De uitnodiging kwam met een vraag: "Aangezien we in de 18e eeuw zullen dineren, " stond er, "zou je het erg vinden om een Britse Redcoat te dragen? Er wordt ook van je verwacht dat je loyaliteit zweert aan koning George. Ik hoop dat dit geen probleem zal zijn. '
Een week later bevond ik me in een tochtige gotische kerk in het centrum van Saint John, New Brunswick, omringd door tientallen gekostumeerde historische re-enactors, die elk de persoonlijkheid van een lang geleden overleden Tory of Hessiaan channelen. Ze waren afkomstig uit heel Maritiem Canada - de Atlantische kustprovincies van New Brunswick, Nova Scotia en Prince Edward Island - om het 225-jarig bestaan van DeLancey's Brigade te vieren, een van de 53 Loyalistische regimenten die samen met de Britten vochten tijdens de Amerikaanse Revolutieoorlog. Uit Shelburne, Nova Scotia, kwam het Amerikaanse Regiment Prince of Wales. De Royal American Fencibles staken de baai van Fundy over vanuit Yarmouth. Dat deden officieren van de Kings Orange Rangers in Liverpool. Te midden van het geritsel van damespetticoats en de flits van regimental zwaarden, begroetten ze een cast van personages rechtstreeks uit koloniaal Amerika: een rustig ernstige pastoor gekleed in het zwart, het dragen van de zwaluwstaartkraag van een anglicaanse geestelijke, en een buckskinned spion met de British Indian Department, die vertrouwde dat hij bezig was Iroquois-invallen op het Continentale leger te organiseren.
Zittend aan een tafel kreunend onder het gewicht van 18e-eeuwse stijl eetwaren - een terrine van rapen soep gemaakt van een recept uit 1740; een schaal erfstuk appels die niet meer dan een eeuw commercieel worden verkocht; en een marsepein dessert gevormd om op een egel te lijken - het was gemakkelijk om in een parallel universum te glijden. Tijdens deze regimentsbijeenkomst was er geen discussie over de oorlog tegen het terrorisme. In plaats daarvan betreurden we de blunder van generaal Burgoyne bij de Slag om Saratoga in 1777 en feliciteerden we onszelf met hoe goed de loyalisten vochten in de Carolinas. "Deze kleding voelt gewoon goed, " fluisterde militaire historicus Terry Hawkins, een rood gecoate luitenant-kolonel, te midden van een koor van huzzahs aangeboden aan George III. "Ik hoor thuis in deze scène."
In tegenstelling tot veel liefhebbers van de Burgeroorlog, die zelfs vandaag de dag de last dragen van de verloren zaak van de Confederatie, zijn Canadese Tories optimistisch over het resultaat van hun oorlog: de Britse nederlaag zorgde er volgens hun manier voor dat ze ontsnapten aan de chaos van de Amerikaanse democratie. "Nadat Harold en ik hadden deelgenomen aan een re-enactment van de Battle of Bunker Hill, namen we de kinderen mee naar Cape Cod om te zwemmen", herinnert een glimlachende Wendy Steele zich, die een omvangrijke hoepelrokjurk droeg van het soort dat populair is in de 1780s. "Ze paradeerden langs het strand en schreeuwden: 'George Washington is rebels uitschot.' Wat een geweldige vakantie was het! '
Toen de minstrelen klaar waren met het zingen van 'Oude soldaten van de koning' en 'Rosbief van Old England' binnengingen, bracht ik de geleende attributen van het rijk terug en slenterde Charlotte Street door de late zomerschemering. Verderop lag de oude Loyalistische begraafplaats; de hoek waar Benedict Arnold ooit woonde; en King's Square, waarvan de diagonale zebrapaden zijn gerangschikt om op een Union Jack te lijken. Rechts doemde TrinityChurch op, spirituele opvolger van de Lower Manhattan-structuur die door de Anglicaanse gemeente werd verlaten na de nederlaag van Groot-Brittannië in 1781.
