Eeuwenlang was er één ding dat Californië aanbood dat andere staten gewoon niet hadden. Nee, we hebben het niet over geweldige vistaco's of gigantische sequoia's - het zijn frequente aardbevingen. Maar een nieuwe kaart gepubliceerd door de US Geological Survey toont aan dat verschillende andere staten, vooral in het zuiden van de VS, Cali snel inhalen als het gaat om grondschokken.
Voor het eerst bevat de USGS Earthquake Hazard Map het potentieel voor door mensen veroorzaakte temblors, ook bekend als 'geïnduceerde seismiciteit', veroorzaakt door fracking en olie- en gaswinning, waardoor ongeveer zeven miljoen Amerikanen worden toegevoegd aan zones met een verhoogd aardbevingsrisico. In het bijzonder zien de staten Oklahoma, Kansas, Texas, Colorado, New Mexico en Arkansas pieken in seismische activiteit.
"In de afgelopen vijf jaar heeft de USGS veel beven en schade in gebieden van deze zes staten gedocumenteerd, voornamelijk door geïnduceerde aardbevingen, " zegt Mark Petersen, hoofd van het project voor het in kaart brengen. “Bovendien, de USGS voelde je het? website heeft tienduizenden rapporten gearchiveerd van het publiek dat in die staten trilde, waaronder ongeveer 1500 meldingen van hevig schudden of schade. "
Peterson zegt dat de meeste aardbevingen te wijten zijn aan de verwijdering van afvalwater door olie- en gasboringen. Het water wordt diep in de grond geïnjecteerd onder drinkwater aquifers. De verhoogde druk van het water kan ervoor zorgen dat lokale fouten, die overal in Noord-Amerika liggen, uitglijden en aardbevingen veroorzaken.
Volgens Sophie Kleeman van Gizmodo waren er tussen 1973 en 2008 gemiddeld 24 aardbevingen van magnitude 3.0 of hoger per jaar in de VS. Vanaf 2009, het begin van de binnenlandse gas- en olieboom, steeg dat gemiddelde tot 318 per jaar, en al in 2016 zijn er 226 magnitude 3.0-shakes geweest.
De kaart zal voor het eerst naar voren brengen dat veel meer mensen in aardbevingszones wonen met potentieel voor echte gevolgen. Robert Wilonsky van The Dallas Morning News meldt dat een aardbeving met een kracht van 5.6 meer dan 80.000 gebouwen in het gebied kan beschadigen, wat 9, 6 miljard dollar kost. Het nabijgelegen Irving leed in januari 2015 aan een aardbeving van 3, 6.
"De nieuwe kaart dient als een herinnering aan de lokale bevolking die leeft met de recente aardbevingen dat het het beste is om voorbereid te zijn om de grond te voelen schudden", zegt Heather R. DeShon, een seismoloog van de Southern Methodist University aan Joel Achenbach van de The Washington Post.
Sommigen maken zich zorgen dat de verspreiding van "geïnduceerde seismiciteit" meer zal beïnvloeden dan geologische fouten. Volgens Sarah Gilman van National Geographic stijgen de prijzen voor aardbevingsverzekeringen in Oklahoma. Huiseigenaren en natuurbeschermers vervolgen de energiebedrijven die volgens hen verantwoordelijk zijn voor het veroorzaken van de aardbevingen in het gebied, waaronder een schudder van 5, 6 in de buurt van de stad Praag in 2011.
" Oklahoma-burgers moeten nu hun eigen portemonnee openen voor verzekeringsbescherming", vertelt Johnson Bridgwater, directeur van het Oklahoma-hoofdstuk van de Sierra Club, aan Gilman. "En ze zijn duidelijk van streek en vinden dat de industrie dat moet afdekken."
Omdat veranderingen in energie-exploratie en overheidsregulering de vooruitzichten voor aardbevingen snel kunnen veranderen, zegt de USGS nu dat het de gevarenkaart elk jaar zal bijwerken als aanvulling op zijn gebruikelijke voorspelling voor een aardbeving van 50 jaar. De recente ineenstorting van de olieprijzen en de toegenomen regulering van de praktijken voor de injectie van afvalwater kunnen de gevarenkaart van volgend jaar volledig opnieuw opstellen.
