Meer dan 40 landen over de hele wereld dwingen sigarettenfabrikanten om grafische afbeeldingen van dingen zoals rottende tanden, openhartoperaties en kankerpatiënten op hun verpakking af te drukken, in een poging om roken te ontmoedigen door sigaretten rechtstreeks te verbinden met hun meest gruwelijke effecten. De Verenigde Staten zijn echter niet een van deze landen: de Amerikaanse Food and Drug Administration onthulde grafische ontwerpen in november 2010, maar herhaalde rechtszaken door de tabaksindustrie hebben de implementatie van de nieuwe waarschuwingen vertraagd.
gerelateerde inhoud
- Een pakje per dag roken gedurende een jaar laat 150 mutaties achter in elke longcel
Als en wanneer de labels wel raken, kunnen de afbeeldingen een heel eind komen in de richting van een verdere daling van het aantal rokers in het hele land. Dat komt omdat, zoals nieuw onderzoek aantoont, het zien van deze afbeeldingen elke keer dat een persoon naar een pakket reikt, een effectiever afschrikmiddel is dan een waarschuwing met alleen tekst. Het onderzoek geeft ook aan dat de grafische waarschuwingen vooral krachtig zijn in het ontmoedigen van laaggeletterde populaties om te roken - de ene groep waarin de rookpercentages de afgelopen decennia hardnekkig hoog zijn gebleven.
De studie, gisteren gepubliceerd in het American Journal of Preventive Medicine, werd uitgevoerd door James Thrasher van de Universiteit van South Carolina en collega's. Een controlegroep van 207 rokers zag waarschuwingslabels met alleen tekst, terwijl 774 rokers negen verschillende grafische labels evalueerden, beide afbeeldingen voorgesteld door de FDA en een selectie van andere die momenteel in het buitenland worden gebruikt.
De rokers werd gevraagd om elk label op een schaal van één tot tien te beoordelen op geloofwaardigheid, relevantie en effectiviteit. De resultaten waren ondubbelzinnig: de gemiddelde beoordelingen van alleen-tekstwaarschuwingen waren meestal in de vijven en zessen, terwijl eenvoudiger sms-berichten gecombineerd met opvallende afbeeldingen scoorden in de zeven en acht over de hele linie.
Deze verschillen waren vooral groot voor de groep die onderzoekers 'low-health' geletterde rokers noemden - mensen met minder opleiding die minder kans hebben om kennis te hebben van de risico's van roken. Deze groep gaf veel hogere ratings voor geloofwaardigheid, met name aan de labels die hen de gezondheidsproblemen toonden die voortkomen uit roken, in plaats van tekstlabels die hen alleen maar vertelden. "De huidige studie leverde de eerste directe test van de hypothese op dat picturale labels voor gezondheidswaarschuwingen beter werken dan labels met alleen tekst bij mensen met een lage gezondheidsvaardigheden, " zei Thrasher in een verklaring.
Uit het onderzoek bleek ook dat grafische typen labels (links) effectiever waren dan labels met menselijk lijden (midden) of labels die alleen symbolisch waren (rechts). (Afbeelding via American Journal of Preventive Medicine) Onder de labels met afbeeldingen werden in de studie drie verschillende typen vergeleken: grafisch (die welke direct door roken beschadigde lichaamsdelen vertoonden), menselijk lijden (die bijvoorbeeld iemand in een ziekenhuisbed liet zien) en symbolische (meer abstracte afbeeldingen, zoals een grafsteen). Misschien niet verrassend, werd de eerste categorie consequent beoordeeld als de meest effectieve manier om roken te ontmoedigen. Het lijkt erop dat niets zo iemand bang maakt om nog een trekje te nemen dan een foto van hoe hun tanden, longen of keel er na een heel leven uit zullen zien.
Thrasher is van mening dat met dit soort bevindingen rekening moet worden gehouden wanneer agentschappen zoals de FDA sigarettenetiketten ontwerpen, om er zeker van te zijn dat ze alle demografische gegevens bereiken. "De FDA zou moeten overwegen om waarschuwingslabels met meer grafische afbeeldingen te implementeren om de impact van waarschuwingen op verschillende populaties volwassen rokers, inclusief meer achtergestelde rokers, te maximaliseren, " zei Thrasher.