Binnen in de stille kerk herdenken grijze stenen muren bedekt met gebeitelde plaquettes degenen 'die hun huizen in de oude koloniën hebben opgeofferd aan de plicht'. De plaquettes vertelden een verhaal van verlies en verwijdering. Ergens in de sacristie lag een zilveren gemeenschapskelk die door George III aan de stichters van Sint-Jan werd geschonken. Maar hoog boven het schip hing wat ongetwijfeld de meest gewaardeerde schat van de kerk is: een verguld wapenschild - het wapenschild van de Hannoveraanse dynastie van Groot-Brittannië - dat ooit de raadskamer van het Old State House in Boston sierde.
"We zijn opgegroeid met de wetenschap dat onze voorouders vluchtelingen waren die waren beroofd en gemarteld vanwege hun loyaliteit", zegt Elizabeth Lowe, een afstammeling van de vijfde generatie van de neef Oliver van Benedict Arnold. "We hebben misschien geleerd de Amerikanen te accepteren, maar we zullen onze geschiedenis nooit vergeten."
Scholen leren Amerikaanse kinderen dat onze revolutionaire strijd een populaire opstand was tegen zware belastingen en eigenbelangrijk imperialisme. Maar de strijd voor onafhankelijkheid was ook een bloedige burgeroorlog waarin misschien één op de vijf Amerikanen liever een Brits onderdaan bleef. Massachusetts en Virginia waren ongetwijfeld broeinesten van opstand, maar New York, Georgia en de Carolinas bevatten aanzienlijke populaties die loyaal waren aan de Kroon. "Rebellen kregen vroeg in de oorlog de controle over New England", zegt historicus John Shy, emeritus hoogleraar aan de Universiteit van Michigan. “Amerikanen die New England wantrouwden, hebben de revolutie nooit omarmd, en Indiërs aan de grens ook niet, die dachten dat onafhankelijkheid zou leiden tot verdere aantasting van hun land. De bloedigste gevechten vonden plaats in de Carolinas, waar de bevolking gelijkelijk verdeeld was. "
Divisies binnen de koloniale samenleving strekten zich uit tot zelfs de families van de grondleggers. Benjamin Franklins zoon William tartte zijn vader en bleef tot aan zijn arrestatie in 1776 Royal Governor van New Jersey. (Na zijn vrijlating in 1778 vluchtte William uiteindelijk naar Engeland; hij en zijn vader waren voor altijd vervreemd.) George Washington's moeder en een aantal van zijn neven en nichten en niet te vergeten de invloedrijke Fairfax-familie van Virginia, waren Tory. John Adams en John Hancock waren beide schoonouders uitgesproken loyaal aan King George. Verschillende afgevaardigden van het Continentale Congres waren door huwelijk verbonden aan actieve Tories. "Alle families kunnen leden hebben gedegenereerd, " verklaarde New Living-afgevaardigde William Livingston bij de arrestatie van zijn neef. "Onder de twaalf apostelen was er minstens één verrader."
Om Tories (een spotterende 17e-eeuwse term voor het eerst toegepast door Engelse puriteinen op aanhangers van Karel II die kwam om mensen te definiëren die het niet eens waren met de revolutie) in lijn te houden zodra de Onafhankelijkheidsverklaring werd ondertekend, voerden de meeste staten beperkende 'Test Acts' in verplichtten hun burgers om de Britse kroon formeel aan te klagen en trouw te zweren aan zijn of haar ingezeten staat. Degenen die nalaten de eed af te leggen werden onderworpen aan gevangenisstraf, dubbele en drievoudige belasting, inbeslagname van goederen en verbanning. Evenmin konden zij schulden innen, grond kopen of zich voor de rechtbank verdedigen. Connecticut maakte het illegaal voor deze loyalisten om het Congres of de Algemene Vergadering van Connecticut te bekritiseren. Zuid-Carolina eiste dat aanhangers van de Kroon herstelbetalingen verrichten aan slachtoffers van alle overvallen in hun graafschappen. Het Congres heeft de hele bevolking van Queens County, New York in quarantaine geplaatst vanwege de terughoudendheid om zich aan te sluiten bij patriotmilities.
