Truffels smaken niet bepaald zoals veel, maar hun geur is euforisch. Het is hun relatieve zeldzaamheid gecombineerd met dit zalige aroma dat die kleine schimmelknobbeltjes tot een van de duurste lekkernijen ter wereld maakt, die vaak voor honderden dollars per pond worden verkocht.
Nu zijn Italiaanse wetenschappers begonnen het mysterie van die unieke truffelgeur te kraken. Zoals BBC Earth meldt, ontdekten ze dat zwarte truffels een natuurlijke chemische stof produceren die vergelijkbaar is met tetrahydrocannabinol, de psychoactieve stof in majijuana. Anandamide, het equivalent van zwarte truffels, wordt door BBC Earth beschreven als een 'geluksmolecuul' en zorgt ervoor dat de hersenen stemmingsverbeterende chemicaliën afgeven. Dit effect is ook niet alleen beperkt tot mensen. Volgens de onderzoekers zijn verschillende zoogdieren waarschijnlijk ook vatbaar voor deze chemische truc. Dit verklaart waarschijnlijk waarom truffelsnuffelende honden en varkens in een waanzinnige betovering lijken te vallen wanneer ze zich thuis voelen in een van die heerlijke ondergrondse schatten, meldt BBC Earth.
Dus waarom maken de truffels anandamide? De truffels, vonden de onderzoekers, hebben niet de vereiste receptoren waaraan anandamide bindt, wat betekent dat de schimmel zelf geen nut heeft voor de chemische stof. Gezien het feit dat de onderzoekers denken dat zwarte truffels dit chemische profiel waarschijnlijk juist hebben ontwikkeld om dieren aan te moedigen ze te verslinden, schrijft BBC Earth. Omdat het met anandamide bedwelmde dier de truffel eet, zijn de kleine sporen van de schimmel waarschijnlijk verspreid over een groter gebied dan wanneer ze alleen op de aarde zouden zitten.
Bepalen of witte, bordeauxrode en Bianchetto-truffels ook hetzelfde propagatievriendelijke chemische profiel hebben ontwikkeld, vereist verdere tests.
