Susan B. Anthony werd vandaag geboren in 1820 en wijdde haar leven aan sociale hervormingen. Hoewel ze een aantal oorzaken steunde - van antislavernij en arbeidshervorming tot de matigheidsbeweging - wordt ze misschien het best herinnerd vanwege haar rol bij het organiseren en bevorderen van de vrouwenbeweging, met een uitdrukkelijk doel om te vechten voor het stemrecht.
Een foto uit 1878 uit 1898 van Anthony uit de collecties van de National Portrait Gallery lijkt te resoneren met haar overtuigingskracht. "Het is duidelijk dat dit een afbeelding is waar Anthony de voorkeur aan heeft gegeven", zegt Ann Shumard, de conservator van het museum, "omdat de prent in de collectie van NPG een inscriptie van Anthony bevat met de tekst: '18301820 - 15 februari - 1898, ' gevolgd door haar handtekening. Een verdere inscriptie in Anthony's hand vermeldt dat het de '50e verjaardag is van het 1st Woman's Rights Convention - 19–20 juli 1848 !!' De uitroeptekens zijn van haar. Ik denk dat de afbeelding Anthony 'rechtop' toont en er op 78-jarige leeftijd nog steeds waardig en formidabel uitziet. "
Hoewel Anthony aanvankelijk als schoolleraar werkte, bracht een toevallige ontmoeting met Elizabeth Cady Stanton in 1851 haar in de wereld van het activisme. Ongehuwd en ongebonden door familiale plichten, kon Anthony haar energie investeren in het voortstuwen van de vrouwenbeweging, het managen van de revolutie, een feministische krant en het houden van rondleidingen in het openbaar. Een van haar beroemdste aanklachten tegen genderdiscriminatie kwam toen ze illegaal een stem uitbracht bij de presidentsverkiezingen van 1872. Ze werd gearresteerd voor het stemmen en kreeg een boete van $ 100. 'Moge het u een eer zijn, ' zei ze in antwoord op de uitspraak, 'ik zal nooit een dollar van uw onrechtvaardige boete betalen. Alle aandelen die ik bezit zijn een schuld van $ 10.000, gemaakt door het publiceren van mijn paper - The Revolution —four jaren geleden, het enige doel was om alle vrouwen op te leiden om precies te doen zoals ik heb gedaan, rebelleren tegen je door de mens gemaakte, onrechtvaardige, ongrondwettelijke vormen van wet, die vrouwen belasten, boeten, opsluiten en ophangen, terwijl ze ze ontkennen het recht van vertegenwoordiging in de regering, en ik zal met macht en macht werken om elke dollar van die eerlijke schuld te betalen, maar geen cent zal naar deze onrechtvaardige claim gaan. En ik zal oprecht en volhardend alle vrouwen aansporen om de praktische erkenning van de oude revolutionaire stelregel dat 'Weerstand tegen tirannie gehoorzaamheid aan God is'.
Anthony stierf in 1906 en zag nooit de realisatie van haar levenswerk: de passage van het 19e amendement, dat een einde maakte aan genderdiscriminatie bij de peilingen.
"Anthony blijft belangrijk omdat, zoals ze vurig geloofde, vooruitgang niet mogelijk was totdat vrouwen de stemming bereikten", zegt Sid Hart, senior historicus bij de National Portrait Gallery. "In een democratie gaat het stemrecht noodzakelijkerwijs vooraf aan alle andere hervormingen. Na de stemming te hebben bereikt, werd al het andere - alle vooruitgang tot nu toe - mogelijk. Dit zou vergelijkbaar zijn met de strijd voor burgerrechten in de jaren vijftig en zestig, waarin het stemrecht van cruciaal belang was, hoewel in dat geval bijna 100 jaar eerder een amendement was aangenomen en het ging om het verkrijgen van federale handhaving. De heroïsche en succesvolle strijd van Anthony leidde tot een wijziging van onze grondwet die de stemming voor vrouwen garandeerde altijd, waardoor ze een centrale figuur is in de Amerikaanse geschiedenis. "