Velen in het Continentale Congres verdedigden de Test Acts en voerden aan dat geld uit de verkoop van geconfisqueerde eigendommen kon worden gebruikt om Continentale leningcertificaten te kopen - oorlogsobligaties van de dag. George Washington beschreef vluchtende Tories als 'ongelukkige stakkers' die 'zouden moeten hebben. . . pleegde lang geleden zelfmoord. ”Toen een van zijn generaals probeerde een einde te maken aan fysiek geweld tegen Loyalisten, schreef Washington dat“ het ontmoedigen van dergelijke procedures de oorzaak was van de vrijheid waarmee ze bezig waren, en dat niemand het zou proberen maar een vijand van zijn land. 'Het anti-Tory-sentiment was vooral intens in Massachusetts. Toen 1.000 loyalisten samen met de Britse generaal William Howe in maart 1776 uit Boston vluchtten, zongen kolonisten:
The Tories met hun brats en vrouwen
Moeten vliegen om hun ellendige leven te redden.
Hoewel geen van beide partijen onschuldig was als het ging om zinloze wreedheid, leden waarschijnlijk geen meer strijders meer dan die in Loyalistische regimenten. Britse, Hessische en Amerikaanse officieren hielden allemaal losjes vast aan een geaccepteerde gedragscode die stelde dat soldaten krijgsgevangenen waren die konden worden geruild of vrijgelaten als ze beloofden af te zien van verdere gevechten. Maar Tories werden beschouwd als verraders die, als ze betrapt werden, naar de grens konden worden verbannen, voor onbepaalde tijd gevangen kunnen worden gezet of geëxecuteerd. "In deze oorlog, " schreef een sympathisant van Tory, "worden alleen degenen die loyaal zijn als rebellen behandeld."
Na de slag in Kings Mountain, South Carolina in oktober 1780, waarbij bijna 200 Tory-militiemannen stierven, lyncheerden de zegevierende patriotten 18 Loyalisten op het slagveld en marcheerden vervolgens de resterende gevangenen naar het noorden. Na een week op de weg had de hongerige ragtag-optocht slechts 40 mijl afgelegd. Om het tempo te versnellen, veroordeelden patriotofficieren summier 36 Tories van algemene chaos en begonnen ze drie tegelijk aan elkaar te rijgen. Nadat negen Tories aan het ledemaat van een eik waren gehangen, werd het moorden gestopt, tot de droefheid van een koloniaal die opmerkte: "Zou God elke boom in de woestijn zo'n vrucht dragen?"
Merkwaardig genoeg leed Tories zelfs door Britse officieren die hen grotendeels als onwetende provincialen hadden afgedaan. De Britten wantrouwden vooral Loyalistische militie-regimenten en beweerden dat ze traag orders opvolgden en vaak op eigen houtje vertrokken om wraak te nemen op degenen die hun eigendom hadden vernietigd.
Deze minachtende houding kan verklaren waarom Lord Cornwallis, toen hij zich in 1781 in Yorktown overgaf, toegaf aan de eis van Washington dat Tories als overwinnende continentale soldaten zouden worden overgedragen aan krijgsgevangenen, niet aan oorlog, waardoor ze konden worden geëxecuteerd als verraders. Terwijl de Britse sloep Bonetta uit Yorktown vertrok, roeiden honderden Tories verwoed achter het vertrekkende schip aan. Op 14 na werden ze allemaal ingehaald en teruggebracht naar de kust.
Het duurde nog bijna twee jaar voordat het Verdrag van Parijs werd ondertekend en de Britten vertrokken uit de Verenigde Staten. Veel van de vertraging was het gevolg van meningsverschillen over wat te doen met de Tories. Tijdens verdragsonderhandelingen in Frankrijk wilden Britse functionarissen dat alle eigendommen en volledige wettelijke rechten zouden worden teruggegeven aan degenen die waren onteigend. Amerikaanse onderhandelaars weigerden resoluut. Uiteindelijk bepaalde het verdrag dat het Congres "ernstig zou aanbevelen" dat "de wetgevers van de respectieve staten" de vervolging zouden beperken en dat de loyalisten 12 maanden de tijd zouden krijgen om hun eigendom terug te vorderen. Maar het Congres had geen macht om de bepalingen af te dwingen en Groot-Brittannië ontbrak de wil om naleving te verzekeren. Zoals een cynische Loyalist schreef:
Het is een eer om de dapperste landen te dienen
En laat ze worden opgehangen in hun capitulaties.
