Foto: violinha
De complexiteit van het internet heeft geleid tot toegewijde cartografen die proberen de cyberwereld in kaart te brengen om hun gebruikers, geografie, gedrag en potentiële zwakke punten beter te begrijpen. Het in kaart brengen van internet is echter geen kleine taak, schrijft de nieuwe wetenschapper :
Eerdere pogingen om internet in kaart te brengen zijn van binnenuit gedaan, met behulp van "sniffer" -software om de IP-adressen van apparaten die langs een bepaalde route zijn bezocht, te rapporteren, die in theorie vervolgens kunnen worden vertaald in geografische locaties. Maar deze aanpak werkt niet, zegt Paul Barford aan de Universiteit van Wisconsin-Madison. "Na 15 jaar kan niemand je een kaart van internet laten zien", zegt hij.
Sniffer-software wordt op een zijspoor gezet door internetproviders en router-snelkoppelingen, schrijft de New Scientist, wat betekent dat deze techniek slechts een gedeeltelijk beeld geeft van de ware omvang van internet. In plaats daarvan gaan Barford en zijn collega Matthew Roughan old-school en zoeken in ISP-databases naar netwerkinformatie om handmatig samen te voegen. Uiteindelijk hopen ze de stippen over de hele wereld te verbinden.
Roughan's Internet Topology Zoo is een groeiende verzameling kaarten van individuele netwerken. Barford's internetatlas breidt dit uit door cruciale gebouwen en koppelingen tussen netwerken toe te voegen om de kaart verder uit te werken. Tot dusverre brengt de internetatlas, misschien wel de meest uitgebreide kaart van het fysieke internet, 10.000 dergelijke structuren en 13.000 verbindingen in kaart.
Als ze slagen, denken de twee onderzoekers dat hun Atlas een integraal onderdeel zal zijn bij het vinden van kwetsbaarheden - inclusief de locatie van hubs van activiteit, servers en kabels - en voorkomen dat ze ooit een probleem worden. Banken, overheden, bedrijven en bijna elk ander facet dat de maatschappij draaiende houdt, is afhankelijk van internet. Inzicht in de potentiële zwakke punten is een belangrijke stap in de bescherming tegen cyberterrorisme en natuurrampen die de moderne samenleving zouden kunnen afsluiten.
Meer van Smithsonian.com:
Robots krijgen hun eigen internet
Heb je je ooit afgevraagd hoe internet werkt?
