Toen Shabana Tajwar 20 was, realiseerde ze zich voor het eerst dat ze de wereld niet zag zoals anderen. Zij en een groep vrienden probeerden de naam van iemand te bedenken, en Tajwar herinnerde zich dat het begon met F - en dat het dus groen was. "Toen ik dat zei, zei iedereen: 'Waar heb je het over?' Ik was een beetje in shock. " Voor Tajwar en anderen met een aandoening die synesthesie in gekleurde talen wordt genoemd, is de ervaring van lezen een beetje als kijken naar een mozaïek. "Ik zie de gedrukte brief in het zwart of in welke kleur dan ook", legt de New Yorkse kunstenaar Carol Steen uit. "Maar ik zie ook een overlay van mijn kleuren voor die letters." Voor Tajwar is de letter F groen. Voor Steen is het zilver. Maar voor elk blijft de kleur van dag tot dag en van jaar tot jaar hetzelfde.
gerelateerde inhoud
- Voel de muziek - letterlijk - met wat hulp van nieuw onderzoek naar synesthesie
Gekleurde letters en woorden zien is geenszins de enige vorm van synesthesie. Steen ziet bijvoorbeeld ook vormen en kleuren bij het luisteren naar muziek of bij het ontvangen van acupunctuur - beelden die ze transformeert in kunstwerken. Eén synesthete kan fantoomobjecten van verschillende vormen voelen, afhankelijk van het voedsel dat hij proeft. Een ander kan een bepaalde smaak ervaren bij het horen van een bepaald geluid. Eens, toen Steen haar been verwondde tijdens het wandelen, zag ze alleen maar een wereld badend in oranje.
Volgens cognitieve neurowetenschapper Peter Grossenbacher, een vooraanstaand onderzoeker in het veld, begrijpt de wetenschappelijke gemeenschap na eeuwen van ongeloof eindelijk dat synesthesie een 'echte ervaring' is. Nu zijn hij en een handvol andere onderzoekers verspreid over de hele wereld bezig het waarom en hoe uit te zoeken - en werpen daarbij nieuw licht op hoe we allemaal de wereld om ons heen waarnemen.
