze naar huis moeten varen. Anderen vermoedden dat het was gesneden tijdens het bewind van koning Salomo als een reiskaart en beschreven in het Oude Testament, of dat het een Portugese reis in 1511 afbeeldde. Weer anderen geloofden dat het een waarschuwing was voor iedereen die op het punt stond de rivier te betreden, of het oude Hebreeuws woorden 'koning', 'priester' en 'afgod'.
Sanilac Petroglyphs Historisch staatspark; Cass City, Michigan
Een boogschutter bij Sanilac rotstekeningen. (Creative Commons door ClaytonIlibrar) De Sanilac rotstekeningen zijn de grootste verzameling rotskunst in Michigan. Ze werden ontdekt in 1881 nadat een massieve bosbrand alles in het gebied verwoestte - inclusief het gras en de borstel die de zandstenen rots bedekte. Lokale Anishinabek-mensen hebben de etsen ergens in de afgelopen 1400 jaar gesneden in wat nu wordt beschouwd als een heilige plaats, waarin de scheppingsverhalen, het dagelijkse leven, de geschiedenis en seizoensgebonden gebeurtenissen van de Anishinabek worden gedocumenteerd. Enkele jaren geleden werden de rotstekeningen vernield; nu werken het ministerie van Transport van Michigan, het State Historic Preservation Office en het Department of Natural Resources samen met de Saginaw Chippewa Indian Tribe of Michigan om de gravures te bewaren, ze te meten met lasers en digitale modellen te maken van de meer dan 100 rotstekeningen op de site.
Judaculla Rock; Cullowhee, North Carolina
Judaculla Rock. (Creative Commons door QueenOfFrogs) Met 1.548 gravures op één speksteenkei heeft Judaculla Rock meer gravures op één rots dan ergens anders in de oostelijke Verenigde Staten. Het is niet zeker wat de afbeeldingen, gesneden tussen 500 en 1700, betekenen, maar sommige lokale historici zeggen dat de meer recente afbeeldingen een kaart weergeven van lokale bronnen en spel. Anders bindt de lokale Cherokee de kei heel diep met de legende van een reus genaamd Tsu'kalu. De legende zegt dat hij een vrouw wilde, dus nam hij een vrouw van een lokale Cherokee-stam en bracht haar in de geestenwereld. De moeder en broer van de vrouw wilden haar echter terug, dus gingen ze zeven dagen te snel buiten de ingang van de grot naar de geestenwereld om haar te zien. Haar broer verbrak het vasten na slechts zes dagen en Tsu'kala kwam de fysieke wereld opnieuw binnen - via Judaculla Rock - om hem te straffen. Tsu'kala doodde de broer met bliksem en de vrouw was zo radeloos dat ze wilde terugkeren naar de fysieke wereld, maar Tsu'kala liet haar niet toe. In plaats daarvan sloot hij een deal met de Cherokee zodat ze na de dood het eeuwige leven in de geestenwereld konden hebben. De gravures worden verondersteld aanwijzingen te zijn over hoe de geestenwereld te betreden.
Reef Bay Trail, Amerikaanse Maagdeneilanden
Rotstekeningen op de Reef Bay Trail in de Amerikaanse Maagdeneilanden. (Flickr, door Molly Stevens) Op wat nu de Amerikaanse Maagdeneilanden zijn, bloeide de Taino-beschaving van 900 tot 1490. De Taino hebben hun sporen nagelaten aan de voet van de hoogste waterval in St. John's Reef Bay: rotstekeningen van gezichten uitgehouwen in blauwe basaltrots, in een ruimte die zich ongeveer 20 voet uitstrekt, en sommige gravures die op andere rotswanden in de buurt morsen. De gezichten in de rotstekeningen komen overeen met gezichten gevonden op Taino-aardewerk op andere locaties, maar deze etsen hebben een meer politieke bestaansreden. De Taino sneed de gezichten waar de voorouderlijke goden van het opperhoofd bijeenkwamen, die die voorouders vertegenwoordigden. Ze waren bedoeld om de mensen te helpen communiceren met de geestenwereld, en ook om het religieuze verhaal op dat moment te veranderen, van een waarin iedereen min of meer gelijk was aan een verhaal dat de opkomst aanmoedigde van een groep sociaal religieuze elite die alles zou beheersen de Taino in het gebied.
Staatspark Roche-a-Cri; Vriendschap, Wisconsin
Enkele rotstekeningen in Roche-a-Cri. (Creative Commons van Royalbroil) Voor het grootste deel hebben gletsjers die zich tijdens de laatste ijstijd door Wisconsin bewogen het landschap platgedrukt. Er bleef echter een gigantische stenen heuvel overeind op 300 voet van het overigens vlakke terrein. Sinds vóór 900 hebben mensen die in het gebied wonen het geologische kenmerk, Roche-a-Cri Mound, gebruikt om symbolen, graffiti en kunst in te schrijven. Roche-a-Cri heeft oude pictogrammen van de voorouders van de lokale Ho-Chunk, die pijlen, vogels, figuren, kano's en meer in de rots hebben gesneden en het gebruikt om astronomische gebeurtenissen en het lokale leven te volgen. In de jaren 1860 graffiteerden Europese kolonisten de rots door hun namen erin te snijden - met name de zeer zichtbare inscriptie, “AV DEAN. NY 1861. ”In datzelfde jaar droeg het leger geschiedenis in de rots, met ronde inkepingen achtergelaten door Bedrijf D van de Wisconsin 1st Cavalry Sharpshooters; ze kampeerden daar en gebruikten de rots voor schietoefeningen.
Jeffers rotstekeningen; Smeerwortel, Minnesota
Een van de rotstekeningen op de Jeffers-site. (Flickr, door minnemom) Jeffers Petroglyphs is de grootste verzameling rotstekeningen op één plek in het Midwesten. De site heeft ongeveer 8.000 rotstekeningen, en ze zijn heilig voor veel van de lokale inheemse stammen, zoals de Dakota, Cheyenne, Arapaho, Iowa en Ojibwe. Ze zijn ook echt oud, met de vroegste gravures die teruggaan tot 9.000 voor Christus. De meest recente werd in de jaren 1700 gesneden. De vroegere rotstekeningen zijn bijna uitsluitend dieren, zelfs inclusief een baby-eland uit ongeveer 8.000 v.Chr. Menselijke figuren die deelnemen aan ceremonies sloten zich aan bij de dieren rond 3.000 vC. Anderen tonen geesten, gebeden en altaren. Inheemse Amerikaanse stammen komen al eeuwen naar Jeffers om ceremonieel werk te doen, te vasten, te bidden en lessen te geven aan kinderen via het kunstwerk. Tegenwoordig wordt het nog steeds beschouwd als een heilige aanbiddingsruimte.
