De grootste diamant van edelsteenkwaliteit die ooit in Noord-Amerika is gevonden, is gedurende drie maanden te zien in het Smithsonian in ruwe, ongeslepen staat.
gerelateerde inhoud
- De Hope Diamond was ooit een symbool voor Louis XIV, de Zonnekoning
"Het is echt een ongebruikelijke kans voor mensen om deze zeldzame diamant te zien, " zegt Jeffrey Post, curator van de National Gem and Mineral Collection in het Smithsonian's National Museum of Natural History. “Het is niet iets dat heel vaak gebeurt. Dit is misschien de enige kans in je leven om zoiets te zien. '
Diamanten zijn meestal sterk geconcentreerd in kleine ondergrondse gebieden waar oude vulkaanuitbarstingen magma door buizen omhoog duwden. Het magma stolde in een stollingsgesteente genaamd kimberliet. Verspreid door de kimberliet links in de buis zijn diamanten die omhoog werden geduwd met het magma.
De 187.63 karaat Foxfire-diamant werd bijna weggegooid toen deze in augustus 2015 werd opgegraven in de Diavik-diamantmijn, boven de poolcirkel in de Northwest Territories van Canada. De mijn stond niet bekend om grote diamanten zoals de Foxfire, maar veel kleinere stenen. Aangenomen werd dat de kans dat een grote diamant door het sorteersysteem kwam zo klein was dat werd aangenomen dat alle grote stenen kimberliet waren, dus gefilterd en verpletterd. De Foxfire-diamant had kunnen worden verpletterd, maar vanwege zijn ietwat langwerpige vorm glipte hij door het zeefscherm.
De naam Foxfire is een eerbetoon aan de inheemse naam voor de aurora borealis, waarvan Post zegt dat het lijkt op "vossenstaarten die in de lucht zwiepen."
In juni 2016 kocht Deepak Sheth van Amadena Investments, die handelt in historische of unieke stenen, de ongeslepen diamant op een veiling (de exacte prijs is niet openbaar bekendgemaakt) en deed toen iets ongewoons. Hij stond de wetenschappers van het Smithsonian toe het te lenen.
"In zekere zin is het alsof diamanten zijn als meteorieten van diep in de aarde, " zegt Post.
De meeste diamanten lijken tussen een en drie miljard jaar geleden te zijn gemaakt, ongeveer honderd mijl onder het aardoppervlak. Diamanten kunnen geologen helpen de geschiedenis van de aarde te begrijpen, zegt Post.
Tijdens eerdere vulkaanuitbarstingen, "werden diamanten naar de oppervlakte gebracht, waardoor we een kijkje konden nemen in een deel van de aarde dat we anders niet kunnen bestuderen", zegt Post.
Om meer te weten te komen over de samenstelling van de Foxfire-diamant, stelde Post de ongeslepen edelsteen bloot aan verschillende soorten licht en gebruikte een spectrograaf om te zien hoe de verschillende elementen in de diamant het licht reflecteerden. Onderweg is iets grappigs ontdekt.
“Een van de interessante eigenschappen van deze diamant is dat als je in een donkere kamer gaat en een zwart licht aanzet, hij helderblauw gloeit. Het verlicht de kamer ', zegt Post. “Er zijn een aantal diamanten die dit doen, maar dit doet vrij veel. Dit gebeurt via sporen van stikstof. Door spectrale analyse van dat licht te doen, kunnen we zien hoeveel stikstof er mogelijk is. "
Het wordt vreemder.
“Wat ongebruikelijk is, is dat wanneer je het licht uitdoet [de diamant] blijft gloeien. Eerst een diep oranje kleur en daarna vervaagt deze tot een romige witte gloed. Zodat fosforescentie ons iets kan vertellen over hoe die diamant is gevormd. . . . Het geeft ons dit interessante inzicht in zijn geschiedenis dat we niet zouden krijgen door er alleen maar naar te kijken. ”
Grotere diamanten zijn elders op de wereld gevonden. De enorme Cullinan-diamant van Zuid-Afrika woog 3, 106, 75 karaat voordat deze in tal van stenen werd gesneden. Maar diamanten uit Noord-Amerika worden vooral gewaardeerd vanwege hun relatief schone herkomst. In tegenstelling tot veel Afrikaanse diamanten, worden de stenen die afkomstig zijn uit de mijnen van Canada niet geassocieerd met conflicten of oorlogen. Milieubescherming normen zijn hoog. De microscopische esdoornbladeren en ijsberen die in elke diamant zijn geëtst, zorgen ervoor dat kopers weten wat ze krijgen.
Door deze geologie kunnen diamantmijnen relatief compacte mijnbouwactiviteiten zijn die na het voltooien van mijnbouwactiviteiten in een gezonde wilde toestand kunnen worden hersteld. De Canadese overheid vereist dat plannen voor herstel worden gemaakt voordat de mijnbouw zelfs begint.
"Met een diamantmijn is het niet zoals olie waar je het ergens naartoe moet pompen", zegt Post. “Je hebt een gat in de grond dat een heel goed gedefinieerd gebied is, maar het gebied eromheen kan behoorlijk goed worden teruggegeven [als habitat voor dieren in het wild]. Deze mijn, ze zijn letterlijk door een meer aan het delven. Uiteindelijk kan dit ding heel goed weer met water worden gevuld en gewoon een dieper meer zijn. '
Na verloop van tijd zal de Diavik-mijn uiteindelijk dat diepere meer worden en voor een korte periode is de Foxfire-diamant beschikbaar voor iedereen die het wil zien.
"Het is een eenmalige kans", zegt Post.
De Foxfire-diamant is tot en met 16 februari 2017 te zien in de Harry Winston Gallery naast de beroemde Hope Diamond van het Smithsonian in het National Museum of Natural History.
