Terwijl het gekmakende publiek verder gaat naar het volgende gezicht, waarschijnlijk Stratford-upon-Avon, waarom blijft u dan nog een paar dagen in het gebied hangen? Op een uur rijden van het landgoed van het Churchills paleis bevinden zich enkele van de meest interessante landhuizen van het gebied, met hun prachtige tuinen en zelfs een prachtig middeleeuws kasteel.
Paus's retraite
"Vergissen is menselijk, goddelijk vergeven", schreef Alexander Pope, een van de meest geciteerde schrijvers van Engeland. Bij Stanton Harcourt Manor kunt u de toren rondkijken over de kapel die hij in zijn zomerretraite in de jaren 1717 en 1718 maakte, zodat hij de Ilias van Homer kon vertalen. Een ruit in een van de ramen draagt de inscriptie: "In het jaar 1718 voltooide ik Alexander Pope hier het vijfde deel van Homerus." Het landhuis zelf werd gebouwd tussen 1380 en 1470. Het was een van de eerste huizen uit die periode die zonder vestingwerken werd gebouwd.
Mis het enorme kegelvormige houten dak boven het stenen keukengebouw niet, een ingenieus middeleeuws schoorsteenontwerp dat uniek is voor dit gebied. Terwijl rook van de open vuren zich verzamelde in het kookgedeelte eronder, openden houten lamellen in het dak zich in de richting van de wind om het naar buiten te trekken. Open van april tot september, toegang tot het huis en de tuinen is £ 5 (ongeveer $ 7) voor volwassenen en £ 3 (ongeveer $ 4) voor kinderen jonger dan 12 jaar. Stanton Harcourt Manor House and Gardens (011-44-1-86-588 -1928) ligt negen mijl ten westen van Oxford aan de B4449.
Een botanische inspiratie
"Hier zijn een paar woorden over een huis waar ik van hou", schreef ontwerper en ambachtsman William Morris in 1895 van zijn geliefde landhuis, Kelmscott Manor. Gebouwd in 1570 van lokale kalksteen, werd het huis een toevluchtsoord voor Morris van 1871 tot zijn dood in 1896. In de tuin vond Morris inspiratie voor zijn botanische textielontwerpen. Hij was een voorstander van tuinontwerp en wees er snel op hoe het uiterlijk van een mooi huis zou kunnen worden verwoest als het werd omringd door 'een nachtmerrie van de tuinbouw'. Zijn tuin, zo merkte hij vaak op, groeide in perfecte, aangename harmonie met het landhuis.
Kelmscott Manor is geopend van april tot september op woensdag van 11.00 tot 13.00 uur en van 14.00 tot 17.00 uur; op de derde zaterdag in april, mei, juni en september van 14.00 tot 17.00 uur; en op de eerste en derde zaterdag in juli en augustus van 14.00 tot 17.00 uur is de toegang £ 6 voor volwassenen (ongeveer $ 9) en £ 3 (ongeveer $ 4) voor kinderen van 8 tot 16 jaar oud. Jongere kinderen worden toegelaten naar goeddunken van het personeel. Bel 011-1-36-725-2486 voor meer informatie. Neem vanaf Oxford de afslag A40 naar Cheltenham. Neem bij Witney de A4095 naar Faringdon. Zoek het Kelmscott-bord aan de rechterkant na het dorp Clanfield en volg de borden naar Kelmscott Manor. Er is geen openbaar vervoer naar het dorp.
The Splendors of Upper-crust Poverty
Ergens in de late jaren 1940 vertelde de aristocratische eigenaar van Chastleton House aan bezoekers: "We hebben ons geld verloren in de oorlog." Mevrouw Irene Whitmore-Jones verwees naar de burgeroorlog van Engeland; dat zou zijn toen Oliver Cromwell koning Charles II versloeg in 1651. Haar voorvader, Arthur Jones, had de kant van de koning gekozen, en de familie herstelde na die misrekening nooit financieel. Bijgevolg heeft de familie het landhuis nooit bijgewerkt, nieuw meubilair gekocht of kunstwerken toegevoegd door de jaren heen. Dus het huis, onlangs gerestaureerd door de National Trust, heeft zijn meubels uit 1630 behouden. Zorg ervoor dat je vraagt om de geheime kamer boven de ingangsportiek te zien waar Arthur Jones zich verstopte voor de soldaten van Cromwell terwijl zijn vrouw ze smeerde met kannen met laudanum.
Chastleton House is geopend van april tot en met oktober, woensdag tot en met zaterdag, van 12.00 tot 16.00 uur. schrijven naar Box Office,
PO Box 180, High Wycombe, Bucks HP14 4XT, Engeland; of bel 011-441-49-475-5572. Kaartjes kosten £ 5, 10 voor volwassenen (ongeveer $ 7), £ 2, 55 voor kinderen (ongeveer $ 4) en £ 12, 75 voor gezinnen (ongeveer $ 18). Chastleton House ligt op zes mijl van Stow-on-the-Wold op de A436.
Een kasteel om te onthouden
Broughton Castle, omgeven door een gracht van drie hectare, is een van die romantische middeleeuwse kastelen die je zeker in de films hebt gezien. En dat heb je natuurlijk. In Shakespeare in Love hebben Viola's ouders (Viola wordt gespeeld door Gwyneth Paltrow) hier gewoond. Je hebt het kasteel waarschijnlijk meerdere keren gezien, omdat de plaats voor een tiental films en documentaires heeft gezorgd.
Broughton Castle werd gebouwd in 1300 en is sinds 1377 eigendom van dezelfde familie, de Fiennes. Vandaag onderhoudt de familie een uitgebreide website, over het kasteel en over de prestaties van de familie, met name die van acteur Ralph Fiennes, die in de lijst van Schindler speelde, Quiz Show en The English Patient. Broughton Castle is geopend op woensdag en zondag van 18 mei tot 14 september en op donderdag in juli en augustus van 14.00 tot 17.00 uur. De toegang is £ 4 voor volwassenen (ongeveer $ 6), £ 2.50 voor kinderen (ongeveer $ 4) en £ 3, 50 (ongeveer $ 5) voor senioren en groepen. Voor informatie, bel of fax 011-44-1-29-527-6070. Broughton Castle ligt ongeveer 30 minuten ten zuiden van Oxford aan de B4035.
Kent 's meesterwerk
"Alle tuinieren is landschapsschilderkunst", legt William Kent uit, en Rousham Park and Garden is het best bewaard gebleven voorbeeld van het werk van de 18e-eeuwse architect en landschapsontwerper. Vandaag blijven de gronden bijna zoals Kent ze verliet. Dezelfde familie woont hier al zo'n 360 jaar en het pand heeft een privé, niet-commercieel gevoel. Er zijn geen cadeauwinkels of plaatsen om een snack te kopen, dus neem een picknick mee - en laat u niet lastig vallen door de kudde longhorn-runderen in het park.
Rousham Park House is geopend van 14.00 tot 16.30 uur op woensdag en zondag van april tot september. De tuin is dagelijks geopend van 10.00 tot 16.30 uur. De toegang is £ 3 (ongeveer $ 4) en kinderen onder de 15 jaar worden niet toegelaten. Voor informatie, bel 011-44-1-86-934-7110. Rousham House ligt 12 mijl ten noorden van Oxford langs de A4260.
