In een vroege ochtendvlucht gisteren, SpaceShipTwo, het passagiers-dragende ruimtevaartuig van privéruimtevluchtbedrijf Virgin Galactic met een zinderende mach 1.2 (ongeveer 913 mijl per uur) door de lucht boven de Mojave-woestijn. Het was de eerste raket aangedreven testvlucht van het vaartuig, een evenement aangekondigd als het begin van het tijdperk van de commerciële ruimte. Meer dan 500 mensen hebben kaartjes gekocht om het schip te berijden, zegt de New York Times, en hun wachttijd, zegt Virgin Galactic-eigenaar Richard Branson, is misschien bijna voorbij.
gerelateerde inhoud
- Virgin Galactic begon tickets aan de ruimte te verkopen voordat ze toestemming kreeg om mensen daarheen te brengen
"We gaan naar de ruimte aan het einde van dit jaar, " zei de heer Branson in een telefonisch interview na de testvlucht over Mojave, Californië. Of, voegde hij eraan toe, mogelijk in het eerste kwartaal van volgend jaar.
Bransons vertrouwen stijgt, net als zijn schip, enorm. Hij is er zo zeker van dat Virgin Galactic heeft besloten hun tarieven te verhogen: voorheen $ 200.000, een reis naar de ruimte met het bedrijf kost nu $ 250.000. Maar dat vertrouwen kan een beetje misplaatst zijn, als het track record van het bedrijf in dit opzicht wordt beschouwd.
2004
Na jaren van werk nam de originele SpaceShipOne, ontworpen door het bedrijf Scaled Composites, de premie van $ 10 miljoen van de Ansari X-prijs mee naar huis.
Na die overwinning werkte Richard Branson samen met Scaled Composites om Virgin Galactic te vormen, zegt CNN. Destijds kondigde het bedrijf aan dat het van plan was om tegen 2007 mensen de ruimte in te laten rijden. Space Daily:
Branson richtte zich tot journalisten in centraal Londen en zei dat het nieuwe bedrijf - Virgin Galactic - zijn eerste vlucht over slechts drie jaar zou lanceren en dat hij zou deelnemen aan de allereerste ruimtevaart.
"Binnen vijf jaar heeft Virgin Galactic meer dan 3.000 nieuwe astronauten uit vele landen gecreëerd, " zei Branson, sprekend naast de Amerikaanse luchtvaartpionier Burt Rutan, die SpaceShipOne ontwierp en bouwde.
2005
In gesprek met de BBC liep Branson zijn schatting een beetje terug, nu op jacht naar 2008. "Ruimtetoerisme is minder dan drie jaar weg, beweert Sir Richard Branson."
2008
Het schema voor 2008 kwam en ging, en volgens de BBC werd de deadline voor lancering naar 2010 geschoven.
2009
De eerste onthulling van SpaceShipTwo, het schip dat gisteren zijn eerste echte testvlucht onderging.
2010
Met de bouw van SpaceShipTwo voltooid, vertelt Richard Branson aan Agence France Press dat "we 18 maanden verwijderd zijn van het meenemen van mensen in de ruimte."
2011
Het jaar kende een nieuwe bult, schreef deze auteur in Discover Magazine: “Virgin Galactic weigert een datum vast te stellen voor wanneer het zijn betalende klanten naar de rand van de ruimte zal gaan vliegen, maar sommigen hopen dat de vluchten al aan het einde van 2011. ”Maar 2011 kwam en ging zonder resultaat.
2012
Vluchten moeten uiterlijk in 2012 beginnen, of uiterlijk begin 2013, zegt Aviation Explorer.
Je ziet het patroon.
De ruimte ingaan is een ongelooflijk moeilijke en dure taak en vertragingen zijn gemeengoed. De raket aangedreven test van gisteren was een prestatie die het vieren waard was, maar een sceptisch oog kan worden geworpen op de beweringen van Branson dat je het schip het komende jaar zult besturen.
Meer van Smithsonian.com:
Een voorproefje van de eerste commerciële ruimtehaven
4 oktober 2004: SpaceShipOne wint $ 10 miljoen X prijs
