Wanneer de gemiddelde persoon de drang voelt om dingen in zijn woonplaats te veranderen, kan een korte reis naar Target voldoende zijn. Niet zo als je de First Lady van de Verenigde Staten van Amerika bent - 1600 Pennsylvania Avenue is tenslotte een 215 jaar oud monument voor presidentiële macht. Dus hoe slaagt een First Lady erin de plaats die ze thuis noemt op te knappen?
Darlene Superville van de Associated Press meldt dat toen Michelle Obama besloot de Eetkamer van het Witte Huis te moderniseren, zij haar verzoek moest doornemen via het Comité voor het behoud van het Witte Huis, een krachtige groep met ambtenaren van de Parkdienst en de National Gallery of Art, onder anderen. Hoewel de First Lady de commissie eigenlijk voorzit, kan ze geen kamers renoveren of nieuwe kunst kopen zonder hun goedkeuring te verkrijgen.
Na een duim omhoog van de commissie, wendde de First Lady zich tot de historische vereniging van het Witte Huis, die een beperkt vertrouwen gebruikte om de rekening van $ 595.000 te betalen. Het particulier gefinancierde vertrouwen geniet sinds 1998 belastingvrije status. Het werd opgericht door Jacqueline Kennedy en ontworpen om de beroemde presidentiële woning te behouden en ook om kunst en objecten te kopen voor de openbare ruimtes.
De Trust financierde nieuwe stoelen, gordijnen en tapijten en vier moderne kunstwerken, schrijft Superville. Maar als het gaat om het versieren van haar eigen privévertrekken, moet de First Lady met haar eigen middelen komen - Penelope Green van The New York Times merkt op dat hoewel eerste dames $ 100.000 krijgen voor hun intrek, de meeste zich moeten wenden tot privé donoren voor upgrades.
De Obamas zijn misschien binnenkort op weg naar het Witte Huis, maar hun opnieuw ingerichte kamers blijven achter. Een ander symbool van hun tijd in de executive residentie is de porseleinservice van 3.520 stuks die ze onlangs in dienst hebben genomen - met behulp van een cheque van $ 367.258 van de White House Endowment Trust. Hoewel het voor altijd bekend zal staan als "The Obama State China Service", zal het niet teruggaan naar Chicago met de Obamas. Het zal eerder te zien zijn in de White House China Room en beschikbaar zijn voor toekomstige staatsdiners.
