Invasieve soorten zijn meestal niet vriendelijk: ze concurreren inheemse dieren voor voedsel, of introduceren nieuwe ziekten in de gebieden die ze koloniseren. Het zou echter een uitdaging zijn om te denken aan een gruwelijkere impact dan die van de invasieve bidsprinkhanensoort Miomantis caffra op de lokale mantissen in Nieuw-Zeeland. De invasieve bidsprinkhaan, M. caffra, vernietigt de lokale bevolking via seksueel kannibalisme.
M. caffra arriveerde in 1978 vanuit Nieuw-Zeeland in Nieuw-Zeeland. Ongeveer een decennium later begon het echter echt kinky te worden, op een slechte manier. Onderzoekers merkten op dat M. caffra de enige lokale soort van Nieuw-Zeeland domineerde, de toepasselijk genaamde Orthodera novaezealandiae. Waar M. caffra opdook, verdwenen de bidsprinkhanen van Nieuw-Zeeland snel.
"Misschien is de meest verraderlijke invloed die de invasieve M. caffra zou kunnen hebben op inheemse O. novaezealandiae- populaties door de predatie van mannen die zich per ongeluk aangetrokken voelen tot de agressieve vrouwelijke M. caffra, " schrijven onderzoekers in het tijdschrift Biology Letters .
Om erachter te komen of dit inderdaad het geval was, hebben de onderzoekers insecten van beide soorten in het lab gefokt. Ze stelden mannen en vrouwen van beide soorten aan elkaar bloot en observeerden wat er gebeurde. Het bleek dat inheemse mannen zich meer aangetrokken voelden tot de chemische signalen van de invasieve vrouwtjes dan die van de vrouwtjes van hun eigen soort. Bijna 70 procent van de met de liefde verblinde mannen die naar de invasieve vrouwtjes werden gelokt, werden vervolgens opgegeten door het object van hun verlangen.
Dit wil niet zeggen dat Nieuw-Zeelandse vrouwen echter allemaal mooier zijn. Bijna 40 procent van de mannen die vrouwtjes van hun eigen soort achtervolgden, werd gegeten, hoewel in ieder geval die sorry wooers met succes hun genen hebben doorgegeven voordat ze gingen eten.
Meer van Smithsonian.com:
De tien ergste liefdesverhalen van de biologie
Routes van invasieve verstekelingen in kaart brengen
