Bekijk een ritssluiting op een bepaald broekje en de kans is groot dat het is gegraveerd met de letters "YKK", een acroniem gestempeld op ongeveer 7 miljard ritsen per jaar. Elk van hen wordt vervaardigd door een enkel Japans bedrijf achter wat misschien wel een van de meest alomtegenwoordige merken in de geschiedenis is.
gerelateerde inhoud
- Voordat het patent van Velcro afliep, was het een nicheproduct waar de meeste mensen nog nooit van hadden gehoord
- Ziet! De eerste rits met één hand ter wereld
Die drie hoofdletters staan voor Yoshida Kōgyō Kabushikigaisha, wat zich ongeveer vertaalt naar Yoshida Manufacturing Shareholding Company. Opgericht door Tadao Yoshida in 1934 toen het ritsbedrijf begon te groeien. Geïnspireerd door het kapitalistische manifest van Andrew Carnegie, The Gospel of Wealth, veranderde Yoshida zijn kleine bedrijf in een paar decennia in een massale, wereldwijde onderneming, schrijft George Pendle voor Atlas Obscura .
Hoe alledaags ritsen ook zijn, de bescheiden sluiting bestaat slechts iets meer dan een eeuw en werd pas in de jaren dertig veel gebruikt. Mensen probeerden al sinds het midden van de 19e eeuw een modern alternatief voor knoppen te bedenken, maar pas toen een Zweedse uitvinder genaamd Gideon Sundback een 'automatisch bevestigingsmiddel' ontwierp, werd het apparaat populair, schrijft Pendle. De naam zelf kwam van de eigenaar van een laarsbedrijf dat een vroege rits gebruikte op een nieuwe schoen genaamd de "Mystik", die verschrikkelijk verkocht.
"Wat we nodig hebben is een actiewoord, " zei de directeur, volgens Pendle. "Iets dat de manier waarop het ding snelt dramatisch zal dramatiseren ... Waarom zou je het geen Rits noemen?"
Daarna steeg de verkoop omhoog. Tegen het einde van de Tweede Wereldoorlog verkocht Talon, het bedrijf waarvoor Sundback werkte, 500 miljoen ritsen per jaar. Maar in de jaren 70 wierp YKK de uitvinder van de rits om door een obsessieve toewijding aan de productie van de perfecte rits, schrijft Seth Stevenson voor Slate .
In zijn zoektocht om zijn concurrerende ritsmakers te verslaan, bracht Yoshida bijna elk aspect van het ontwerp en de productie van zijn product onder de paraplu van YKK. Zoals John Balzar in 1998 schreef voor The LA Times :
YKK smelt zijn eigen messing, verzint zijn eigen polyester, spint en draait zijn eigen draad, weeft en kleurt doek voor zijn ritsbanden, smeedt en vormt zijn schepte ritstanden, extrudeert het monofilament voor rolritsen, hamers en schildert de schuiven, klemt de stops, bevestigt de dangley trekt in duizend variëteiten, en fabriceert zelfs de kartonnen dozen waarin ritsen zijn verpakt.
Yoshida codificeerde zijn idealen in wat YKK's 'Cycle of Goodness' werd, een managementfilosofie waarin staat dat 'niemand bloeit tenzij hij anderen voordeel oplevert'. En deze filosofie lijkt te werken, althans voor zover de kwaliteit van de rits gaat. "Er zijn in het verleden kwaliteitsproblemen geweest wanneer we goedkopere ritsen hebben gebruikt, " vertelt sportkledingontwerpster Trina Turk aan Stevenson. “Nu houden we het gewoon bij YKK. Wanneer de klant een broek van $ 200 koopt, hebben ze beter een goede ritssluiting. Omdat de klant de maker van het hele kledingstuk de schuld zal geven, zelfs als de rits het onderdeel was dat niet werkte. ”
De rits is misschien maar een klein stukje metaal, maar die drie hoofdletters betekenen veel.
