Er zijn duizenden t-shirts, mokken en memes van de nu iconische rood-witte "Keep Calm and Carry On" -poster en nog meer parodieën op de zin: "Keep Calm and Kill Zombies, " "Keep Calm en eet spek, '' Blijf kalm en koop schoenen ', om er maar een paar te noemen.
Maar het blijkt dat de originele poster zelf, gedrukt door het Britse ministerie van Informatie in 1939, ongelooflijk zeldzaam is. Een van de posters wordt deze week verkocht in de stand Manning Fine Arts op de Art & Antiques Fair, Olympia, in Londen, meldt Vanessa Thorpe deze week bij The Guardian . Het prijskaartje is £ 21, 250 of ongeveer $ 28.700.
De poster die te koop is, is de "Keep Calm" -gekte begonnen. Volgens een korte film over de poster, kwam het pas in 2000 bij het publiek, toen Stuart en Mary Manley, eigenaren van Barter Books in Alnwick, Northumberland, het onder in een doos met gebruikte boeken vonden die ze op een veiling kochten . Ze omlijstten de poster en hingen hem in hun winkel, en al snel was hij zo populair dat de Manleys kopieën begonnen te verkopen. In de loop van het decennium verwierf het beeld bekendheid en werd het uiteindelijk een van de meest herkenbare memes van de 21ste eeuw.
Thorpe meldt dat de poster oorspronkelijk in opdracht was gemaakt als een van een reeks van drie propagandaposters, ontworpen door de Britse regering in 1939. Ze gebruiken allemaal een onderscheidend schreefloos lettertype dat mogelijk met de hand is getekend op een effen kleurachtergrond, bedekt met een kroon.
Op de andere twee posters staat: 'Je moed, je opgewektheid, je resolutie zal ons de overwinning brengen' en 'Vrijheid is in gevaar. Defend It With All Your Might. ”Deze twee posters werden wijd verspreid toen het Verenigd Koninkrijk en Duitsland in september 1939 officieel ten oorlog trokken en in treinstations en in etalages verschenen.
"Keep Calm" ontmoette een ander lot. Volgens een bericht op de officiële website van de Britse regering door dr. Henry Irving was de poster een verfijndere versie van de oorspronkelijke suggestie: "Blijf kalm, geen paniek." De overheid heeft 2, 5 miljoen "Keep Calm" posters afgedrukt, in de verwachting massale paniek toen de Duitse bombardementen begonnen. Maar toen de explosies begonnen, was het publiek voorbereid op de aanslagen.
De regering had ook twijfels over de zin. Irving schrijft dat de Schatkist vreesde "dat de bevolking het best kwalijk zou kunnen nemen als deze poster bij elke beurt in de keel zou worden gepropt". Een andere minister maakte zich zorgen dat de poster "te alledaags was om inspirerend te zijn" en dat "het zelfs mensen kan irriteren dat we zouden moeten twijfelen aan de standvastigheid van hun zenuwen."
De miljoenen "Keep Calm" -posters werden na 1940 verpulverd vanwege een oorlogstekort. Van het exemplaar van de Manleys en een ander exemplaar was bekend dat het tot 2012 bestond, toen Antiques Roadshow een partij van 20 ontdekte, zegt Thorpe.
Dus waarom is de poster zo iconisch geworden, ondanks dat hij bijna geen rol speelde in de oorlog?
Zoals Owen Hatherley, auteur van The Ministry of Nostalgia, speculeert voor The Guardian, is de uitdrukking een voorbeeld van “soberheid nostalgie.” Hij wijst erop dat de poster in massaproductie werd gemaakt in 2008, tijdens de kredietcrisis, aan populariteit won door de bezuinigingsmaatregelen van Groot-Brittannië en werd opgepikt in de Verenigde Staten tijdens de Grote Recessie. Nu, met de beslissing van het VK om Brexit, terwijl de poster geveild wordt, heeft de uitdrukking waarschijnlijk een nieuwe relevantie gekregen in de vijver.
