Henry VII, de man die op een dag een gebroken Engeland zou verenigen en de machtige Tudor-dynastie zou vestigen, werd geboren in Pembroke Castle, in Wales, op 28 januari 1457. Maar de precieze locatie van zijn geboorte is een twistpunt; rapporten door de eeuwen heen hebben verschillende plekken gesuggereerd op het uitgestrekte terrein van het kasteel.
Nu, zoals Dalya Alberge voor de Guardian rapporteert, denken archeologen die een opgraving uitvoeren in Pembroke dat ze het gebouw hebben geïdentificeerd waar Henry VII meer dan 550 jaar geleden in deze wereld kwam: een groot, vrijstaand huis met dubbele vleugels in de buitenste van het kasteel afdeling.
De structuur werd voor het eerst opgegraven tijdens een opgraving in de jaren 1930, maar vondsten uit deze opgraving werden niet gedocumenteerd, waardoor hedendaagse archeologen enigszins in het donker achterbleven. In 2013 onthulde een luchtonderzoek snijtekens die wijzen op een groot, middeleeuws gebouw op de site. Jon Williams, de manager van het kasteel, vertelt de Tenby Observer dat de markeringen dit jaar bijzonder uitgesproken waren, vanwege een ongewoon verzengende zomer die historische locaties in Engeland, Ierland en Wales onthulde.
Archeologen wilden de strcuture opgraven omdat ze vermoedden dat het een intieme band had met Henry VII, die een einde maakte aan de Engelse War of the Roses toen hij Richard III versloeg in de Battle of Bosworth. Volgens de overlevering werd Henry geboren in een toren van de buitenste wijk van het kasteel, die nu bekend staat als Henry VII Tower, maar dit is niet erg waarschijnlijk; in 2016 legde de raadplegende archeoloog Neil Ludlow, die de huidige opgraving uitvoerde met de Dyfed Archaeological Trust (DAT), uit dat de toren defensief was en omdat Pembroke waarschijnlijk in de jaren 1450 garnizoen was, zou deze ook zijn gevuld met soldaten.
"Het is onwaarschijnlijk dat [Margaret's moeder] Lady Margaret Beaufort, een familielid met een hoge status van de inwonende graaf, haar eerste kind in een dergelijke martiale en mannelijke setting heeft bevallen, " vertelde Ludlow aan James Hoare van History Antwoorden.
Sommigen hebben gesuggereerd dat Henry VII werd geboren in een van de huisgebouwen in de binnenwijk van het kasteel, maar Ludlow zei dat deze structuren grotendeels een administratieve functie hadden tegen de tijd dat de toekomstige koning werd geboren. Het niet-opgegraven gebouw in de buitenwijk, waarvan wordt aangenomen dat het een hoge statusresidentie is, werd daarom gezien als de meest waarschijnlijke kandidaat voor de geboorteplaats van Henry VII. In de jaren 1530 bezocht de Tudor-antiquair John Leland Pembroke Castle en schreef: "In de buitenwijk zag ik de kamer waar Henry VII werd geboren."
Archeologen van de stichting ondernamen eerder deze maand een uitgraving van twee weken in de hoop enig licht te werpen op dit historische mysterie. De opgraving, hoewel verre van sluitend, geeft geloof aan het vermoeden van het team dat de structuur in feite een elitair woongebouw was. Archeologen vonden geplaveide vloeren, groen geglazuurde tegels, de gebogen trap van een wenteltrap en enkele dikke muren van het gebouw. Het team schat dat de structuur "ongeveer de grootte van twee tennisbanen had", meldt Alberge. De bewoners van het gebouw lijken ook goed te eten. De opgraving heeft een vuilnisbak opgevuld met oesterschelpen, volgens DAT.
"Randgebouwen van dit soort zijn ongebruikelijk in kastelen, en met name in buitenwijken waarvan normaal wordt gedacht dat ze de minder lage gebouwen bevatten die horen bij het dagelijkse kasteelleven, " schrijft Ludlow voor de blog van Castle Studies Trust, die DAT's project. “Het betekent dat de buitenste wijk, in Pembroke, misschien 'gentrified' is geweest - althans in de vijftiende eeuw. Dit kan logisch zijn voor historische verslagen die de geboorte van de toekomstige koning Henry VII in de buitenwijk plaatsen ”.
James Meek, die de opgraving leidde voor de DAT, vertelt Alberge dat de structuur van het gebouw consistent is met huizen uit "de latere 15e-eeuwse periode", toen de oom van Henry VII, Jasper Tudor, Pembroke overnam. Ludlow, de andere archeoloog die bij de opgraving betrokken was, zei dat hij gelooft dat Jasper Tudor het huis mogelijk heeft opgedragen om zijn persoonlijke accommodatie te hebben toen hij het kasteel bezocht.
Meek vertelt Will Hayward van Wales Online dat archeologen 'waarschijnlijk nooit de exacte plek kunnen aantonen [waar Henry VII] werd geboren.' periode, toen Henry VII leefde.
"We zullen het niet zeker weten totdat de analyse is voltooid, " zegt Meek. "Maar daar wijst alles op."
