Jarenlang geloofden experts dat giraffen niet echt vocaal communiceerden. Veel dierenartsen dachten tenslotte dat het vrij moeilijk zou zijn om voldoende lucht langs hun stemkasten te persen om, afgezien van de lengte van hun nek, enig ander geluid te maken dan een gesnuif. Maar het blijkt dat giraffen hun nachten doorbrengen met neuriën tegen elkaar.
gerelateerde inhoud
- Hoe de giraf zijn lange nek kreeg: het gebeurde in spatten
- Dingen kijken op voor de wilde giraffen van Niger
Omdat er veel luchtstroom voor nodig was om een luid geluid te maken van de 13-voet lange luchtpijp van een giraf, geloofden onderzoekers dat giraffen geen vorm van vocale communicatie hadden en vertrouwden in plaats daarvan op hun scherpe gezichtsvermogen. Maar volgens een nieuwe studie door onderzoekers van de Universiteit van Wenen communiceren giraffen toch wel vocaal - het is alleen dat de geluiden die ze maken zo laag zijn dat het moeilijk is voor mensen om ze te horen, schrijft Gwen Pearson voor Wired .
Aanvankelijk wilden de onderzoekers een al lang bestaande theorie testen dat giraffen konden 'praten' met behulp van infrasone frequenties die te laag waren voor het menselijk oor, net als olifanten en andere grote zoogdieren. Om de vraag te beantwoorden, brachten ze bijna 1.000 uur door met het opnemen van giraffen in drie verschillende Europese dierentuinen en analyseerden ze nauwkeurig de golfvormen op zicht, op zoek naar patronen. Hoewel ze geen bewijs vonden dat de giraffen infrageluid gebruikten, realiseerden de wetenschappers zich dat de giraffen hun nachten zouden neuriën, meldt Karl Gruber voor The New Scientist .
"Ik was gefascineerd, omdat deze signalen een zeer interessant geluid hebben en een complexe akoestische structuur hebben", vertelt studie-auteur Angela Stöger tegen Gruber. "Deze resultaten tonen aan dat giraffen vocalisaties produceren, die, op basis van hun akoestische structuur, mogelijk kunnen fungeren als communicatieve signalen om informatie over de fysieke en motiverende eigenschappen van de beller over te brengen, " concludeerden de onderzoekers in de studie.
Omdat giraffen alleen 's nachts lijken te neuriën, moeten Stöger en haar collega's er nog niet achter komen of het verband houdt met gedrag of alleen maar snurken. Het is echter mogelijk dat, net als andere grote zoogdieren, het zoemen kan worden gebruikt om allerlei informatie over leeftijd, geslacht, sociale dominantie en seksuele opwinding te communiceren, schrijft Alison Eck voor Nova Next . Hoewel ze misschien niet precies weten wat de neuriën betekenen, hebben de wetenschappers hopelijk het geduld om wat duizend uur langer te luisteren om erachter te komen.
