Als hoofd van de Food and Drug Administration vocht David Kessler ooit tegen tabaksbedrijven om de Amerikaanse longen te beschermen; nu maakt hij zich zorgen om onze maag. "We hebben Amerika veranderd in een voedselcarnaval, " zei hij in een interview - vet, suiker en zout, de Trinity of Tastiness "kapen onze hersencircuits." Zijn nieuwe boek, "The End of Overeating: Taking Control of the Onverzadigbare Amerikaanse eetlust, "analyseert de chemische en culturele krachten die onze gezondheid wegvagen.
Het boek staat boordevol verontrustende waarheden: omdat moderne maaltijden bijvoorbeeld ultra-verwerkt zijn, consumeren we veel meer calorieën dan vroeger, maar kauwen we veel minder. (Een expert in de voedingsindustrie noemt ons ultra-smakelijke tarief 'babyvoeding voor volwassenen'.) In restaurants en zelfs onze eigen keukens richten we ons minder op voeding en meer op multisensorisch genot. De term van de voedingsindustrie ervoor? "Eatertainment, " zegt Kessler.
"We hebben vet, suiker en zout in ons voedsel geladen en gelaagd, het 24 uur per dag toegankelijk gemaakt en het sociaal aanvaardbaar gemaakt om overal te eten, in benzinestations, auto's, vergaderingen", zegt hij. Ons enthousiaste overeten is een heel Amerikaans fenomeen: "De Fransen zouden nooit eten als ze op straat lopen of eten in collegezalen hebben", zegt hij.
Kessler onderzoekt een aantal egregious, ingenieus gemanipuleerd voedsel waarvan we altijd hebben geweten dat het schuldige genoegens waren (Snickers-repen, White Nacho Cheese Doritos, Oreos), maar hij richt zich ook op anderen die onschuldig genoeg lijken maar behoorlijk verwoestend zijn - vooral als ze worden gekookt ('gebouwd, ”Kessler zou zeggen) in een restaurant:
- GEGRILDE KIPBORST: Marinades zwemmen in vet, suiker en zout. In veel restaurants worden kip en marinade geschud in een cement-mixer-achtige machine, die het vlees met veel extra calorieën doordrenkt. Een andere populaire techniek levert de marinade via honderden naaldinjecties.
- COLESLAW: Wortelen en kool zouden ons normaal gesproken tevreden stellen, omdat ze veel tijd en energie kosten om te kauwen - maar nemen slechts een seconde om te slikken wanneer ze worden verzacht met een smering van romige, vetrijke dressing, waardoor we meer willen.
- HAMBURGER BUNS: Vooral de versie van McDonald's zit boordevol suiker.
- CAESAR SALADE - OF EEN KETENRESTAURANT SALADE, VEEL VEEL: reken op een royale portie kaas, spek en croutons en een scheutje dressing. “De voedselontwerper noemt dit 'vet met een beetje sla', schrijft Kessler. "Caesarsalades zijn gebouwd als een excuus om vet en zout te dragen."
- ENKELE STARBUCKS-DRANKEN: Kessler kiest de Witte Chocolade Mokka Frappuccino: "koffie verdund met een mix van suiker, vet en zout." (De optionele slagroom topping is bijna naast het punt.)
- SPINACH DIP: "Een verkeerde benaming", schrijft Kessler. "De spinazie biedt weinig meer dan kleur ... Het is een smakelijk gerecht van zout op vet."
Kessler is niet immuun voor de verleidingen van deze lab-geperfectioneerde voedingsmiddelen: hij is hulpeloos in aanwezigheid van chocoladeschilferkoekjes en lijkt een extreem grondig werk te hebben verricht om verschillende dodelijke brouwsels neer te halen in naam van onderzoek. (Als je de jojo-kilo's optelt die hij in de loop van de jaren heeft verloren en gewonnen, zouden ze meer waard zijn dan zijn hele lichaamsgewicht.)
De problemen van het moderne restaurant begonnen, zegt hij, na de Tweede Wereldoorlog, toen agrarische vooruitgang leidde tot een toenemend aanbod van dierlijke eiwitten, boter en plantaardige oliën. We begonnen smaken en texturen beter te combineren en matchen, en tegen de jaren tachtig woog een derde van de Amerikaanse volwassenen te veel. Sindsdien hebben voedselwetenschappers nog preciezer ingespeeld op de smaken die voedsel onweerstaanbaar maken: met elk voorbijgaand jaar komen meer vreemd klinkende delicatessen op het menu: pizza gegarneerd met quesadillas, hamburgers gesmoord in macaroni en kaas, en de "Three Dog Night" Hond, 'merkte Kessler op bij een hotdog-stand in Californië (het bestaat uit drie hotdogs gewikkeld in een tortilla overspoeld met kaas, chili, spek en uien). Vreemd genoeg volgen andere landen die ooit gezonde eetgewoonten hadden, zoals Canada, ons voorbeeld.
De enige manier om te stoppen met het eten van te veel van de verkeerde dingen, zegt Kessler, is te beseffen dat we gemanipuleerd worden door een krachtige industrie, ons uitspreken tegen slecht voedsel en anders onze mond houden - tenminste als er spinaziedip is.
- door Abigail Tucker