In het voorjaar van 1783 was een enorme vluchtelingenuittocht aan de gang. In een tijd waarin de totale bevolking van Amerika ongeveer 2, 5 miljoen bedroeg, naar schatting 100.000 Tories, tot 2.000 Indiërs, de meesten Iroquois, en misschien 6.000 voormalige slaven werden gedwongen het land te verlaten. De Iroquois staken Canada over. Veel slaven die hadden afgesproken om voor Groot-Brittannië te vechten, in ruil voor een belofte van vrijheid, gingen naar Nova Scotia; velen van hen emigreerden later naar Sierra Leone. Enkele duizenden Tories verhuisden naar de Bahama's. Nog eens 10.000 vestigden zich in Jamaica en de rest van Brits-Indië. Florida, toen een Brits bezit, werd overspoeld met nieuwkomers, net als Ontario, toen bekend als Upper Canada. Maar het grootste aantal, misschien wel 40.000 in totaal, ging op weg naar de Britse kolonie Nova Scotia.
Nieuw onafhankelijke Amerikanen spotten met het idee dat iemand gewillig in "Nova Scarcity" zou wonen. Een Tory-vluchteling beschreef de kolonie als een land "bedekt met een koud, sponsachtig mos, in plaats van gras", eraan toevoegend dat "het hele land is ingesloten de duisternis van eeuwige mist. '
Maar Nova Scotia was niet zonder zijn deugden. Grotendeels onbewoond, was de kolonie, ruwweg bestaande uit het huidige New Brunswick en Nova Scotia, plus een deel van wat nu Maine is, bedekt met oerwoud, een aanzienlijke bron gezien het feit dat alle schepen van hout waren gebouwd. Net voor de kust was de Grand Banks het meest vruchtbare visgebied ter wereld. Maar het belangrijkste voordeel kwam van de Britse Navigation Act, die vereiste dat de handel tussen zijn Atlantische gebieden in Britse of koloniale schepen moest worden uitgevoerd. Laat Amerika naar het westen kijken naar zijn nieuwe Mississippi-grens. De ontheemde kooplieden van Nova Scotia zouden binnenkort de handel met West-Indië monopoliseren.
"Het is, denk ik, het ruigste land dat ik ooit heb gezien, " schreef Stamford, Sarah Frost van Connecticut toen hij vroeg in de zomer van 1783 aan de monding van de St. John rivier aankwam. "We moeten allemaal morgen landen, en niet een schuilplaats om onder te gaan. 'Anderen zagen hun ballingschap in nog somberere bewoordingen. Opgemerkte Loyalist: “Ik zag de zeilen in de verte verdwijnen, en zo'n gevoel van eenzaamheid overviel me dat hoewel ik geen traan had laten vallen door de oorlog, ik op het vochtige mos ging zitten met mijn baby op mijn schoot, en huilde bitter. '
Ondanks de ontwrichtingsangst groeide Nova Scotia snel over een periode van 12 maanden. Binnen een paar maanden had de haven van Shelburne aan de zuidkust van Nova Scotia 8.000 inwoners, drie kranten en was goed op weg om de vierde grootste stad van Noord-Amerika te worden. Na het observeren van de diversiteit van talent in de groeiende bevolking van de regio, voorspelde Edward Winslow, een Tory-kolonel uit Massachusetts die later rechter in New Brunswick werd, : "Bij de hemel zullen we jaloers zijn op de Amerikaanse staten."
