Zo mooi als natuurdocumentaires kunnen zijn, zijn wilde dieren vaak veel bruter en hilarisch onhandig dan de camera ze doet lijken. Om nog maar te zwijgen van het feitelijk veldwerk kan best vervelend zijn, vertelt ecoloog Anne Hilborn aan Ed Yong voor The Atlantic . Maar met 20.000 tweets onder haar riem geeft Hilborn meer dan 3.000 volgers een glimp van hoe het is om dieren in de Serengeti te bestuderen.
gerelateerde inhoud
- Hoe Cheeta's elkaar 'spotten'
- Cheetahs besteden 90 procent van hun dagen aan rondhangen
“Ik realiseerde me dat ik een camera had, er gebeurde coole dingen en ik had een smartphone met verbinding. In de Serengeti! Er is geen stromend water, maar u kunt uw e-mail controleren in uw Land Rover, "vertelt Hilborn aan Yong. "En ik dacht: oh mijn god, ik kan mijn veldonderzoek live tweeten, dit wordt geweldig!"
Hilborn besteedt veel van haar tijd aan het bestuderen van wilde cheeta's in de Serengeti. Maar in het veld zijn, zijn niet allemaal prachtige vergezichten en dramatische verhalen. Vaker betekent het weken wakker worden voor zonsopgang en alleen in een auto zitten te wachten op een cheetah om zijn gevlekte gezicht te laten zien, een moord na te jagen, of zelfs gewoon om te poepen.
Zoals Hilborn Yong vertelt:
"Je bent geparkeerd tot 50 meter afstand, " zegt ze. “Je moet zien waar het gepoept heeft, wachten tot het weggaat, je auto tussen de kak en de cheetah krijgen, aan de andere kant uitstappen en dan kijken. Ze poepen meestal in lang gras, en het is erg moeilijk om de juiste groep gras te identificeren. Dus ik rook er meestal naar. Het is behoorlijk stinkend. Ik hurkte en liep in cirkels. Ik draag handschoenen en waggel over de Serengeti, snuffelend gras, met een ijsschep en een tube ethanol. Het is echt beschamend om dat voor toeristen te doen, omdat het volkomen onduidelijk is wat je doet. "
De verslagen van Hilborn zijn een inzichtelijke kijk op de hilariteit en frustraties van veldwerk, met verhalen over toeristen die cheeta's lastigvallen, leeuwen die een jachtluipaard verknoeien, of een paar hyena's die zonder succes seks hebben.
"Ik ben opgegroeid met het kijken naar documentaires, maar ze verdoezelen dat, " vertelt Hilborn aan Yong.
Hoewel Hilborn zeker tweet over cheeta's voor de lol, wil ze ook mensen informeren over hun welzijn. Cheeta's zijn een van de iconische soorten van Afrika, maar wetenschappers hebben de snelle katten niet op dezelfde manier bestudeerd als andere roofdieren zoals leeuwen en hyena's, die voedsel stelen en zelfs cheeta's in het wild doden. Hen in dierenreservaten plaatsen kan lastig zijn omdat cheeta's grote stukken land nodig hebben om te jagen, schrijft John R. Platt voor Scientific American .
"Ze dekken tot 800 mijl in hun bewegingen, " vertelt Cheetah Conservation Fund oprichter Laurie Marker Platt. "De reserves in Afrika zijn meestal niet zo groot."
Omdat ze onbeschermd zijn, worden cheeta's vaak gedood door boeren die hun vee proberen te beschermen tegen de grote katten. Terwijl natuurbeschermers de cheeta-populaties in sommige landen zoals Namibië hebben gestabiliseerd, worden de resterende 10.000 cheeta op aarde nog steeds bedreigd door boeren, stropers en ziekten veroorzaakt door inteelt, aldus Platt. Maar hoewel sommige programma's werken om het bewustzijn over de benarde situatie van de cheetah in Afrika te vergroten, hoopt Hilborn dat haar inzichten mensen over de hele wereld kunnen informeren over de grote katten, schrijft Yong.
Maar het is zelden een gemakkelijke taak om foto's van cheeta's te volgen en te delen. "Als je een cheetah in lang gras volgt, kunnen ze heel gemakkelijk verdwijnen, " vertelt Hilborn aan Yong. "Ik heb wel of niet getweet en toen ik opkeek, was hij weg."
