Het paard was opgezadeld en uitgerust, vermoedelijk klaar om onmiddellijk te vertrekken, toen de Vesuvius uitbarstte. Het volstaat te zeggen dat het paard, dat in een stal van een villa net buiten de muren van de stad Pompeii stond te wachten, het niet heeft gehaald. De BBC meldt dat archeologen de overblijfselen van het paard samen met twee anderen hebben opgegraven, inclusief stukjes en beetjes van het tuig, tijdens recente opgravingen.
De paarden - evenals de inwoners van de stad - maakten geen enkele kans toen de plotselinge golf van hete as en gas het gebied omhulde in 79 na Christus.
Volgens een persbericht komen de vondsten voort uit een gezamenlijke operatie van het Archeologisch Park met het Openbaar Ministerie van Torre Annunziata, het Carabinieri Group Commando van Torre Annunziata en het Napels Commando voor de bescherming van cultureel erfgoed dat het gebied het laatst heeft opgegraven de lente.
De opgraving van de villa was bedoeld om plunderaars te stoppen die op de site waren gegraven. De werk blootgestelde kamers van het statige huis, waaronder een geïdentificeerd als de stal. Eerder kondigden archeologen de ontdekking aan van de overblijfselen van één compleet paard en de benen van een seconde daar. Meer grondige opgravingen van de stal begonnen in de zomer, wat leidde tot de ontdekking van het derde paard en stukken van een uitgebreid militair harnas, waaronder houten elementen en vijf bronzen stukken waarvan bekend is dat ze werden gebruikt in ceremonies zoals militaire parades.
Er wordt aangenomen dat plunderaars andere stukken van het harnas hebben genomen. Er zijn ook aanwijzingen dat het paard in een deken was bedekt en mogelijk een tas droeg.
"Het is een zeer belangrijke vondst omdat het bijzonder zeldzaam is", vertelt Massimo Osanna, directeur van de archeologische vindplaats Pompeii, aan persbureau ANSA. “De drie paarden, misschien net als de eerste die werd ontdekt en geanalyseerd, moeten tot het 'edelste ras' van uitstaldieren hebben behoord, zoals blijkt uit hun imposante grootte - waarschijnlijk het resultaat van selectief fokken - en de kwaliteit van hun ijzer en brons harnassen, 'zegt hij in de release.
De villa waar het paard werd ontdekt, is ook vrij zeldzaam en wordt verondersteld te behoren tot een algemene of hooggeplaatste militaire magistraat. Volgens ANSA is het in het begin van de 20e eeuw herontdekt door landeigenaar Marquis Onofrio Inperiali, die delen van de villa heeft opgegraven en enkele van zijn artefacten heeft verkocht voordat het weer werd afgedekt. Het huis, met uitzicht op de baai van Napels en het eiland Capri, omvatte terrassen aan zee, een pakhuis alleen voor wijn en olie, een moestuin en vertrekken voor bedienden. Het werd ook omringd door landbouwgrond. Beperkte opgravingen in de jaren 1950 hebben daar ook fresco's ontdekt.
Het leven uit Pompeii blijft bovenkomen. Afgelopen mei meldde het Archeologisch Park dat het naast de stal nog vier andere kamers in de villa had gevonden, waaronder het graf van een man, een houten bed en een hele straat met grote huizen met balkons in de buurt. Afgelopen mei vonden archeologen in Pompeii ook het lichaam van de mens die zijn hoofd leek te hebben verpletterd door een stenen blok (het bleek een post-mortem letsel te zijn), en pas vorige maand hebben gravers een perfect bewaard gebleven erotisch fresco van Leda opgegraven en de zwaan in een andere villa.
Het archeologische park van Pompeii heeft aangekondigd dat het meer opgravingen van de villa zal financieren, dus verwacht dat er meer onthullingen zullen komen. Op een dag heb je misschien zelfs de kans om de villa voor jezelf te zien, omdat deze uiteindelijk voor het publiek kan worden geopend.
