Vandaag, dinsdag 16 oktober, is het de 50e verjaardag van het begin van de 13-daagse Cubaanse rakettencrisis. Met de Sovjetunie en Cuba aan de ene kant en de Verenigde Staten aan de andere kant, viel de crisis op als een kritiek moment in de Koude Oorlog. Dino Brugioni, nu 91 jaar oud, hielp bij het vinden van het National Photographic Interpretation Centre van de CIA en bekeek foto's van het Cubaanse landschap, op zoek naar bewijs van raketproductie. Brugioni zal op 19 oktober in het Udvar-Hazy Center zijn om te praten over zijn ervaring met het analyseren van foto's tijdens de crisis.
gerelateerde inhoud
- JFK deed alsof het koud was om terug te keren naar Washington tijdens de Cubaanse rakettencrisis
Smithsonian- schrijver Megan Gambino bezocht Brugioni in zijn huis in Virginia om enkele foto's met hem te analyseren. Gambino schrijft over hoe de verkenningsbeelden werden gebruikt:
Op het hoogtepunt van de crisis beoordeelden Brugioni en andere fototolken 30 tot 40 filmrolletjes per dag. Ze waren bekend met Cuba's suikerrietvelden, ranchland, spoorwegen en honkbaldiamanten, dus Sovjet-tenten en rakettrailers vielen op. Analisten werden ook getraind om bepaalde 'handtekeningen' of door de mens gemaakte patronen in de aarde te herkennen die wijzen op raketsites.
Dankzij luchtfotografie konden Brugioni en zijn team de Sovjetdreiging nauwkeurig identificeren en tegenaanvallen plannen. Na een gespannen patstelling werd de crisis opgelost door een mix van publieke en private onderhandelingen tussen president Kennedy en Chroesjtsjov, maar onderscheidt zich als een zwak moment in de geschiedenis van de Verenigde Staten.
"Het was zo'n lange periode, zoveel dagen van onzekerheid", herinnert Dorothy Cochrane, conservator van het Air and Space Museum zich.
Veel van de beelden die Brugioni analyseerde, bevinden zich nu in het Air and Space Museum, als aanvulling op de collectie artefacten uit de Koude Oorlog. Het museum heeft ook dezelfde modelcamera die soortgelijke verkenningsfoto's maakte over de Sovjet-Unie en het U-2-vliegtuig van die missie. U-2-vliegtuigen werden gebruikt voor fotografie op hoog niveau en dienden als de eerste fase van het verzamelen van inlichtingen. Vanaf die hoogte was Brugioni in staat om te bepalen dat Cuba raketten had met een rang die de Verenigde Staten kon raken. Na analyse werden vliegtuigen op laag niveau ingezonden om meer gedetailleerde afbeeldingen te verzamelen.
"Als je denkt aan deze jongens die op dat niveau vliegen, kun je je het hele scenario voorstellen om over dit gebied te schieten, wetende welke kritieke informatie je zou moeten krijgen en hoe belangrijk het is", zegt Cochrane.
Cochrane legt uit: "Luchtfotografie speelde zeker een cruciale rol bij het vaststellen dat de Sovjets niet alleen nucleaire raketten hadden opgezet of nucleaire raketten hadden ingebracht en ze in Cuba hadden opgeslagen, maar zich ook aan het voorbereiden waren om ze te lanceren." lage vliegtuigen waardoor Brugioni operationele raketwerpers kon identificeren.
Een vluchtpak van een van de piloten die deel uitmaakte van de missie op laag niveau, is ook recent aangekocht en zal tijdens een ceremonie op 23 oktober worden geschonken. Voor zijn rol in de operatie werd commandant William Ecker persoonlijk gedecoreerd door president Kennedy. Hij diende ook als docent in het Air and Space Museum in de jaren '70 en '80, waardoor het geschenk van zijn vliegpak een soort thuiskomst was.
Brugioni zal op 19 oktober in het Steven F. Udvar-Hazy Center in Chantilly, Virginia zijn om 'Eyeball to Eyeball: The Inside (Photographic) Story of the Cuban Missile Crisis' te presenteren.
Bekijk de geannoteerde foto's die Brugioni Gambino tijdens haar bezoek liet zien.
Ondertussen vond Michael Dobbs eerder niet-gepubliceerde foto's die hiaten in de Amerikaanse intelligentie onthullen. Lees meer over wat hij heeft ontdekt.