Sommige Loyalistische leiders wilden het 18e-eeuwse Engeland nabootsen, waarin de rijken leefden van grote landgoederen met pachtboeren. "Maar de meeste nieuwkomers waren besmet met de democratische idealen van Amerika", zegt Ronald Rees, auteur van Land of the Loyalists . “Niemand wilde meer pachtboer worden. Meer dan een paar Tories veroordeelden 'deze vervloekte republikeinse ontmoetingsgeest van de stad'. ”
Tegen het midden van de 19e eeuw was Groot-Brittannië begonnen met het opheffen van handelsbeschermingen voor Maritiem Canada, waardoor deze kolonies in het nadeel kwamen ten opzichte van zijn veel meer ontwikkelde Amerikaanse staten. "De omarming van Groot-Brittannië van vrije handel was de moordende klap", zegt Rees. “In 1870 was de stoom vervangen door zeil en was al het beste hout gekapt. Toen al het hout weg was, hadden de Loyalisten niets meer wat de Britten wilden. '
Binnen de provinciale wetgevende macht van New Brunswick, domineren enorme portretten van George III, wiens grillige gedrag uiteindelijk plaats maakte voor krankzinnigheid, en zijn vrouw, de zichzelf wegcijferende koningin Charlotte, domineren een kamer die het Britse Lagerhuis repliceert. En het beeld van een Brits galjoen, vergelijkbaar met die met loyalisten uit Amerika, siert de provinciale vlag. Onder het schip drijft het resolute motto van New Brunswick: Spem Reduxit (Hope Restored).
"Er is geen plek op aarde die loyaler is dan hier", zegt historicus Robert Dallison, terwijl hij door Frederictons Oude Openbare Begraafplaats graaft, langs graven waarvan de verweerde grafschriften een verhaal vertellen van onveranderlijk verzet en ontbering. Dallison verlaat de begraafplaats, daalt af naar de St. John River en gaat naar Waterloo Row. Aan de linkerkant staat een aantal statige eigendommen op het land eerst ontwikkeld door Benedict Arnold. Aan de rechterkant, langs een grindweg langs een begroeid softbalveld, markeren verschillende stenen in een modderpoel de anonieme graven van uitgehongerde Loyalisten haastig begraven tijdens de strenge winter van 1783-84, een periode uit maritieme geschiedenisboeken die 'het hongerige jaar' worden genoemd. ”
Het levende monument van Maritime Canada voor zijn Loyalistische verleden ligt net ten noorden van Fredericton bij Kings Landing, een 300 hectare grote historische nederzetting die elke zomer tot leven komt wanneer 175 gekostumeerde werknemers werken in en ongeveer 100 verhuisde huizen, schuren, winkels en molens die ooit toebehoorden aan Loyalists en hun nakomelingen. Bij Kings Landing is het mogelijk om een door de haard gebakken rabarbertaart te proeven, het maken van loogzeep te observeren en te leren hoe je een verscheidenheid aan kwalen kunt genezen van Valerie Marr, die in haar rol als koloniale genezer de neiging heeft om wat uitgestrekt te lijken patch van onkruid. "Een Loyalistische vrouw had al deze planten nodig als ze verwachtte dat haar familie zou overleven", zegt Marr. “Vlinderwiet geneest pleuritis. Tansy vermindert artritische pijn als het wordt gemengd met een beetje azijn. ”Marr, die 47 is, heeft 26 jaar bij Kings Landing gewerkt. "Ik vertel mijn vrienden dat ik de helft van mijn leven in de 19e eeuw heb doorgebracht", zegt ze lachend.
Tuinmannen van Kings Landing telen erfgoedfruit, bloemen en groenten in demonstratiepercelen en werken met CornellUniversity om een verscheidenheid aan appels te bewaren die niet langer commercieel worden verkocht. Verschillende traditionele diersoorten, waaronder Cotswold-schapen, worden hier ook gefokt. "Kings Landing is een levend portret van een samenleving die ernaar streeft om terug te winnen wat het in de Amerikaanse revolutie heeft verloren", zegt hoofdcurator Darrell Butler. "We maken de geschiedenis opnieuw."
