De wereld werkt samen met microben. Dat feit is nog nooit zo duidelijk zichtbaar als wanneer iemand daadwerkelijk de tijd neemt om de bacteriën en gist te kweken die overal op groeien - van kussenslopen tot toiletten tot oogbollen. Gelukkig zijn veel van deze microben van vitaal belang voor de menselijke gezondheid. Dus misschien kan deze foto van het spul dat eerder op de hand van een acht-jarige jongen leefde eerder worden gewaardeerd dan beschimpt.
De Facebook-pagina voor de American Society for Microbiology (ASM) heeft onlangs een foto gedeeld van een grote bacteriecultuurplaat met een handafdruk gemaakt van microbiële kolonies gemaakt door Tasha Sturm. Sturm, die werkt als laboratoriumtechnologie aan het Cabrillo College in Californië, creëerde de suggestieve cultuur door de hand van haar zoon in een agar-plaat te drukken nadat hij buiten had gespeeld. Agar wordt vaak gebruikt om microben te kweken omdat het een voedingsstofrijke basis biedt voor micro-organismen om te groeien. Ze plaatste het handafdruk microbenportret op MicrobeWorld.org, gerund door de ASM.
Sturm legt in detail uit hoe de plaat moet worden gekweekt en geïncubeerd om de beste resultaten te krijgen - blijkbaar krijgen sommige kolonies van gist en schimmels alleen kleur als ze op kamertemperatuur worden gekweekt. Sturm heeft nu al een paar jaar de handen van haar kinderen geprint en bewaart de resultaten voor microbiologielessen aan de universiteit. Ze legde meer uit in een e-mail aan Smart News:
Ik deed de hand van mijn dochter totdat haar hand te groot werd voor de grote borden en begon toen mijn zoon te doen. Ik bewaar de platen en geef het aan de instructeurs om als een demo voor de klas te gebruiken. Mijn kinderen vinden het "cool" en de studenten vinden het ook leuk.
Het bepalen van de exacte soort zou wat meer testen vereisen, maar Sturm voegde enkele voorlopige ID's toe in het commentaargedeelte van het oorspronkelijke bericht. Witte kolonies zijn waarschijnlijk een vorm van Staphylococcus, die leeft in de neus en huid van mensen. De meeste soorten zijn onschadelijk of zelfs nuttig, maar sommige kunnen ziekte veroorzaken wanneer ze groeien waar ze niet zouden moeten, vooral wanneer ze antibioticaresistentie ontwikkelen . Sturm plaatste ook twee close-ups van kolonies die beide soorten Bacillus zijn - een veel voorkomende bodembacterie, hoewel één soort verantwoordelijk is voor het stinken van de voeten - of een gist.
Onderzoekers werken nog steeds uit om precies uit te leggen wat deze overvloed aan microben op het lichaam en de verbluffende diversiteit ervan betekent voor de menselijke gezondheid en ziekte. Maar een ding dat steeds duidelijker wordt, is dat een met bacteriën beladen hand volkomen normaal is en zelfs mooi kan zijn.
Een close up van een van de grootste kolonies, waarschijnlijk een soort Bacillus door Tasha Sturm, Cabrillo College 
Een kolonie van buiten de handafdruk kan besmetting zijn door Tasha Sturm, Cabrillo College
