"United Steaks", afbeelding met dank aan de kunstenaar.
Laten we zeggen dat Dominic Episcopo zijn tanden in het 'vlees' van Americana heeft gezonken. In zijn Kickstarter-project, "Meat America", heeft de fotograaf iconische afbeeldingen van Lincoln tot Elvis ("Love Me Tender") gecombineerd met brokken van roodvleeskunst. Hij bracht zes jaar door met het verzamelen van wat hij beschrijft als unieke Amerikaanse afbeeldingen voor het 'manifest' van de salontafel dat later deze maand in de schappen ligt.
“Ik werd opgenomen in deze wereld van vlees. Toen ik in de supermarkt of in een restaurant was, dacht ik: "Wat kan dat anders zijn dan een hotdog?", Zegt hij. “Ik ga met tekeningen naar de supermarkt - ze kennen me daar. Nu rennen ze naar achteren om extra steaks te pakken waar ik naar kan kijken. '
Volgens zijn Kickstarter-pagina is de serie "een geestesgesteldheid, een eye-opening en slagader-afsluitende tour door Amerika's geest van ondernemerschap, rebellie en positiviteit." Nog een paar voorbeelden van dingen die je in het boek zult vinden: A Vlag van 'Don't Tred on Meat', een kaart van de 'United Steaks' en de Liberty Bell.
"Don't Tread on Meat", afbeelding met dank aan de kunstenaar.
Food art is geen nieuw concept (denk aan Arcimboldo); of het nu een fruitsculptuur is op een chic feest of een eetbaar arrangement dat naar een geliefde is gestuurd voor hun verjaardag, spelen met eten is iets dat Amerikanen graag doen. Maar wat maakt vlees uniek Amerikaans? Volgens een rapport van de Voedsel- en Landbouworganisatie in 2009 consumeren Amerikanen elk jaar 279, 1 pond vlees per persoon. Australië is een goede tweede met 259, 3, maar vergelijk dat met plaatsen als het Verenigd Koninkrijk (185 pond / persoon), Kroatië (85, 8 pond / persoon) of zelfs Bangladesh (6, 8 pond / persoon) en het is duidelijk: Amerikanen houden van vlees. En we houden er veel van, maar hoe zit het met een grote ouwe steak verbindt de geest met cowboys die runderen op het strand afronden? Episcopo zegt dat hij het niet zeker weet.
"Ik ben niet zo geobsedeerd door vlees als je misschien denkt, " zegt Espiscopo. "Maar ik denk wel dat deze beelden spreken van een vleesfetisj ding dat uniek Amerikaans is."
Hij vervolgt, verwijzend naar zijn Kickstarter-pagina: “Deze tentoonstelling viert onze collectieve Amerikaanse eetlust van onoverkomelijke kansen, onbeperkte aspiraties en onmetelijk succes. Maar sommigen zien het misschien gewoon als een stel staten, presidenten en Amerikaanse iconen gevormd uit dierlijke producten, wat ook prima is voor mij. "
"Love Me Tender", afbeelding met dank aan de kunstenaar.
Episcopo ontving zijn BFA in fotografie aan de University of the Arts in Philadelphia en heeft de afgelopen 25 jaar in de stad gewoond en gewerkt als commercieel fotograaf. Het grootste deel van zijn 'vlees'-serie werd geproduceerd in zijn atelier in zijn huis - een verbouwde 150 jaar oude verlaten kerk - die hij deelt met zijn vrouw en driejarige zoon.
Inspiratie voor de serie, zegt hij, komt van zijn twee favoriete Manhattanite-fotografen, Weegee en Irving Penn.
"Een gevoel voor humor in de fotografie is moeilijk te realiseren en wordt nog steeds serieus genomen", zegt hij. "Weegee heeft er de tong in de mond en Penns werk heeft mijn eenvoudige weergave beïnvloed."
Om die eenvoudige, onaangeroerde look voor zijn vleesfoto's te bereiken, gebruikte hij koekjessnijders en een scherp oog voor de juiste snee biefstuk. Voor de kaart van de 'United Steaks' kocht hij een ribeye, maakte een insteek, boog een kant om Florida te maken en de rest vormde hij met zijn handen. De lijnen van het vet van de plaat zijn van belang.
Voor de belettering in voorbeelden zoals "Love and Death" gebaseerd op het beroemde standbeeld van Philadelphia door Robert Indiana, gebruikt Episcopo deli stukken ham, rosbief, salami en bologna. De instellingen en omringende materialen hebben allemaal betekenis en spelen een rol bij het vertellen van het verhaal van de afbeelding, zegt hij. Voor "Love and Death" omvatte hij wat hij een Philadelphia-ontbijt noemt: een krakeling, wat koffie en de cover van het Daily News - allemaal iconische beelden voor de stad.
Episcopo's afbeelding van Abraham Lincoln. Afbeelding met dank aan de kunstenaar.
"Ik kan niet zomaar een cookie cutter gebruiken om een vorm van Abe Lincoln te krijgen, " zegt hij. "Ik wilde dat het eruit zou zien als de biefstuk die je in de supermarkt hebt gekocht." Hoewel Episcopo en zijn familie alleen lokaal, biologisch en met gras gegaard rundvlees eten, zegt hij dat er een reden is waarom hij niet biologisch kan worden met zijn afbeeldingen.
"Biologisch vlees is paars", zegt hij. "Ik heb een groot, ruw, robuust stuk vlees nodig om het juiste idee over te brengen."
Hij probeert politieke neutraliteit te handhaven met zijn werk, maar dat neemt niet weg dat de brieven van voorstanders van PETA binnenkomen, zegt hij. Maar flauw voor zijn flankkunst heeft zijn creatieve energie rond dit streven niet verstikt.
"Ik ben dol op wanneer ik naar een kunsttentoonstelling ga en ze vragen me het medium", zegt Episcopo. “Hoeveel mensen mogen vlees of biefstuk zeggen? Of 'Meat is my Muse?' ”
"Let Freedom Ring", afbeelding met dank aan de kunstenaar.
Terwijl we het over dit onderwerp hebben, zijn er nog een paar voorbeelden van 'vleeskunst':
- Mark Ryden's "The Meat Show: Paintings about Children, God and USDA Grade A Beef, " laat je gapen naar schilderijen met kolonel Sanders, Abe Lincoln en een grote, sappige steak op hetzelfde doek.
- Hoewel de Russische kunstenaar Dimitri Tsykalov misschien niet voor het thema 'Americana' gaat met zijn werk, is hij zeker een andere vleeskunstenaar die het bekijken waard is. In plaats van worstjes in de staat Texas te brengen, roept zijn serie 'Meat Weapons' een meer diepzinnige reactie op met volledig geschikte soldaten die zijn uitgerust met zeer zeldzame vleesgemaakte machinegeweren en munitie.
- Marije Vogelzang's "Faked Meat" gaat voor de vlezige look met alles behalve: Sapicu-vleugels met donkere chocolade, "vlees" lollies en vegetarische gehaktballetjes. De kern: er zijn veel vleesvervangers in de schappen van de supermarkt.
- Een eenvoudige zoektocht naar "vleeskunst" op Pinterest vindt iets roods en rauws om naar te kijken (echt of niet). Een persoonlijke favoriet: dit vleesuitziende masker van kunstenaar Bertjan Pot.
- Opdat we Amerika's bacon-obsessie niet vergeten: deze Foulard bacon-sjaal is misschien wel het perfecte Valentijnsdagcadeau voor de bacon-liefhebbende, liefde van je leven.