Niet minder een beroemdheid dan de Britse prins Charles woonde de tweehonderdjarige viering van 1983 van de massale migratie van de Penobscot Loyalisten bij in Canada. "Ik droeg mijn United Empire Loyalist pin toen ik Charles ontmoette, " verzucht gepensioneerde leraar Jeannie Stinson. “Ik vertelde hem dat iedereen in mijn familie een Loyalist is. Hij glimlachte en vertelde me dat ik er niet 200 jaar oud uitzag. '
America's Tories behoorde tot de Britse onderdanen die Canada, dat grotendeels tot 1763 grotendeels Frans grondgebied was, transformeerden in een Engelstalig land. Vandaag zijn ongeveer 3, 5 miljoen Canadezen - meer dan 10 procent van de bevolking van het land - directe afstammelingen van Amerikanen aan de verliezende kant van de revolutionaire oorlog. Maar de wereld gaat verder. Herinneringen vervagen, waarden veranderen, nieuwe mensen komen aan. Meer dan twee eeuwen riep Saint John, New Brunswick, zichzelf uit tot de Loyalist City, en scholen werden ontslagen en kooplieden trokken koloniaal gewaad aan toen Saint John jaarlijks de komst van Sarah Frost en haar collega-Tories herdenkt. Tegenwoordig stijlt Saint John zichzelf echter als 'De Fundy City' en viert het eb en vloed van de getijden van de Bay of Fundy, tot ontsteltenis van sommigen.
“Wat is precies een 'FundyCity?' ”Grumpt Eric Teed, een anglofiele advocaat die de voormalige president is van het New Brunswick-hoofdstuk van de Loyalists van het Verenigd Koninkrijk (UEL). "Saint John is de LoyalistCity, maar nu is er al deze culturele competitie voor erfgoedmarketing."
Om te voorkomen dat de prestaties van hun voorouders worden vergeten, publiceerde de UEL in 2001 een curriculumhulpmiddel voor geschiedenisleraren getiteld The Loyalists: Pioneers and Settlers of the Maritimes . "We hebben het gratis verspreid over alle scholen, maar ik denk niet dat het wordt gebruikt", zegt Frances Morrisey, een UEL-afstammeling van een van de grondleggers van New Brunswick. "Loyalisten gaven Canada vrede, orde en goed bestuur, maar nu worden ze vergeten."
De burgemeester van Saint John, Shirley McAlary, ziet geen reden tot bezorgdheid. "Er wonen hier veel nieuwe mensen die geen band hebben met de UEL", zegt ze. “De Loyalistische mensen worden ouder en hun kinderen vertrekken. Nu zijn het de Ieren die sterker en meer verenigd zijn. Het is moeilijk om de geschiedenis in leven te houden als het niet verandert. "
In de nabijgelegen stad Liverpool, aan de rotsachtige Atlantische kust van Nova Scotia, hoeft de geschiedenis niet opnieuw te worden gecreëerd. Op de verjaardag van George III's verjaardag, John Leefe, wiens Hugenoten-voorouders gedwongen waren 220 jaar geleden de berg Bethel, Pennsylvania te ontvluchten, bivak met de Kings Orange Rangers, een opnieuw gecreëerd regiment van 50 historische reenactors die formeel door de Britse regering zijn erkend. En elke zomer zit Leefe, burgemeester van de omliggende gemeentelijke regio, voor Privateer Days, een gemeenschapsfeest ter ere van Loyalistische piraten die de Amerikaanse scheepvaart hebben overvallen na de Revolutionaire Oorlog.
“Mijn eigen familie woonde 100 jaar voordat de revolutie zelfs begon. Misschien is dat waarom ik elke gelegenheid gebruik om King George te proosten, 'zegt Leefe met een glimlach. "Canada is een mozaïek, geen smeltkroes, en dat stelt mensen in staat hun familiegeschiedenis te onthouden, " voegt hij eraan toe. "Loyalisten zien de Verenigde Staten nog steeds als een disfunctioneel gezin dat we net moesten verlaten."
